他哼了几句，就不好意思地停了下来。但菲勒蒙已经知道他唱的是什么歌了。

    因为他几个小时前，才刚刚听过这首歌。

    “是不是‘可怜的汤姆，早上出生’？”

    “对，对，就是这句！这首歌很有名吗？”

    菲勒蒙摇了摇头，如果这首歌很有名，他不可能没听过。他今天是第一次听到这首歌，但现在，他已经第二次听到这首歌了。

    他不相信这只是巧合。他提醒戴维斯，如果遇到警察，就把这件事告诉他们，并建议他不要再去东区了。

    伦敦的阴影中，似乎有什么东西正在蠢蠢欲动。而当菲勒蒙意识到这一点的时候，阴影已经蔓延到了他的脚边。

    ……

    那天晚上，菲勒蒙躺在床上，准备睡觉。

    就在他快要睡着的时候，一阵歌声将他惊醒。那是一个孩子的声音，清脆而稚嫩，他正在唱着一首欢快的歌谣。

    “可怜的汤姆，早上出生，

    晚上就被埋葬。

    可怜的珍妮，早上出生，

    晚上就成了孤儿。

    可怜的汤姆，可怜的珍妮，

    想知道他们去了哪里吗？

    是天使带走了他们。”

    歌声一直在持续，那个孩子一遍又一遍地重复着同样的歌词，仿佛永远不会停止。

    菲勒蒙觉得很奇怪，这么晚了，还有孩子在外面唱歌，而且声音这么大，其他的居民和警察，不可能听不到。他仿佛看到，那个孩子独自站在泰晤士河边，对着空无一人的街道，大声地唱着歌。

    这太不正常了。菲勒蒙睁开眼睛，他决定去看看，那个孩子到底是谁。

    他转过头，看向窗外。

    一个孩子，正趴在窗户上，对着他唱歌。

    他们的目光相遇了，孩子就像做错事一样，转身逃跑了。菲勒蒙连忙起身，走到窗前。他检查了一下窗户，发现窗户的锁扣，被人用钢锯锯开了。

    那个孩子，一边唱歌，一边锯窗户，就是为了不让他听到声音。

    那天晚上，菲勒蒙失眠了。

    第二天晚上，第三天晚上，孩子依然出现在他的窗外。

    他一直在那里，等待着菲勒蒙入睡。

    菲勒蒙的公寓，离泰晤士河并不远。

    在寂静的夜晚，他甚至能听到河水流淌的声音。当然，也有可能是下水道的声音，但那样想未免太煞风景，所以菲勒蒙宁愿相信那是河水的声音。

    然而，这样的夜晚并不多。

    无论泰晤士河变得多么污浊，它依然孕育着生命。伦敦所有的害虫，都将泰晤士河视为母亲。它们日夜不停地制造噪音和臭味，让菲勒蒙不胜其烦。

    因此，想要伴着河水声入睡，几乎是不可能的。住在泰晤士河附近，就意味着要与各种害虫作斗争。

    菲勒蒙想介绍其中一种害虫。

    它们每晚都会从泰晤士河的污水中爬出来，密密麻麻地附着在所有亮着灯的窗户上。它们身上滴着污水，所到之处都会留下痕迹，它们还会吐出粘稠的液体，将窗户弄得脏兮兮的。

    菲勒蒙不敢开窗，因为他不知道这些恶心的东西什么时候会入侵他的房间。而每当他不小心看到窗外，就会看到它们那布满皱纹的复眼，以及蠕动的口器。

    与其说是欣赏风景，不如说是担心自己会不会被它们传染疾病。最可怕的是，这些害虫无处不在，无论是在泰晤士河沿岸，还是在伦敦的其他地方，都能看到它们的身影。

    所有注重生活品质的伦敦市民，都在讨论如何消灭这些害虫。各种民间偏方层出不穷，但没有一个真正有效。因为，创造它们的，正是我们人类自己。

    或许你会好奇，这些丑陋的生物，到底是什么？难道是上帝不小心打开了地狱之门，让它们从地狱里爬出来的吗？

    它们是蛾蚋。

    蛾蚋原本只生活在污水沟里，而且只在夏季和秋季出现。但自从五百万伦敦市民，将工厂废水和生活污水排入下水道后，泰晤士河的水温升高了，蛾蚋也开始全年无休地在伦敦各地繁殖。

