辽东辽阳东京城。

    昔日被刘卓炮轰的一座城池，经过一年多的翻修与建设，终于投入了使用。

    东京城中的八角殿内，努尔哈赤再一次召集了贝勒大臣议事。议题依旧是如何报复刘卓小儿。

    “大汗，派往明廷内的探子传回来消息，刘卓现今已经被那个木匠皇帝任命为登莱巡抚，节制东江镇与登州镇两地兵马。”

    “天启二年十月底，刘卓招募新兵万余。若是再不针对刘卓小儿一番，待其势成，日后绝对是我们的心腹大患。”何和礼苦口婆心的劝说着。

    虽遭受了复州惨败，但是回到辽阳后，通过一系列的狠辣手段稳住了后金的局势。

    这也不知是第几批派出的探子了，有的还带回来些消息，有的直接抛妻弃子，就留在明朝不回来了。

    “大汗，臣等一致赞同对刘卓及其家小展开报复行动。”一众大臣、贝勒跪在大殿内等待努尔哈赤的决断。

    “既然你们都是这么想的，那就议一议对刘卓采用什么样的手段、方式合适。”努尔哈赤紧握左手，右手紧紧抓住拐杖，一副喜怒不形于色的神情。

    近些年，努尔哈赤对待汉臣、官员的态度越来越差，非打即骂，令人提心吊胆。

    “父汗，我认为可以采用离间计、借刀杀人、暗杀的手段来报复刘卓。”

    “先从刘卓释放阿敏哥哥与伊阿林一事入手，在明朝境内大肆宣传刘卓于两军阵前释放俘虏。当俘虏一事在明廷持续发酵一段时间后，而后散布谣言，称在复州之战中，我军并无太大折损。”

    “接着，派敢死之士前往登州府、北京城散布刘卓与我大金使者媾和。就算借刀杀人计不成，也可以让天启小皇帝与刘卓君臣之间出现猜疑。”

    “最后，在刘卓疲于应付之时，实施暗杀计划。无论是暗杀刘卓，亦或暗杀刘卓的女人、父母，只要杀死其中任何一人，必定能让刘卓遭受重创。”皇太极将心中筹谋良许久的计划缓缓讲出。

    复州一战使得后金损失不少精锐，但是其中损失的部分人手也是可以补充的。只要保持核心的几个旗还有战力，八旗军依旧是辽东大地的霸主。

    奴隶、封建社会，许多的将领都会将士兵当做随时可以补充的数字、韭菜，就如那绵羊般，一茬一茬的割羊毛。

    古代种地的百姓太多了。为了出人头地，为了光耀门楣，为了高官厚禄，为了衣锦还乡，一死又何妨。

    “大汗，如此一来的话，耗费的白银可不是个小数目。这些银子可够我们从那些商人那买来不少的粮食、铁器、私盐。我建议在八弟所提计划上精简一番，再行实施。”一旁的阿敏略有心疼的说。

    经过去年的那次死里逃生，阿敏异常珍惜这条性命，渐渐没了沙场争斗的心思。

    “父汗，刘卓手中的火器、火炮，在复州、盖州、耀州几场大战中可是起到了极为重要的作用，我建议将盗取图纸或者掳掠工匠的计划也列入其中。”

    “如果我八旗军获得了刘卓的火炮，那以后攻打明廷那些城池简直就是不费吹灰之力。”代善见自己的这个八弟始终没有涉及，只能无奈补充。

    “大汗，我们长期久居关外，对于关内的一些大事、消息可谓知之甚少。我建议在实施计划之前，多派一些真心倒向我们的汉人去关内、山东等地探查、了解一番。”

    “如果可行的话，通过明朝内部的一些帮派、组织出手，也未尝不可。”岳讬思虑良久之后，才缓缓开口。

    “父汗，我手底下有一批汉人奴才，他们妻儿老小基本都在辽阳，可以胜任打探消息的任务。”莽古尔泰也站出来表态。

    自己因为杀母一事引得大汗不喜，但是该做的还得做，不然到时候可能连和硕贝勒都可能被废了。

    望着这个杀母邀功的儿子，努尔哈赤也是一阵的脊背发凉，这逆子连生养的母亲都可以杀，以后弑父杀兄是不是也可以做。

    努尔哈赤每次看到莽古尔泰，眼前就会浮现弑父杀兄的场景，一股厌恶的情绪涌上心头。略微调整了情绪，努尔哈赤随即转头望向其他人。

    “汗祖父，我们是否可以与山西那帮商人沟通一下，和他们做一笔交易。让明朝商人代替物我们去山东打探一番，我们只需派出少量的人手即可。”

