“您怎么了？”

    “没什么，只是觉得……太巧了……”

    菲勒蒙看着马库斯，故作镇定地说道。马库斯没有注意到菲勒蒙的异样，他接着说道：

    “这件事鲜为人知，据说，那已经是100年前的事了。”

    “不，没什么，我记错了，你继续说。”

    菲勒蒙庆幸自己没有说漏嘴，他急忙拿起酒瓶，猛地灌了一口。尽管海风冰冷刺骨，但菲勒蒙却感觉自己的脸颊，一阵阵发烫。

    “据说，那颗陨石坠落的时候，引发了巨大的冲击，将伦敦郊外的一个村庄，夷为平地，甚至改变了当地的地形，海水倒灌，形成了大片的沼泽，至今都无法恢复。”

    菲勒蒙越听越觉得奇怪，他忍不住问道：

    “我没有怀疑你的意思，但说实话，我从来没听说过这件事。”

    “我也是，但那些大学里的天文学家，听说我来自英国，都以为我应该知道这件事。他们说，这在当时，可是轰动全球的大事件。但我之前在英国的时候，却对此一无所知。或许，这就是命运的安排吧，上帝让我来到美国，就是为了让我写下这篇报道。我相信，这篇文章一定会引起轰动。”

    看着马库斯兴奋的样子，菲勒蒙心中却感到一丝不安。

    “年轻人。”

    “嗯？”

    “我没有恶意，只是想提醒你，要小心谨慎。我曾经接触过很多类似的事件，经验告诉我，那些被刻意掩盖的真相，往往都隐藏着巨大的危险。我不会阻止你，但你一定要小心。”

    马库斯被菲勒蒙这突如其来的忠告，弄得一头雾水。

    “您是在开玩笑吧？”

    “我不会拿你的生命开玩笑。”

    菲勒蒙理解马库斯的心情，毕竟，他是一个英国人，他很难理解，菲勒蒙为什么会说出这种一本正经，却又令人啼笑皆非的话。

    沉默，在二人之间蔓延开来。

    但他们并不感到尴尬，因为他们之间，隔着一片大海。

    片刻之后，菲勒蒙喝了一口酒，问道：

    “还有什么有趣的新闻吗？”

    “还有一些。”

    马库斯将手中的报纸递给菲勒蒙。他只是想随便找个话题，打破沉默，但菲勒蒙却接过了报纸。

    甲板上的光线昏暗，报纸上的油墨也有些模糊，但菲勒蒙还是勉强能看清上面的内容。他漫不经心地翻阅着报纸，突然，他看到了一张照片，猛地站了起来。

    “等等，危险！”

    菲勒蒙起身太猛，差点摔倒，他急忙抓住船舷，才稳住身形。他拄着拐杖，跌跌撞撞地走到甲板上的油灯下。

    尽管灯光昏暗，照片也有些模糊，但菲勒蒙还是一眼就认出了照片上的人。

    “您怎么了？您认识照片上的人吗？”

    马库斯追问道。

    “认识，其中一个。”

    “是塞西尔·罗兹吧？”

    马库斯从菲勒蒙身后探出头，看了一眼照片，自言自语地说道。菲勒蒙这才注意到，照片上，还有那位着名的政治家。

    但与菲勒蒙发现的那个人相比，塞西尔·罗兹，也不过是照片上众多人物中的一个。照片上，那个人只露出了侧脸，但菲勒蒙还是一眼就认出了他。

    他的名字是：

    “爱德华。”

    ─────“呜——”

    “北极星号”的汽笛声，响彻夜空。菲勒蒙和马库斯同时抬起头，只见远处的地平线上，出现了一片朦胧的灯光。

    那是港口的灯光，或者说，是伦敦的薄暮。

    黑夜并非黑色，而是蓝色。

    遥远的北方天际与城市地平线交汇之处，泛着一片碧波，这难道不是黑夜是蓝色的最好证明吗？

    凛冽的寒风，无情地刮过菲勒蒙的脸颊和耳廓，他那单薄的衣领，根本无法抵御这刺骨的寒意。他加快了脚步，来到一扇散发着温暖光芒的门前，轻轻地敲了敲门。

    “谁啊？”

    “是我。”

    “谁？”

    “赫伯特。”

    房间里传来一阵慌乱的脚步声，紧接着，是一阵金属碰撞的声音。片刻之后，房门打开，布朗先生出现在菲勒蒙面前。

    布朗先生看着菲勒蒙，仿佛见了鬼一般，他愣愣地问道：

    “天哪，真的是你？你这段时间去哪儿了？”

    “说来话长。”

    “你的胡子是怎么回事？”

    菲勒蒙走进房间，问道：

    “我的胡子怎么了？”

    “看来你不仅没有刮胡刀，连镜子都没有吧？”

    菲勒蒙尴尬地摸了摸自己的胡须。

    “你说的没错。”

    “我还以为你像传闻中那样，离开伦敦了呢。”

    菲勒蒙正在清理鞋上的积雪和泥土，听到这句话，他停下了手中的动作。

    “传闻？什么传闻？”

