花枝跟随他们身后到达丁老太奶奶的身旁，花枝借着朦胧的月光，太奶奶身旁还有三位小女孩，她们都坐在老太太所坐着的周围的石座上，她们像是正在和那位老太奶说着话语。虎子就和老太奶奶打声招呼。老太奶随后口中就笑出声，花枝听出她的笑声并不显苍老。在这种朦胧的月亮地下，花枝看到太奶奶坐在石墩上的姿态是四平八稳，她坐在石墩上正伸展着双腿，花枝这次才看出她包裹出来的小脚很小气，她所穿着的那双鞋子有着尖尖的头型。老太奶微笑的脸庞更不显苍老，老太奶有着慈眉善目的面孔。

    老太奶笑过几声随后说：“我平时总看见你们，你们当中有米贵家的儿女，还有王木匠家的公子哥，你们今晚怎么有闲工夫来到碾道旁？”

    花枝听出老太奶的话语声很翠声，她的话语显得底气十足，老太奶耳不聋眼不花。老太奶的目光始终在自己身上打转转，花枝从前听她讲过两个故事，她还依稀记得两个故事内容，另外老太奶每次看见她后，花枝都没顾上往她跟前凑合，老太奶总是先用手势和她打起招呼。

    花枝走到老太奶身旁说：“太奶奶，我刚才迈出我们家的大门口后，我就看到您老在这碾道旁坐着，我趁着这月亮地就要来到您老身旁。”

    虎子在旁笑着说：“老太太，我们白天都没有空闲。您老人家没事在这里晒老爷（太阳）时，我们都顾不上来到这里和您说话。只有傍晚我们才有空闲，我们要是看到您老在这乘凉，我们乐意听您给我们讲故事。”

    老太奶不仅笑着说：“这几个孩子，我今天晌午在炕上睡大半天，我白天没有下地（干活）累着，我到晚上就睡不着，我就独自来到碾道旁看着那帮孩子闹着玩，我天暧和时每到傍晚才能出屋四处逛逛，你们都想听些什么样的故事？”

    花枝又听到哥哥随后说：“老太太，花枝年龄小怛子更小，只要不给她讲鬼故事，她就能在这里着耳听。”

    老太奶说：“这个孩子，我知道你妹妹仁义又实诚，我头年夏天在这里给她讲过故事，她听过后还求我接着给她讲故事，那晚上的夜已经很深，我当时的老身子骨又有泛乏，我就顾不上再接着给几个孩子往下讲，今晚上趁着花枝这孩子在我身旁，我就给你们讲我知道的故事，这个故事是我姥姥和我说过的故事，故事的名称就是铁牛城外一棵树。”

    花枝没有听懂老太奶说出的故事名称是什么，她从老太奶开始说出的这句话语中，她就知道老太奶要说出的故事有开头就有结尾，花枝就趁着老太奶停顿的工夫问：“老太奶，我还是没有听懂这个故事名称。”

    老太奶还是笑笑说：“花枝这个丫头，我在幼年时和你们那样总爱听故事，我姥姥和母亲还是和我讲出太多故事，我就记住了几个。她们说出的那些故事不能当吃又不能当水喝，当时她们就是为哄我开心，她们说讲故事和我听故事都为了打发时光，我后来又听过很多故事。我给你们讲这个故事的名子就是《铁牛城外一棵树》，我现在只说出这个故事的名子你们是听不懂，我把这个故事讲完后，你们大概就能听懂故事中的主要内容。”

    老太奶的这句话语稍有停顿后，她的目光不仅又落在花枝的身上说：“你们要是累就坐下来听，不要总围在我的身前身后，你们总要歇歇腿脚，我刚才和他们说话的孩子都在我身边，你们没来之前，我在这里就是听着他们相互间说话来，我都没顾上给他们讲故事。”

    花枝坐在离老太太不远处的石头墩上，三个孩子都不再说话后，他们当中只有个男孩起身说：“我听到我妈在招呼我，咱们现在就要回家去。”

    花枝还看到了那两个孩子从地下站立起来走后，碾道旁那些玩游戏的孩子都停下来，周围的说笑声和叫喊声已经消失，几位家长都来看管他们，他们怕他们在夜晚玩耍时磕着碰着，可能还担心他们玩到二半夜，家长才呼三叫四督促他们早些回家。几位家长都过来和老太奶打起招呼，虎子也和几位家长说了几句话，花枝只是看到李叔黄叔黄婶，花枝在旁也就没有插上言。当几位家长把个头矮的孩子领走后，他们当中有四位个头高的小男孩并没有离开，他们都是虎子家邻居家的孩子，他们要跟随虎子搭伴返回，虎子就让他们老老实实听故事，他们还要亲自把老太奶送回到她的家中。