    因此，每晚出现在菲勒蒙窗户上的那些“点彩画”，正是伦敦市民丑陋自画像的缩影。或许很少有人记得，伦敦变成“蛾蚋天堂”，还不到一百年的时间。

    在蛾蚋肆虐的年份，伦敦消防队甚至会亲自出马，在下水道里放火，试图消灭它们，但这并没有什么效果。人们尝试过各种方法，比如在窗户上涂抹油脂，或者在窗台上点燃蜡烛，但都无济于事。

    ……

    菲勒蒙也深受蛾蚋的困扰。

    他习惯了足不出户，白天很难集中精力工作，只能依靠夜晚的宁静来思考和写作。

    他的房间，总是亮着灯，直到深夜。如果停电了，他甚至会点燃蜡烛，继续工作。因此，他所遭受的折磨，可想而知。

    到了早上，乌鸦和其他鸟类，会飞到他的窗户上，啄食那些昏昏欲睡的蛾蚋。鸟喙敲击玻璃的声音，足以吵醒菲勒蒙。

    他本以为，唯一能打扰他睡眠的，只有蛾蚋，但最近，另一种“害虫”，也开始出现在他的窗外。

    与蛾蚋不同，它们只在熄灯后才会出现。但它们制造的噪音更大，也更加危险。

    它们是孩子。

    每当菲勒蒙假装睡着的时候，他们就会靠近窗户，试图打开窗户。而当他们发现菲勒蒙在看着他们的时候，就会笑着跑开，仿佛在玩捉迷藏游戏。菲勒蒙尝试过各种方法，想要抓住他们，或者赶走他们，但都没有成功。

    他开始变得神经质，担心自己睡着后，会被那些孩子伤害。他患上了严重的失眠症，身体状况每况愈下。由于压力过大，他开始暴饮暴食，胃也出现了问题。

    奇怪的是，虽然那些孩子只是孩子，但菲勒蒙却越来越觉得，他们更像是害虫。

    就像人们不会去区分每一只害虫一样，菲勒蒙也无法区分那些孩子。他们长得都很像，而且数量众多，赶走一个，又会来一个。

    只有当太阳升起的时候，菲勒蒙才能获得片刻的安宁。那些孩子，会像消失了一样，再也不见踪影。这是他们唯一比蛾蚋强的地方。

    但就像所有害虫一样，他们也会留下痕迹。

    ……

    菲勒蒙发现，他的房间地板上，被人画了一朵五瓣的白色花朵。那朵花，和那个美国人被袭击的地方，出现的那朵花很像，但又不完全一样。

    是巧合，还是某种暗示？

    这原本代表着纯洁和美好的图案，现在却让菲勒蒙感到毛骨悚然。他知道，自己遇到了麻烦。

    他的生命，正在受到威胁，而威胁他的，竟然是一群孩子。

    ……

    菲勒蒙意识到，他必须采取行动了。但他并不认识什么这方面的专家。

    “所以，您就来找我了？”威尔逊问道。

    “我认识很多考古学家和探险家，但却没有一个能帮我解决这个问题。我竟然被一群十岁都不到的孩子威胁了，真是可笑。”菲勒蒙无奈地说道。

    威尔逊认真地点了点头，菲勒蒙很庆幸，他有一个如此严肃的朋友。

    “您应该早点来找我。”

    “我这不是没办法吗？我……”

    苏格兰场，伦敦警察局总部。

    这栋位于白厅4号和苏格兰场之间的白色建筑，是菲勒蒙最讨厌的地方。这不仅仅是因为他有前科，更重要的是，他不喜欢这里的氛围。

    自中世纪以来，这里一直是伦敦的行政中心。他的许多政敌，都曾在这里工作。自从他知道弗兰克学会的敌人，已经渗透进了伦敦政府之后，他就更加警惕这个地方了。

    无论是伦敦警察厅，还是威尔逊所在的刑事调查局，都让他感到不安。

    因此，他把威尔逊约到了警局外面，躲在一个僻静的角落里，低声说着话。

    “我告诉你这些，不是想让你以公务员的身份帮我，而是想请你帮我一个忙，你能帮我吗？”

    菲勒蒙并没有抱太大的希望，他知道威尔逊的性格，也知道他们之间的交情，还不足以让他冒这么大的风险。

    “我会尽力帮您。”威尔逊毫不犹豫地回答道。

    “你确定？这很危险。”菲勒蒙惊讶地问道。

    “在过去的半年里，我放弃了一件事。”

    “什么？”

    “自然死亡。”