李文扬满脸笑容地向青年男子拱手。

    “请问这位乡邻，您认识储连义吗？”

    青年男子顿时狐疑起来，“二位不是本村的人，来此何事？”

    段诗雨想了想，“之前在敦煌县城，在下二人和储连义有生意往来。如今不见储连义去敦煌县城做买卖，特来问一问。”

    青年男子表情放松下来，“你们问在下，就是问对人了。”

    李文扬露出一丝惊讶，“为何如此说？”

    青年男子拱了拱手，“在下郎万，在村里和储连义是最好的朋友。”

    李文扬和段诗雨相互看了一眼，转而又看向郎万。

    “郎万，储连义在村里吗？”李文扬再次追问。

    郎万揉了两下太阳穴，“哦储连义，他好几年没有回村了。”

    段诗雨微微点头，“郎万，在下请教一个问题，你别生气。”

    “姑娘，请说。”

    “在下知道储连义为人不错，不知有没有不好的一面？”

    郎万迟疑了一下，“小时候，储连义好逸恶劳，不过长大后应该改好了。”

    段诗雨再次点了点头。

    储连义好好的日子不过，为什么要去当和尚？

    这其中是不是发生了什么？

    段诗雨看向郎万，“郎万，储连义离开乌洼地村前，身边有没有发生奇怪的事情？”

    郎万眨巴几下眼睛，摇了摇头，“好像没有啥，他突然就离开了村子。”

    一阵子沉默过后。

    突然，郎万的眼睛渐渐地发直，变得呆愣愣的。

    只几个霎那的工夫，他忽然看向段诗雨，“确实有一件小事，不知道算不算奇怪？”

    李文扬急忙催促，“快说说看。”

    郎万眨了眨眼睛，缓缓开口。

    十年前，盛夏时节的一天午后，刚刚雨过天晴。

    在下闲着无聊，在村里溜达，不知不觉中，来到储连义家的院门前。

    看到院门虚掩着，在下犹豫了一下，径直推开门，走了进去。

    “小鲢鱼，在吗？”

    “来了。”

    不多时，储连义从堂屋中走了出来，“是二郎头啊。”

    在下点了点头，无意间瞥了一眼院子西南角的小菜地，看到里面种了不少菜，就兴冲冲地走了过去。

    很快，在一丛沙葱旁，停下脚步。

    在下弯下腰，正要拔一些沙葱，忽然，一阵微风吹过，伴随着一股子刺鼻的恶臭味传来。

    在下连忙伸手捂着鼻子，看向储连义，“小鲢鱼，你来闻一闻，这里有一股子恶臭。”

    储连义愣了一下，然后快速跑了过来，鼻子对着菜地抽动几下，“是死老鼠。”

    在下沿着菜地找了一遍，并未发现死老鼠。

    随后，拔了一把沙葱，告辞离开了储连义家。

    接下来的几天，在下又去他家拔了几次菜，每次都能闻到一股子恶臭。

    后来，储连义在小菜地靠近西南围墙处，盖了一间茅草屋。

    之后，在下又去了几次他家院里，再也没有闻到恶臭味。

    在下去茅草屋看了，屋里垫了很厚的泥土，地面也踩得十分结实。

    ……

    郎万看了看李文扬，又看了看段诗雨，“这种小事，不知算不算？”

    段诗雨拱了拱手，“多谢了，告辞。”

    一番客气之后，郎万转身回了院中。

    李文扬和段诗雨商议了一下，决定再去储连义家看一看。

    约莫过了不到一盏茶的工夫，二人再次来到储连义家的院子中。

    在小菜地旁，二人站了一会儿。

    这里有许多野菜，夹杂在众多的野草之间。

    哦，这里原来是荒废的小菜地，那些野菜之前应该是储连义种植的，时间长了就成了野菜了。

    过了一会儿，二人走进茅草屋。

    果然如郎万所说，屋里垫了很厚的泥土，地面也踩得十分结实。

    “段姑娘，这里太压抑，走吧！”

    李文扬转身走出茅草屋，段诗雨跟着走了出来。

    二人牵着马走出储连义家，李文扬扭头看到段诗雨目光凝滞，似乎在想着什么？

    “段姑娘，怎么了？”

    段诗雨收回意识，摇了摇头，“没什么，走吧。”

    约莫过了不到一盏茶的工夫，二人走到村西头。

    一路上，段诗雨想着刚才的事，此时突然眼前一亮。

    片刻之后，她附在李文扬耳边，低声耳语几句。

    李文扬顿时惊得张大了嘴巴，“好吧，去敦煌县衙。”

    二人骑马离开了乌洼地村。

    几经打听，李文扬和段诗雨找到了敦煌县衙的位置。

    敦煌县衙。

    那轮红日渐渐西沉，天空被染成橙红、金黄与深紫，黄昏时的敦煌县衙如同一幅绚丽的画卷在眼前缓缓展开。

    “吁，吁——。”

    在敦煌县衙大门口，李文扬一声吆喝，和段诗雨同时拉住马缰绳。

    待马儿停下脚步，二人跳下马来，向敦煌县衙走去。

    一个守门衙役走出门房，上下打量着身穿便服的李文扬和段诗雨。

    “二位是什么人？来敦煌县衙有何事？”

    李文扬转身面向看门衙役，拱了拱手。

    “麻烦向县令大人通报一下。就说常乐县衙的公差李文扬和段诗雨，特来求见敦煌县令，有公务相商。”

    说罢，将一封协查公文递交给守门衙役。

    守门衙役接过公文，扫了一眼，“二位，请稍等。”

    随后，他转身直奔县衙二堂。

    县衙二堂里，县令公冶常桓正在和主簿、县尉商议治理旱灾的事。

    守门衙役走进来，上前一步，拱了拱手，“启禀大人，常乐县衙的两名公差，特来求见，说是有公务相商。”

    说罢，走向前去，将一封公文递交给公冶常桓。

    公冶常桓愣了一下，心中充满疑问。

    待恢复了神情，他接过公文，拆开看了一遍，公文上只是请求协查办案，并未说具体内容。

    公冶常桓将公文放在桌子上，“有请二位进来。”

    “是，大人。”

    守门衙役后退一步，转身走出了县衙二堂。

    不多时，守门衙役来到县衙门口，“二位，公冶大人有请。”

    李文扬和段诗雨拱了拱手。

    随后，牵马走进县衙，先把马牵到马厩，拴好。然后向县衙二堂走去。

    不多时，二人走进二堂，见礼已毕，分宾主落座。