屈申那叫一个心急如焚，可这头驴偏偏跟他作对，越是着急，它越是慢悠悠地不肯走。屈申气得左右开弓，鞭子不停地抽打在驴身上，嘴里还骂骂咧咧：“你这该死的家伙！我养了你这么长时间，到了该你出力的时候，你却在这儿给我掉链子。眼看着太阳都快下山了，你还在这儿跟我瞎磨蹭！”

    话还没说完呢，嘿，只见这驴突然两只耳朵一下子竖得直直的，“咴” 地大叫了一声，紧接着四个蹄子一通乱蹦，撒开腿就飞跑起来。屈申一下就明白了，这驴的老毛病又犯了，准是听到前面有母驴在召唤它，一心要去追呢。得，既然这样，他索性握紧缰绳，由着它去跑。心里还琢磨着：这可比刚才死活不肯走强多啦！

    就这么一路跑着，跑着跑着，嘿，还真让他瞧见前面有一头驴。

    屈申骑着的那头驴，就跟见了鬼似的，一瞅见那黑驴，瞬间就跟发了狂一样，前蹄高高扬起，疯狂地蹦跶起来。屈申在马鞍上被颠得那叫一个七荤八素，“噗通” 一声，顺着驴屁股就狼狈不堪地摔了个狗啃泥。他骂骂咧咧地爬起身，气得脸红脖子粗，举起鞭子就朝着自家的驴一通猛抽，嘴里还嚷嚷着：“你这该死的畜生，发什么疯！” 可那驴就像着了魔似的，根本不理会他。屈申没辙，只好咬着牙，使出吃奶的劲儿揪住驴嚼子，费了九牛二虎之力才把驴拉转方向，然后将其拴在了那边一棵歪脖子小榆树上。

    屈申一边喘着粗气，一边走过去仔细打量那头黑驴，哟呵，这黑驴不仅鞍鞒配备齐全，而且毛色发亮。他心里暗自琢磨着：“这不会就是昨天范仲禹骑来的那头黑驴吧？当时情况那么紧急，把它给撇下也是没办法的事儿。这黑驴一夜没吃上麸料，居然还能自个儿溜达到这儿，还在这儿悠闲地啃着青草呢。” 屈申眼睛放光，盯着看了好半晌，然后扯开嗓子大声嚷道：“这是谁家的黑驴啊？”

    他这一嗓子，在空旷的地方回荡着，可等了半天，连个回音都没有，更别说有人回应了。屈申挠挠头，自言自语道：“嘿，还真是头不错的黑驴！瞧这体格，壮实得很呐！” 他又凑近了些，瞅瞅驴嘴，只见这驴才长了四颗牙，那牙口整整齐齐的，再瞧瞧这驴的身板，膘肥体壮，结实得像头牛。那鞍鞒也是崭新崭新的，一看就知道保养得很好。屈申心里那小算盘打得 “噼里啪啦” 响：“趁着这会儿四周没人，我何不把我这头破驴换成这头好的。嘿嘿，我可真是走了大运啦！” 想到这儿，他迫不及待地把装钱的袋子拿过来，小心翼翼地搭在黑驴身上，拽了拽缰绳，然后一翻身，动作麻利地骑上了驴背。

    这黑驴一开始还慢悠悠地走着，像是在试探新主人的脾气。可不一会儿，兴许是适应了，撒开蹄子就跑了起来，速度那叫一个快。屈申坐在驴背上，被颠得屁股生疼，但心里却乐开了花，笑得眼睛都眯成了一条缝，美滋滋地想：“哈哈，我屈申今天可算是捡了个大便宜！”

    可谁能想到，这老天爷的脸说变就变。刚刚还晴空万里，转眼间就狂风大作，“呼呼” 地猛刮起来，扬起的黄沙就像一条条黄龙，打得人眼睛都睁不开。这时候，天都已经黑得像锅底了，也到了该点灯的时候了。屈申心里顿时 “咯噔” 一下，犯起了嘀咕：“就这鬼天气，城肯定是进不去了。我身上还带着四百两银子呢，这要是出点岔子，我可就亏大了。前面就是万全山，听说那地方常有打劫的，我要是碰上了，估计连小命都难保。不行不行，我得赶紧找户人家借住一宿，熬过今晚再说。” 心里正这么琢磨着，就瞧见前面有个褡裢坡儿，南上坡那儿忽然有一丝微弱的灯光。