    “就是不知道张家口的那些商人会如何狮子大开口了？”杜度也提出了自己的想法。

    ……

    “以皇太极所提想法为主，其余的你们完善之后，再行汇报于我。此外，近两年的重心就放在抓野人上，其他事先放一放。今天就到这，散了吧。”

    努尔哈赤吩咐完后，便在侍女的搀扶下走出了宫殿。

    “八弟，恭喜你了。此番行动中，你若能一举将刘卓小儿给毁了，以后可谓是前途无量啊。”阿敏一改往日嚣张跋扈的做派，谄媚的表情挂在脸上，让人觉得一阵好笑。

    大汗的身体是一日不如一日了，这是一众儿孙都知道的事。汗位极大可能在四大贝勒之中，剩余的那些兄弟们不是年幼，就是资历、军功不足。

    首先排除莽古尔泰，莽古尔泰为了邀宠，杀害了自己的母亲。此事触怒了还在汗位的努尔哈赤，也给后金其他的八旗贵族留下极差的影响。

    自己是舒尔哈齐的儿子，汗位基本上与自己无缘。与其凑热闹，还不如早早的支持其他贝勒，也好留下个好印象。那就只剩下了二哥代善与八弟皇太极了。

    虽然大汗早先确实有立代善为大汗的心思，还当众表态自己百年以后，诸多的幼子与大福晋交由代善收养。

    但代善却与大汗的妃子阿巴亥、富察衮代私通，此事使得努尔哈赤大怒，从而致使努尔哈赤废除了他的继承权。

    这种欺君蔑父的行为，使他在诸王中威信大降。毕竟老子还在位，也过于着急了些。此事也是代善身上的一大污点。

    这样看的话，四大贝勒之中的皇太极取得汗位的几率比较大。

    当然，倘若努尔哈赤另有安排，或者直接指定汗位继承人，那就另当别论了。

    代善的问题源于后金的收继婚制度。大意就是指，父亲死了以后，儿子可以把除了自己亲生母亲外的所有继母收继为自己的妻子；哥哥死了之后，弟弟可以把嫂子收继为自己的妻子。

    但是，后金的收继婚中，父亲不能收继儿媳妇，哥哥不能收继弟媳。这一制度的目的就是为了多繁衍人口，壮大部落。

    后来，由于受到了儒家文化的影响，在皇太极即汗位后便开始逐步的禁止收继婚。满清入关之后，收继婚也就消失在历史之中。

    因为代善在褚英被杀后，基本上相当于是公认的汗位继承人，并且努尔哈赤也公开承认过。所以，努尔哈赤的老婆们为了讨好代善，就一个个的去找代善。

    “阿敏哥哥过奖了，承蒙父汗看重，无需这般。”

    “八弟，不必谦虚，你的才能大家都是有目共睹的。此番针对刘卓的行动，你可一定要小心再小心，千万别出什么纰漏，让父汗发怒。”代善一脸微笑的走了过来，鼓励皇太极好好干。

    代善虽然明知这位的八弟是自己汗位障碍的绊脚石，也是一大竞争对手，但是也无可奈何。每次在与皇太极的明较量中，总是略逊一筹。

    “谨遵二哥教诲。”皇太极极为谦虚的回复。

    登州府城，城外集市。

    “川平，最近集市运转怎么样，有没有遇到什么棘手的问题？”刘卓来到集市关切的问着。

    “公子，经过你上次的一番指点，我和底下人按照那些士绅豪商的兴趣布置了一番，最近客流确实比以往多了些。但是大宗类型的物品，依旧还是少有人问津。”陈川平提出了目前遇到的困难。

    “你们只是针对本地的商人所作出的改变，但是对于那些登州府外的商人，他们可不知道这有一处物美价廉的集市。你得分清楚不同地区，不同人群的情况。”

    “就比如这些登州府外、山东省外的客商，你用什么样的方式、手段来引导他们过来。”刘卓针对大宗物品销量不畅建议道。

    “难不成我们安排人到临近的州府、省份一个个传播？”陈川平有些疑虑喃喃道。

    “你说对了。至于你怎么给下面的画饼，我就不关心了，你自己看着办。我就看最终的结果。人手不够就招人数，在这方面不用太小气了。”刘卓放权给陈川平自己处理。

    登州府城，巡抚衙门。

    用过晚饭后的刘卓躺在床上，随意的与董映雪交谈。

    “你说，魏公公或者天启小皇帝在青岛小镇安排锦衣卫是什么意思？”

