严勘怒目望去，见一名约莫二十五六的绿袍官员畏畏缩缩地站立着。明明看起来就胆小如鼠，膝盖却丝毫未弯。

    “很好，你观察得颇为仔细，在哪里任职？”

    严勘几乎是从牙齿中蹦出这些词句。

    “在下大理寺司直。”

    邬弘方下意识就转头看向李独霜，见他一脸平淡。

    “大理寺果然是人才济济，不过，这封信没有使用松烟墨并不能洗脱袁承泽的嫌疑。”严勘揪住关键点不放。

    “此言不妥，反过来讲，如果一个证据本身就与事实常理存在相悖，那么除非有另一个证据证明它的合理性，否则就不应在本案中作为证据，这在《宋刑统》里面是多次强调过的。”

    李独霜终于发话，一阵见血地动摇了这封书信的公信力。不仅如此，他还搬出了大宋刑律的法治基础，暗讽严勘不懂律法。

    严勘脸色通红，转头看向刑部尚书邬弘方，却见他听了之后连连点头，显然李独霜的说法是正确的。

    袁承泽的弟子原本就有些心虚，此时听到自己以为“铁证”的书信都被怀疑公信力不足，浑身更是如筛糠一般抖动不停。

    不过，严勘并不死心。

    “袁承泽的弟子亲口说曾经在书房内见到过这封信，这不就是证明？”

    “对对，我就在书房里见到过，苍天在上，如若说谎不得好死。”书生连声附议，开始赌咒发誓。

    “你见到过个球，我打死你个逆徒！”袁承泽气急，双手抱起铁链就向旁边的书生砸去，不过旁边的衙役眼疾手快拦了下来。饶是如此，也吓得书生仓皇后退，直至两根杀威棒将他抵住并架了起来。

    李独霜轻笑了一声，站起身，背着手走到堂中，先是对房师袁承泽给了一个安抚的眼神，旋即便转身对着右侧审判席的严勘侃侃而谈：

    “按《宋刑统》的要求，一名证人如果与当事人存在利害关系，其证言势必要弱于其他证人的证言，毕竟有利害关系的证人证言可能偏袒，也可能恶言相向。”

    严勘闻言立即两手一摊，讥笑道：“就算这名证人的证言要弱于其他证人证言，可是现在已没有其他证人了。”

    “谁说没有，把人带上来！”

    李独霜背对明镜堂的大门，陡然喝道。

    一言既出，引得堂内众人齐齐侧目，往大门看去，邬弘方直接站了起来，严勘则是瞪大了眼睛。

    却见一名额间冒汗的衙役领着一名掌柜模样的老者踏过门槛，在堂中站定。

    “你这衙役怎地还喘上了？”邬弘方心细，眼睛一眯开口问道。

    “有劳大人关心，小人近日偶感风寒，有些体弱而已。”作衙役打扮的申猴面不改色地胡掐道。事实上，他刚奔行数个时辰，从城东赶到城西，将人背了过来。一路之辛苦，就算以一流高手的体魄也险些背气过去。

    邬弘方看出他的消耗甚大，以为是风寒掏空了身体，旋即不再多言。

    李独霜瞅了一眼申猴，满是赞许，随即便抬手指向老者，朗声说道：“这位是“松竹轩”的掌柜，其主营业务之一乃是专门售卖松烟墨，经常到袁承泽府上送货。”

    在他的示意下，老者朝四周团团一礼，熟练地嘴巴一张开始介绍：“我家售卖的松烟墨乃是以松木烧出的烟灰作燃料，需要选择肥腻、粗壮至少五十年往上的古松，历经烧烟、筛烟、熔胶、杵捣、锤炼等步骤研试而成，特点是浓墨无光，质细易磨，添加有许多香料、烟叶等，可防虫蛀，可存放三冬四夏，实在是文人墨客们喜爱的佳品，最适合在科场施展才华，乃是。。。”

    李独霜脸色一黑，连忙咳嗽两声打断了他的自卖自夸，喝道：“你这老倌儿，居然到这里推介售卖来了，说重点！”

    老者尴尬一笑，朝着李独霜与捂脸的申猴连声致歉：“抱歉抱歉，**惯了，这就说这就说。”

    “我家的松烟墨素来是袁老爷的心头好，每三天就要送货上门一次，据我账本上的记录，基本上每次都有三十锭，已连续十年了，除了除夕、上元以及清明有所略减以外，概无差错。”

    李独霜接过话头，如同讲史一般沉稳有力，字字清晰：

    “这位掌柜的话可以通过账本验证，如若无错的话，那说明袁承泽至少十年来一直使用的是松烟墨，而且消耗量极其稳定。那么在这种情况下，本官很难有理由去相信，这位将要致仕的老学者会突然心血来潮地使用另一种墨来书写极有可能落人把柄，与科场舞弊这等大事相关的所谓“书信”。如果他要换一种墨来伪装成他人，干嘛还保留了自己的书法风格？这不是欲盖弥彰嘛。”

    “所以说，本官特地命人搜查了袁府，在其府上找出了二十锭松烟墨，并无其他墨的痕迹存在。”

    李独霜边走边说，缓步走到了自己的审判台，抬手指向书生，厉声喝道：

    “所以，本官有理由怀疑，这份书信是他人伪造！而自称在其书房看到过书信的人，极可能是作的伪证！”

    书生浑身一颤，汗如雨下。

    李独霜见状森然一笑，继续加码。

    “如若属实，你就是诬告陷害朝廷大臣，并且无中生有，试图掀翻雍熙八年的科举结果，动摇国家根基。不仅你自身难逃一死，你之家眷、亲朋，乃至于宗族都将面临覆顶之灾！”

    此言一出，书生顿时崩溃，趴伏于地，口中呼道：“我招！我招！”

    正待抬头说些什么时，其脸色一变，猛地捂住胸口，脖颈青筋蹦出，口中荷荷有声，似有极大痛苦临身。

    旁边的衙役以及三司属官立即赶上前搀扶，却见到书生两腿猛然一蹬，旋即软身倒下，在其鼻尖一探，已无呼吸了。

    刑部尚书邬弘方蓦地起身，抬手一招，堂外闪入三名精干捕头接过书生遗体，一番专业的检查手段之后，由一人起身汇报道：“禀大人，此人乃是心脉断绝而死。”

    “可是他杀？”

    三名高级捕头互望一眼，齐声说道：“并无可能。”

    李独霜向左瞥了一眼严勘，见他仪态如常，仿若死了一名蝼蚁。

    再看向右侧已经坐下来的刑部尚书邬弘方，见他点了点头。

    随即便一拍惊堂木，沉声喝道：

    “如今案情已明，书信系伪造，证人作伪证，已羞愤交加以致心脉断绝而死，如今证人证据俱无，判决如下：袁承泽当无罪，我等立将结果禀报官家裁决。”

    “退堂！”