花枝把二十多斤牛肉用筐挎回家后，母亲说出筐里的牛肉很多，她说出留用全家人够吃两顿的后，余下的都要晾晒牛肉干。母亲还要教导花枝在菜板上切割牛肉条，花枝很不愿意动用菜刀切割牛肉条。母亲就把两块牛肉放置在菜板上，她先是让花枝看着她动手切割牛肉条，花枝看出母亲的刀法很熟练，她所切出的牛肉条都很均匀，并且牛肉条之间还相互连接。花枝在母亲的催促下才拿起菜刀，她按照母亲所指导的方法切起牛肉条，她切出的牛肉条粗细不均，牛肉条相互连接的地方又被她用刀切断，最后花枝还是受到了母亲的夸奖。花枝这次总算是掌握制作牛肉干的方法。母亲把切好的牛肉条外围放上精盐和花椒面，放上精盐的牛肉条又被放置在圆盖帘上。母亲端起盖帘后，她又让花枝跟着她上当院晾晒牛肉条。花枝跟随母亲走到西厢房的房檐下时，她就看到那根经常晾晒肉干的绳子，母亲让花枝踩稳高高的方凳子，她把盖帘上的那些牛肉条分别递到花枝手上，花枝就把它们条条地挂在那根绳子上，牛肉条经过晾晒后就会风干成牛肉干，那根白麻绳头两端分别拴在两个椽子头上，两个椽子中间还相隔着六七根椽子。

    花枝和母亲晾晒完牛肉干后，她们还没有来的及进屋时，宋兰朵已经进到大门里，花枝就大声打招呼说：“姐姐，我都没有顾不上去你家串门子，你今天还往我们家白送脚印。”

    宋兰朵向前行走着说：“花枝，我这几天帮助我妈汲酸菜和腌酸菜。我家里的零活少，我才想到来你们家串门，”

    花枝和母亲等到宋兰朵走到她们身旁后，她才看到宋兰朵已经换过衣袍，她穿着的是深蓝色的粗布旗袍，她脚上已经换双黑条绒布鞋。她不再穿干活时所穿的旧落不堪的衣袍后，她就显示出苗苗条条的女性身形，她圆润白静的脸上还显露出微笑，她向前迈动的步伐显得很轻松。

    母亲说：“兰朵，你比在地里干活时显得的有出息，你穿着的旗袍很显身段，你的身段要比花枝的身段富态。”

    宋兰朵说：“大娘，你不要总夸我，我的脸盘没有花枝俊俏，我身子骨比花枝结实。我爸说你们家死头牛，你们已经把牛肉都挂在房檐下。”

    母亲说：“兰朵，我都没有看到那头牛长的啥样，牛倌说它吃橡果涨肚死了。你大爷他们前晌就扒了牛皮，花枝刚才用筐挎回来几块牛肉，我们家吃两顿都吃不完。我和花枝就割几条牛肉晾晒，我就是想给盼根留口牛肉吃。”

    宋兰朵问：“大娘，盼根出门去往骆驼山小城吗？”

    花枝在旁补充说：“姐，我哥他们二半夜就离开家门，他们去大榆树底下村落，他们是请师傅设置油坊的事情。”

    宋兰朵说：“花枝，我听我爸向我妈说过这件事，我听不懂就没有往心里去。”

    母亲说：“兰朵，这件事八字还没有一撇，房屋现盖还来的及，房屋中不摆放木榨就不能榨油。木头榨并不是小物件，你大爷只是看见过，他都没有亲手制造过。栓柱子在油坊中扛过活，他就把油坊里的事嚷哄的很欢实，你大爷和盼根这对犟种就火归心似的想建盖油坊。”

    宋兰朵说：“大娘，现在离八月节还不到半月，我爸说今年上冻晚，往年还不到八月节时就上大冻。”

    母亲抿着嘴笑着说：“兰朵，现在上大冻才好，我们家已经平整出场院，棒子架还没有完全搭成，现在就是上大冻，你大爷他们就是想建盖油坊，老天爷都不容他们工夫。”

    宋兰朵说：“大娘，我听我爸说要是遇上好年头时，八月节后还有十天八天的不上大冻。”