    “不相信我的君前奏对？怀疑我私藏兵马？亦或是对我有所试探？我也只是个文官啊，还能做什么谋反的大事？”刘卓躺在床上安闲自得的对媳妇说。

    董映雪一脸笑意，十分贤惠的为刘卓按摩着后背。

    “你才活了多久？你觉得你的那番言论会让朝廷魏忠贤相信你的对朝廷的忠诚？还是会让让魏公公与皇帝彻底相信你？你可别自以为是了。”

    “若不是你身上还有点让人家看中的地方，我估计就这无令调军，擅往辽东的罪名就够你喝一壶了，更别说那些盔甲了。”董映雪仔细思量一番，才开口。

    “你的意思是，在这登州府城也有朝廷或者魏公公派来的人盯着？”刘卓有些难以相信的问媳妇。

    “我不知道有没有暗中派来的人。但是，那个登州知府鲁廷彦对你在城外的一系列动作就过于放任自流了，无论你的什么作为，人家都是颇为痛快的同意，这就有些不正常了。”

    “按理说，一个在官场摸爬滚打多年的四品知府，应该对你这不伦不类的登莱巡抚多少有点看不上、瞧不起的意思。”

    “你仅仅拿出老乡的说辞，人就对你态度改观了？你也太高估你的你说那啥。对，人格魅力。”董映雪丝毫没有顾忌刘卓的脸面，敞开了说。

    见刘卓没有答话，董映雪就如打开了话匣子般，继续询问刘卓。

    “你身上最为让皇帝、曹公公看中的是什么？练兵，火器火炮，白银，海上贸易？你好好想想你的身上还有什么值得朝廷、旁人觊觎的？”董映雪眉头紧皱，神情凝重，一副怒形于色样子。好好待在山西做个富家翁不好吗？

    “你说的这些基本上也都差不多了。我在皇宫内第一次见到曹公公与皇帝时候，曹公公当时已经警告过我了，以后不得擅自出兵。所以，朝廷应该不会对于我这么快就下手。”

    “即便是真的要向对我下手，那也早该派人手来登州了。除非曹公公有意开海，或对其他走私的人下手。所以提前来青岛这边测算一下走私的收益。”刘卓绞尽脑汁也没能想明白其中的深意。

    “我记得前些时间，你不是说，让父亲尽量在公开的文书中，不发表支持任何党派，或者支持魏公公一党。你说会不会与朝堂目前的党争有所关联呢？”董映雪稍微舒缓了一下情绪，理顺一番言语后才开口。

    “我感觉可能还不止你说的那些，就算是为了整那些个东林党，那也不至于一下来一、二十个的番子。并且，他们三四月份就过来了，已经住了好几个月。”

    “青岛那边的锦衣卫，好像在等待着什么人，等待什么事情的发生。可能我不知不觉就陷入了一场阴谋之中而浑然不觉。”刘卓刚说完，

    董映雪就突然站起身发怒道：“你真是能够惹事的，人家都快要把刀架在了你的脖子上，你还察觉不到这是谁下的手。真是不清楚你平常的那股聪明劲儿哪去了。”

    “我要回山西，你安排一队人送我和孩子回去。我可不想和你一起圈进那看不见的阴谋漩涡中。”

    “可能已经来不及了，再说三、四月份时候，那些个锦衣卫就来青岛镇了，至于登州府这边有没有隐藏的，还不得而知。”刘卓有些无奈的的说着。

    “你放心吧，不会有事的，我一会就让人带亲卫回青岛，令赵谦与唐林好生探查。官署这边命吉达率重甲卫士守护。你和院子里的人，近些时日，就尽量不要出门了。”

    “这些人都是跟随我在辽东战场上拼杀出来的，也是山西那边的老底子了，有他们守护是不会出事的，你就把心放回肚子里。”

    “那辽州那边呢？”董映雪担忧的问着，也没有了刚才那般生气的样子。

    “那边就更不用担心了，先前不是已经把所有铺面交割在大哥手上了吗。那地方小，去一两个陌生人，街上的都能看出来。只需给父亲书信一封，就可以了。”刘卓自信满满的说。

    听完刘卓周密的安排后，董映雪的情绪才稍微缓和。