    虎子今晚上的安排，花枝在旁都看到眼里，花枝平时不怎么在意虎子言行，她今晚上才看出他言谈举动相当得体，他的话语入耳中听，虎子总是用商量的口气和大人小孩说话，他说出的那些话语还显得相当和气。花枝最听不惯哥哥所说出的话语，哥哥的话语强硬和豪横，他在旁训教孩子在话语花枝听不下去，她就在旁阻止哥哥不要训斥孩子。

    老太奶听到周围没有吵闹声后，她老又看到了花枝他们几人都围在她的周围等待，老太奶就对花枝说：“花枝这孩子，现在碾道旁的小孩都回家，他们不在咱们跟前喊叫笑闹，我现在才要给你们讲故事。”

    老太奶的话语稍微停顿后又接着说：“从前有户大财主，他家值万贯骡马成群，这户财主家的那位公子哥就是个败家子，他游手好闲好吃懒做……”

    花枝旁听出老太奶所讲的这个故事太漫长，她从头至尾地把这个故事听完后，花枝总算是听出这个故事的大概意思，那就是那位公子哥败光了家中的所有财产，他又走到一贫如洗的地步，公子哥又受到各种磨难和打击后，他才领悟到当初祖辈留下的那些财产来之不易，公子哥还要想挣回他败光的家产。老太奶说起在这个过程中就出现很多枝节，他遇到了贵人小人君子，他还认识从事几个行当的人物。公子哥还遇到了几位女性，她们有小姐丫环打杂的姑娘。老太奶所说出的人物太多，前段故事中还涉及到公子哥和几个女人的爱情，关于男女之间的情爱之事，老太奶没有往深沉讲，她省略了中间的很多细节，花枝对出场人物名字记不住，只到老太奶说到这个故事的半腰时，花枝才听出老太太要讲出的正题，原来铁牛城边的那棵树在这个故事中起到很大作用。后来公子哥又遇到一位老道士，那位老道士又劝说公子哥修仙得道。

    那位公子哥听到指点他的那些话语后，他才知道那座铁牛城边一棵树下埋藏个宝盒，宝盒中盛装着几本能够修仙得道的秘笈，谁要是得到了秘笈，谁就能够仙得道，公子哥就想获取到那本秘笈，他还要按着道士的指点想成仙得道，那位公子哥首先要做到的就是要找到那座铁牛城，然后还要在那座铁牛城的周边找到那棵树。

    花枝在老太奶后来的讲述中，她才知道那座铁牛城是座很特别的城市，城市中有座矗立千年的一尊铁牛雕像，那座城市中还有着各种各样的景物，老太太还说出那座城市中的繁华景象，她说出那城中居民的日常生活，她还提到那座城市中几户富豪显贵，接着又提到几户官府人家等等。老太奶还说出了铁牛城中的美景，后来老太奶又说起铁牛城边上的那棵树，花枝这时才听出那棵树很特别，是棵稀奇古怪的铁树，它就生长在铁牛城周围的树林中，寻找到这棵树木并不容易。

    老太奶说到公子哥在寻找那棵树时，还有后来的各种各样的经历，她所说出的这节骨的故事情节更是错综复杂，公子哥的那些遭遇更是一波三折，后半段故事中所出现的人物众多，所发生的那些事件更令花枝意想不到，故事的结尾是公子哥终于找到了那棵铁树，他又找到秘笈，他又在老道士的指引下终于得道并没有修成仙，最后公子哥出家又当了和尚。

    老太奶在讲这个故事时，花枝听到哥哥和虎子他们并没有向老太奶提问，他们和那几个孩子都没有说话，花枝在老太奶讲故事中间停顿时，她就向老太奶提问几句，老太奶委婉地回答了她的提问。老太奶停停顿顿地总算是讲完她要讲的这个故事，虎子和哥哥对老太奶所讲的故事夸赞几句，几个孩子听的还很入迷，花枝这才相信父亲说出的话语，那就是这位老太奶特别会讲故事。

    老太奶受到了花枝他们几人的夸赞后，她就笑着对花枝说：“花枝这孩子，我给你们讲的这个故事没有讲细致，我就是粗枝大叶向你们说出了故事梗概，我中间还掐下很多枝杈。我要是细细致致地把这个故事讲圆全，我讲到二半夜都讲不完，咱们明天都要有很多事情要做，现在都要回到自家屋中睡大觉去，日出而做日落而息，咱们身子骨才不闹毛病。”