    花枝和母亲在当院中随意和宋兰朵说过几句话语后，母亲就让花枝领着宋兰朵去往自己的房屋中说话，母亲还说出不用花枝在院落中帮忙干活，她们可以随意走出院外风流风流，只到吃晌午饭时，花枝要把宋兰朵领回到家中吃饭。花枝答应母亲的安排后，他才想起父亲叮嘱她的话语，她就和母亲说出晌午父亲不回家吃饭，他要和干活的人在场院屋的伙房中吃饭。母亲说出三个人的饭食很好做，她就不让花枝和宋兰朵再通手帮着做饭，她们俩人到时吃现成的饭菜就行，母亲还说出她要炒盘她们爱吃的鲜牛肉。母亲安排过后，她手里拿着盖帘转身要去往正房时，宋兰朵说：“大娘，我和花枝随意说几句话后，我就要返回家里，我今天晌午不能在你家吃饭。我刚才离开家门时，我和我妈说过来你们家串门，我没有和她说出在你们家吃晌午饭，她做好晌午饭后要是看不到我回家，她就要在村里大声小嚷地找寻我。”

    母亲停下脚步说：“花枝，你和你姐在咱家说会话后，你就跟着你姐去往她家里，你和你婶把话语说开后，你再把你姐领回咱家来吃晌午饭，你婶要是不同意你姐来咱家吃晌午饭，你就早回来。”

    花枝答应过后，宋兰朵又说：“大娘，我现在就把花枝领到我们家去串门，我回家和我妈说好后，我们晌午时就吃你做的饭菜。”

    母亲答应后她就拿着盖帘返回正房，宋兰朵正要牵着花枝的手离开当院时，花枝觉得双手有些发痒，她就辙离了那只手说：“姐，我的手里还沾着盐，我回屋洗过手后，我就要跟随着你去你们家中串门。”

    花枝回到正房的外屋洗手时，宋兰朵就站立在当院中等着她。她在外屋看到母亲也在洗脸盆中洗手，母亲用毛巾擦着手说：“花枝，你们这半大孩子平时爱结伴，你在家里总是帮助我做零活，你有好几天没走出大门，你姐今天才抽出空来来咱家瞅瞅。今天咱们家里有零活我都不让你通手，你就陪着你姐高高兴兴地玩一天，你就要摽着她来咱家里吃两顿饭。咱们吃晚饭时，你爸就能把大伙房中烀好牛骨头端回来几块。”

    花枝只是随口答应过后，她接过母亲递过的手巾擦过手后，她又快速地把手巾强塞到母亲手中，她转身几乎是跑动着离开外屋，她迈着快步走到宋兰朵的身旁，她还很主动地牵起宋兰朵的那只手，她们就手牵着手地离开院落。

    花枝和宋兰朵走出大门口后，碾道中又传来了碾轴子声，她的目光不仅向着碾道旁看去，她就看到李柱柱在碾道门口的石墙旁站立，他的衣袍还沾着显而显见的浮面，他就远远地打招呼说：“花枝大姐，你们要去往哪里？”

    花枝刚要站住脚回话时，宋兰朵就用手拉把花枝的手小声说：“花枝，咱们不搭理他那张贱嘴，这回让他媳妇把他的贱嘴给管住，我几次遇见他后，他不再蛤蟆吊嘴总提念我小名。他更没有闲空再当孩子王，他总是在家里外头不停地干活，他要是偷懒，她的媳妇就不愿意。”

    李柱柱的大声问话：“你们俩背后再说什么小话？”

    花枝回答说：“李柱柱，我要跟着我姐去往她们家串门，你和你媳妇在推碾子吗？”

    李柱柱回答说：“没有，我是和我爸在碾道中推碾子，我爸正在碾道中箩面，我先在碾道外吹吹风落落汗，我歇会还要上碾道中箩面。”

    花枝还想说话时，宋兰朵就牵着她的手向前走动起来，花枝看到李柱柱又转身返回到碾道中。

    花枝说：“姐姐，李柱柱都学会箩面，我都干不了那种活。”

    宋兰朵说：“花枝，这是到架子跟底下了，他妈带着重身子不能推碾子，他媳妇比咱们的年纪还小，他们爷俩不推碾子还能靠谁？他们不推碾子家里就吃不上米面。”