    屈申就像看到了救命稻草一样，赶忙下了黑驴，拉着驴就往坡上快步走去，没一会儿就来到了门前。

    还没等他敲门，就听见屋里头传来一个妇人尖锐的叫嚷声：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你个没良心的，哪有让老婆饿着肚子的道理？” 接着又听到一个男子无奈的声音：“哎呀，你饿着，我不也没吃着啥嘛。” 妇人不依不饶地接着吼道：“你没吃东西，倒有心思去喝酒！”

    男子也提高了嗓门：“谁叫你不喝的？” 妇人气得声音都变了调：“我要是会喝酒，我早喝了！酒都弄来了，也不知道买点柴米，就知道顾着你自己喝酒！” 男子嘟囔着解释：“这不好说嘛，喝酒也是我偶尔过过嘴瘾。” 妇人狠狠地回道：“既然你就爱吃现成的，那明天我出去拼命挣钱，让你吃个痛快，好好享享福！” 男子赶紧哄着说：“亲爱的，你可别瞎说。我虽然穷，可也是讲情义的好朋友。” 妇人冷哼一声：“哼，街市上哪有你这样的好朋友！” 屈申在门外听到这儿，忍不住撇撇嘴，心里暗暗骂道：“这妇人可真够泼辣刻薄的！” 本来他都想转身走了，可瞅瞅四周黑得伸手不见五指，其他地方也没个光亮，无奈之下，只好硬着头皮用鞭子轻轻敲了敲门，说道：“借个光儿，我是赶路的，这天黑得没法走了，想在您这儿找个住的地方。明天我一定好好答谢您。” 屋里头一开始静悄悄的，没有半点动静。屈申心里直打鼓，又壮着胆子扯着嗓子喊了半天，这才听到妇人不耐烦地问道：“你找谁呀？” 屈申连忙陪着笑回道：“大姐，我真的是赶路的，这天太黑了，实在走不了路，想在您这儿借住一宿。明天我保证重重答谢您。” 妇人没好气地说：“你等等。” 这一等，可把屈申急坏了，感觉时间过得比蜗牛爬还慢。又过了好半天，才看见一个男子举着个灯笼，慢悠悠地走了出来，问道：“你是干啥的？” 屈申赶忙满脸堆笑，恭恭敬敬地作揖，说道：“大哥，我是走路的。这天晚了，路又难走，所以来麻烦您，想在您这儿借住一宿。明天我一定重重答谢您的大恩大德。” 男子听了，倒是挺爽快，说道：“原来是这么回事。这有啥，出门在外谁没个难处，快请屋里坐。” 屈申赶紧说：“谢谢大哥，我还有一头驴。” 男子大手一挥，说道：“只管拉进来。” 说着，男子把驴子拴在了东边的一棵大树上，然后举着灯笼把屈申领进了屋里。

    屈申提着钱袋子跟在后面，进屋一瞧，是两明一暗的三间草房。虽然简陋，但好歹能遮风挡雨。屈申把钱袋子放在炕上，恭恭敬敬地给那男子行了个礼。男子也连忙回礼，说道：“这茅屋草舍的，条件简陋，掌柜的您可别嫌弃。” 屈申摆摆手，说道：“大哥，您这说的是哪里话，出门在外，能有个落脚的地方就不错了，好说好说。” 男子接着好奇地问道：“您贵姓啊？在哪儿发财呢？” 屈申笑着说：“我姓屈，叫屈申，在城里鼓楼大街开着个兴隆木厂。我还不知道大哥您贵姓呢？” 男子说道：“我姓李，叫李保。” 屈申一听，连忙说道：“原来是李大哥，失敬！失敬！” 李保也笑着说：“好说好说。屈大哥，久仰！久仰！”