    “呃，那个……没什么，只是谣言而已。”

    菲勒蒙抬起头，看到布朗先生的眼神闪烁不定，显然，那不是什么好话。

    “我不会生气的，告诉我吧。”

    “真的只是谣言。”

    “所以才更重要，我可不想被人议论纷纷。”

    “真的，你别往心里去，只是有人在传……”

    布朗先生闭上眼睛，说道：

    “有人说，你和一个女人私奔了。”

    与布朗先生的担心相比，这谣言，其实也算不上什么大事。菲勒蒙之前，也遇到过类似的传闻。

    “就这？为什么？”

    “因为……有人说，他们亲眼看到……”

    “看到什么？”

    “看到你和一个年轻的女人在一起，而且，那个女人，有一头红色的头发。”

    布朗先生特意强调了那个女人的发色，仿佛这很重要。

    “我和她不是那种关系。”

    菲勒蒙斩钉截铁地说道。

    “就算是真的，我为什么要私奔？”

    “因为……大家都觉得很奇怪……”

    “奇怪什么？”

    “呃，你知道的，很多人说，你被骗了……”

    “被骗？”

    “就是说，那个女人，可能是个骗子……”

    “骗子！”

    “还有人说，你可能有了私生子……”

    “私生子！”

    “甚至有人说，你其实是个红头发的男人……”

    这谣言，比菲勒蒙想象的还要离谱！

    他挺直腰板，问道：

    “你确定你不会生气？”

    “……我答应过你。”

    菲勒蒙深吸一口气，努力平复着心中的怒火。

    “都是谣言，我因为工作，离开了一段时间。事发突然，来不及告诉你，抱歉。”

    菲勒蒙解释道。

    “那你不是去结婚了吧？”

    “当然没有！”

    布朗先生依然喋喋不休，菲勒蒙终于忍不住吼了出来。布朗先生吓了一跳，急忙说道：

    “好好好，我知道了，你的房间一直给你留着，快上去休息吧！”

    说完，布朗先生一溜烟地跑掉了。菲勒蒙无奈地摇了摇头，继续清理着鞋上的泥土，然后走进了房间。

    厨房里，布朗太太正坐在火炉旁，烤着火。

    “能给我一杯热茶吗？”

    “你已经欠了三杯了。”

    布朗太太面无表情地说道，仿佛在说一件再平常不过的事情。

    “我明天会付给你的。”

    菲勒蒙保证道。布朗太太这才起身，为他倒了一杯热茶。菲勒蒙脱下湿漉漉的外套，挂在衣架上。

    “有很多人来找过你。”

    菲勒蒙刚坐下，布朗太太就将茶杯放在他面前，说道。

    “谁？”

    “老样子。”

    布朗太太的语气中，透着一丝厌烦。

    菲勒蒙知道，布朗太太的这句抱怨，背后隐藏着怎样的辛酸。

    自从菲勒蒙成为伦敦神秘学界的代表人物之后，他的身边，就总是围绕着各种各样的人：好奇的市民、记者、自称魔法师的怪人、声称被恶魔附身的疯子、推销产品的骗子、吉普赛占卜师……

    无论是可怜的，还是疯狂的，布朗先生和那些胆小的女仆，都无法应付这些人，所以，接待客人的任务，就落在了布朗太太的肩上。

    菲勒蒙沉默不语，布朗太太在他对面坐了下来。

    这很不寻常，或者说，这是第一次。菲勒蒙突然意识到，他们认识这么久了，他竟然从未和布朗太太单独相处过。

    “赫伯特先生，我这一辈子，都在忙着家务，就像我丈夫说的那样，我不知道你有多厉害。但我知道，就算你再聪明，也不可能比耶稣还聪明。”

    布朗太太难得地说了一长串话，语气温和而礼貌。

    菲勒蒙点了点头。

    “圣经上说，上帝眼中，人人平等。赫伯特先生，你应该选择一些好朋友。”

    布朗太太委婉地劝说道。菲勒蒙无言以对，他知道，布朗太太一直在照顾他，他欠了她很多。

    但菲勒蒙还是忍不住说道：

    “但我必须说明一点，他们不是我的朋友。”

    “物以类聚，人以群分。”

    菲勒蒙本想解释，结果却越描越黑。

    他端起茶杯，默默地喝着茶。布朗太太没有再说什么，她起身离开了厨房，临走前，她说道：“喝完把杯子放在那里。”

    菲勒蒙独自一人坐在厨房里，过了一会儿，他听到走廊里传来一阵轻微的脚步声，他转头看去，只见一个女仆，怯生生地站在门口。

    “那个……”

    “是你啊。”

    “其实，还有几个人来找过您，太太不知道。”

    菲勒蒙示意女仆坐下，但她却拼命地摇头，坚持站在菲勒蒙面前。

    “说吧。”

    “晚上，太太会和先生一起，在二楼的房间睡觉。我一周有六天，都住在这里，我的房间在一楼。所以，如果晚上有人来，只有我知道，我会去开门。”

    女仆解释道。