北方多山，少有平缓之地，零星有数块大盆地分布其间，金国主要城市就建立在其中。而山与山之间的谷道就是各个城市商贸往来，互通有无的要道，也是金国军队的兵道。金国在某些奇峻的谷道关口设立了险关要隘，进一步将地形优势扩大，真正做到了易守难攻，因此哪怕宋国国力更强，但多年来也无法更进一步。

    在金国与宋国交界处，正好就是连绵的山势过渡到平原的地形。相州城正是卡在两条主要谷道的口子上，其身前即是以山势而建的绥远城，其身后是广阔的平原，亦是宋国腹心之地，汴京就在其中。

    对宋国来说，相州城既是防守北方邻居强大铁骑的一道堵门石，也是挥师北伐的起点。

    在已经有些灼热的春日照耀之下，一道数千人的兵马正朝着绥远城方向逶迤行来。

    那里有一座宋军大营，数万人驻守在此，与对面驻守在绥远城的金国大军遥遥对峙。

    李独霜身着盔甲，行进在队伍中，前面不远就是铁骑环绕的张经武。哪怕是从相州城到大营这短短数十里的距离，张经武也是丝毫不得空闲，身负各项军令的号骑往来不断，一方面及时帮助他掌握己方大营与金军的即时信息，另一方面根据地形随时调整此行数千人的行进阵型。譬如说，前方二十里有一处密林，哪怕张经武知道金国不大可能越过大营，伏兵于此，但他仍然要号令一支五百余人的骑军脱离队伍，护佑于侧，以防突袭。行军之谨慎，如履薄冰。

    带兵打仗从来都是一项风险甚大的大型聚众活动。无论是从内部管理到敌情判断，还是从吃喝拉撒到引军出击，任何一处细节出现了问题，都有可能导致失利，甚至大败。所以从出发开始，除非战争结束，为帅者的神经都是紧绷的，此时的张经武更多考虑的全军数千人，乃至于包括大营内麾下数万人的生死。平日里的亲朋好友，关系尚佳的姻亲故旧在此时统统都要排在后面，而且如果对当前行军大局产生了阻碍，他会毫不留情地使用统军大帅的特权，先斩后奏。

    事实上，在他以往多次统军征伐的过程中，斩杀过友人、故旧以及姻亲，以至于平日里除了出生入死的同袍之外，再无更多的人情往来，其人情冷淡若此。因此，成为大宋屈指可数的大将军之一，并非没有代价。

    在经略使府，张经武与李独霜相处如春风拂面，和蔼可亲。但在出发之前，张经武严肃地告诫了李独霜，一旦行军在外，他务必要谨言慎行，一切以打胜仗为目标，否则军法无情，哪怕他是人杰，是国士，也概莫能外。

    在李独霜肃然听令之后，张经武满意地点了点头，旋即宣布了接下来对他在军中的安排。

    首先，张经武以永兴路经略使，怀化大将军，相州大营的统帅身份正式任命李独霜为相州大营的行营参军，权领参将衔，并行文汴京以求官家御批，负责参赞军务、军情刺探以及肃清内奸等军务，而且给予了李独霜招募九品以下流外官的权限，这也算是对于李独霜关于降低门槛招纳人才的建议给了正面回应。你不是希望不拘一格降人才么，那好，你就自己招。

    其次，他考校了李独霜的弓马武艺，确认了他具备一定的战场生存能力，因此特意让他随军出征，一方面打算丰富李独霜的战场经验，为国家培养栋梁之材；另一方面也有意让视野开阔，格局宏大，却又惯常独辟蹊径的李独霜给自己提供建议，这也算是参军本职。张经武本来想好了，要是李独霜是个文弱书生，那就留守后方，李独霜的文武双全倒是让他有些惊喜。

    最后，他当着李独霜的面解除了对于朱芸芸等人的军事禁令，恢复了他们在军中的特殊地位和权力，也算是正式把这一股势力交到李独霜手上。当他把亲笔书写，盖了帅印的文书交给李独霜时，意味深长地说道：

    “你要知道军队不是善地，你要想真正证明自己，就得用拳头和战绩来说话。之前我之所以下达禁令，完全就是看在宋经业为国身死的份上特意出手，否则的话，你以为那帮虎狼不会吃人？

    说罢拍了拍李独霜的肩膀，头也不回，直接去校场整军去了。

    李独霜此时才反应过来，之前宋经业归拢权力的时候，已然侵夺了一些军中各大势力的权力，后来宋经业战死，麾下势力正是群龙无首的时候，正面临各个势力的血腥瓜分。正是张经武的禁令，让这一帮军中虎狼明白了大帅的想法，纷纷缩回了爪牙，这一帮人才得以幸存。

    看着前面正不停接收各方信息，又下达各个指令的张经武，李独霜才明白之前自己一番所谓的示威之举，简直可笑至极。

    响鼓不用重锤，唯有鲜血方能使人升起敬畏之心！

    他于马背上转身，冲身后不远处跟随的穆文栋招了招手，待其驱马近前时，拿起马鞭冲着远处山梁上明目张胆地朝这边观望侦查的金国斥候指了指，冷声说道:

    “金人窥伺在旁，实令人不爽，文栋且去为大帅拿下。”

    穆文栋抬头看了看面无表情的李独霜，再左右打量了一番，立刻会意，双手抱拳，慨然应声：

    “文栋得令！大人且安坐，穆某去去就回！”

    旋即于马背上打了一个呼哨，将自己麾下精锐注意力吸引过来后，高声点了十余人，正好与前来探查的金军斥候人数相当，然后纵马扬鞭，带领这些人朝着山梁上疾速而去。

    对面金军斥候眼看宋人居然如此托大，以同等人数来抓自己，纷纷发出怪叫，嘲笑着迎了上去。双方你来我往，绞杀在一起，逐渐战到了山梁另一边，不见人影。

    不多时，约莫一盏茶的时间，在数千人的目光中，穆文栋带领麾下精锐出现，然后翻过山梁，赶到李独霜面前，丢下了十余颗鲜血淋漓的头颅，而自己麾下却无一人折损，人人衣裳染血，面不改色，一时间人人侧目。