“少爷放心，我定会依您吩咐，精心管护，绝不轻举妄动，盼着咱们这批光明贝能在岁月滋养下，成长为可与皇室那颗媲美的稀世奇珍。”

    众人围坐一处，热烈地讨论起光明贝繁衍之事。

    若是大量繁衍，往后漫漫长夜，便能有这光明珠照亮屋舍，不论是挑灯夜读，还是夜间赶路，诸多不便都会迎刃而解，光是想想，众人都心动不已。

    不过，在座诸位到底还是分得清轻重缓急，深知当下便是繁衍，取珠还需要不少时间。

    时光宛如指尖流沙，悄无声息地逝去。

    不知不觉间，年味儿愈发浓重，街头巷尾弥漫着喜庆的气息，算起来，仅差三日便是除夕了。

    长街之上，商贩们早早占好了位置，琳琅满目的年货堆满了摊位。

    五彩丝线编织的精美香囊、寓意吉祥的春联、造型别致的剪纸，还有那香气扑鼻的各类糕点小吃，应有尽有。

    叫卖声此起彼伏，悠长而响亮，透着十足的热忱，招揽着过往行人。

    不远处，杂耍卖艺的人们也使出浑身解数，引得观者阵阵喝彩。

    耍大刀的壮汉袒露着结实的胸膛，手中大刀寒光闪闪，舞得虎虎生风，刀刃呼呼作响，却片叶不沾身。

    玩杂技的孩童身轻如燕，在堆叠的高凳间灵活穿梭，时不时来个惊险的倒挂金钩，引得众人惊呼声连连。

    还有那喷火艺人，口中喷火数丈高，仿若一条奔腾的火龙，炽热的气息扑面而来，围观的人群下意识往后退开几步，旋即爆发出更热烈的叫好声。

    江湖豪杰们也纷纷慕名而来，一时间，街上随处可见身着劲装的少侠与婀娜多姿的侠女。

    少侠们背着长剑，剑柄上的流苏随风轻晃，意气风发间尽显豪迈。

    侠女们则轻纱拂面，腰肢纤细，佩着的短剑寒光隐现，举手投足透着飒爽英姿。

    他们或是三两成群，分享着江湖趣事，或是独行其间，目光敏锐地打量着周遭，怀揣着各自的江湖梦，在这热闹长街肆意闯荡。

    虽说江湖中人云集于此，但街道秩序井然，全然不见平日里江湖纷争的乱象。

    毕竟，谁也不敢贸然在街上拔剑厮杀。

    镇武司威名赫赫，衙役们个个身形矫健、目光如鹰，一袭黑色官服穿梭在人群中，腰间佩刀，刀柄摩挲得发亮，那是随时准备出鞘的警示。

    一旦瞧见有人寻衅滋事，瞬间便能围拢过来，执法严苛，绝不姑息。

    暗处，身形隐匿的锦衣卫更是如鬼魅般难以捉摸，犀利的目光透过人群，锁定着每一丝异动，稍有风吹草动，便会悄然现身，不动声色间掌控全局。

    有这两尊“门神”镇场子，那些平日里行事不羁的江湖客们，也只能收起戾气，安安分分地享受这凤台郡的年节盛景。

    年关将近，仅剩三日，年味在空气中愈发浓郁，喜庆的氛围似一张无形的大网，将清远郡与凤台郡都稳稳罩住。

    郡守府内，秦霄与刘樱正襟危坐，案上摊着一叠精致的邀请函，烫金花纹在日光下熠熠生辉。

    秦霄修长的手指轻点邀请函，目光沉稳，率先开口：“今年这晚宴，意义非凡，清远、凤台两郡的县令得请来。今年地方诸事繁杂，全靠他们周旋打理，借着这场晚宴，正好犒劳一番，也方便日后共商发展。至于镇长和村长们，这回就不邀了，人数一多，筹备起来太过繁琐，怕招待不周。”

    刘樱微微颔首，轻拨耳边发丝，应道：“少爷所言极是，只是镇长、村长们平日里也为地方鞠躬尽瘁，不请怕是寒了他们的心。”

    秦霄嘴角上扬，露出一抹温和笑意，道：“这点我早有安排，已让龙队带上足量丹药、美酒前去慰问。这些丹药增强气血，酒也是将军血，够他们阖家欢庆，也算表了咱们心意。”

    与此同时，王佑年刚踏入自家大门，还未及换下官服，风尘仆仆中难掩疲惫。

    虽说归心似箭，但一想到暂别政务，心头难免有些忐忑。

    前些时日，大人派人亲自递来邀请函，言辞恳切，念及家中妻子和儿女盼了自己半年，王佑年这才下定决心回凤台郡。

    “老爷，您可算回来了！”

    妻子也笑意盈盈迎上，后面还跟着儿女，王佑年眼眶微热，旅途劳顿瞬间消散。

    另一边，柳依依与苏婉正穿梭于府邸后厨与前厅间，裙摆轻拂，身姿婀娜。

    数月前那场精心筹备的仪式仿若昨日，小玉机灵聪慧，瞧出二人多年追随、忠心耿耿，且年岁渐长，风姿绰约间尽显成熟韵味，把她们安排在秦霄身侧服侍。

    起初，二人羞红了脸，低垂双眸，手指不安地绞着衣角，可心底对秦霄那份倾慕如春日野草，疯长难抑。

    能伴心爱之人左右，又怎会拒绝？

    秦霄也欣然接纳，夫妻间的双修，一举突破至宗师境，寿元平添两百年。

    如今操办晚宴，她们不再是以秦府管事的身份忙碌。

    而是怀揣着当家主母的热忱与柔情，细致规划每道菜色、斟酌才艺。

    一心要将这场晚宴办得风光无限，让秦霄满意，也给宾客留下难忘回忆。

    小玉站在回廊拐角，看着忙碌二人，嘴角噙着一丝笑意。

    她心里透亮，把二人送到秦霄身边，既是成全，也是私心，毕竟跟了自己这么久，论功劳、论情谊，都该有这份福气，

    “便宜别人，不如便宜自家少爷”，

    她喃喃自语，旋即又扎进忙碌筹备里去了。

    年关的喜庆氛围如醇厚酒香，弥漫在大街小巷，郡守府上这场晚宴，恰似风暴眼，引得各方势力暗流涌动。

    秦霄广发“邀请帖”，麾下一众得力干将自是不必说，早早得了邀请帖，满心欢喜地准备赴宴，盼着在这团圆之时，与同伴畅聊往昔功绩、共话来年宏图。

    而那些盘亘本地、底蕴深厚的名门望族，收到烫金邀请函时，家族长辈们齐聚一堂，目光扫过其上龙飞凤舞的字迹，相视间便有了定论——去，且非去不可。