国北这家伙那可真是坏透了良心啊！他竟然把自己的亲哥哥一脚给踢下了山，然后拉着马就跑到了一个小树林里。到了那儿，他把马拴好，接着又把小姐给捆了起来，手里拿着刀，恶狠狠地威逼小姐顺从他。小姐哪能答应呀，当下就破口大骂起来。智爷赶到这个地方的时候，一看到这场景，立刻伸手一把抓住国北，接着用刀把他的肚子给划开了，就算是吃了他的心，都难以消除智爷心中的那股愤恨呢。智爷赶紧解开小姐，又是哄又是劝，想尽各种办法安慰小姐，最后哄着小姐上了马，朝着晨起望的方向就飞奔而去。他们走了之后，来了一只饿狼，这狼把国北的肝啊、肺啊、肠啊、肚啊，吃得那叫一个干净，这可真是应了国北起的誓呀。

    别说他了，国南也得应验他自己起的誓呢。国南来到了蓼花滩，解开了葛条，背起公子。这时候啊，天已经大亮了。国南心里琢磨着，要是奔着晨起望去，那简直就是把公子往危险里送啊，绝对不行。就算自己会应验誓言，那也得投奔岳州府。

    走到中午的时候，公子嚷嚷着饿了。国南就哄着公子说：“宝贝呀，等出了山，就有好多好吃的啦。” 冬天的时候，白天可短得很呢。他们走了整整一天，一直到太阳落山了，这才出了山。

    没走多远，大概也就半里路的样子吧，一道长长的河就拦住了他们的去路。就在这个时候，河那边来了一只小船。国南赶紧大声喊：“船家，麻烦把我们渡到西岸去呗。” 船家就问：“你们要去哪儿呀？” 国南回答说：“我们要上岳州府呢。” 船家说：“嘿，还真巧了，我们正好是岳州府的船，干脆带你们一起去吧。” 国南又问船价是多少。船家说：“也就是顺带的事儿，你看着给点就行啦。” 靠岸之后，他们上了船，把钟麟放在了舱内。这时候，从后舱走出来一个大汉，哇哦，这大汉身高有九尺呢，穿着短裤袄，脚上蹬着一双大草鞋，脸上横肉一块一块的。他走到前头就问：“嘿，这公子叫啥名呀？把帽子给我呗。” 说完就一把抓过帽子，直接奔着船头去了。公子一哭，国南可不高兴了，说道：“你这是干啥呢？哪有这么逗孩子的呀！” 说着，国南就爬出船舱，想去船头跟那大汉理论一番，结果那大汉一锹就把国南给打下去了，“噗通” 一声，国南就掉进了水里。哎呀呀，国南喝了一口水，这水势那叫一个猛啊，一下子就把他冲出老远。国南费了好大的劲才爬上岸，这时候他全身都湿透了，可再一看，既看不见船了，也找不着公子了。

    冬天的景象啊，冷风 “呼呼” 地吹着，雪花飘飘扬扬地落了下来。有人可能就会奇怪了，这都下雪了，河怎么还不冻呢？这是南边的地方呀，雪倒是能下一点，可这河可不那么容易冻呢。国南一看自己现在这处境，哎呀，这简直就是绝境呀。前面有一片树林，他就把带子解了下来，搭在树上，系了个扣儿，眼泪汪汪地叫了两声苍天，然后把脖子往上一套，眼前一黑，就啥也不知道了。

    过了一会儿，国南又醒过来了，还是坐在地上呢。旁边站着一个人，穿着青衣小帽，看上去大概四十多岁的样子。这人就问国南：“嘿，你为啥要上吊呀？” 国南哪敢说实话呀，只能说：“我实在是活不下去啦！” 那人又问：“你上吊，我把你救下来了。你有啥事就说出来呗，万一我能管呢，我就帮你管管；要是我管不了，你再死也不迟呀。”

    国南说：“我带着我家少主人上岳州府，上船之后被水手把我打下水去了。现在少爷也丢了，我还怎么活呀？” 那人说：“是两个水手，一个高一个矮？” 国南说：“对呀！” 那人说：“我姓胡，排行老七，在酸枣坡开酒铺呢。你跟我上铺子去，我有办法。” 国南一听，高兴坏了，拿着带子，拧了拧衣服上的水。胡七就问：“你贵姓呀？” 国南回答说：“我姓武，排行老大。”

    到了酒铺，有个伙计把他们让到了柜房。胡七拿出干衣服给国南穿上，还暖了些酒，让国南喝了。正准备关门的时候，这时候进来一个人，问卖不卖酒。回答说卖酒。那人就坐下要酒。来的人是谁呢？原来是艾虎呀。艾虎在墨花村听到了消息，说是冬至月十五日定君山，他自己就偷偷跑来了。这时候都十六日了，又下起了雪。艾虎想喝酒，就进了铺子里，把酒摆上，自己吃喝起来。忽然听到里面有人说：“得慢慢办，谁敢得罪他呀？” 艾爷一听，就知道肯定是有恶霸。他马上奔到屋中问：“啥事儿呀？要是有恶人，你们怕，我可不怕！我就爱管闲事。”

    胡七说：“这位行呀！” 国南正要给艾虎叩头呢，小爷拦住了。武国南就把丢公子的事儿一五一十地说了一遍。

    艾虎问：“掌柜的，你知道不？” 胡七说：“有八成是他们。” 艾爷说：“你说说呗，不是也没关系。” 胡七说：“他们两个人，一个叫狼讨儿，一个叫车云，是把兄弟。狼讨儿有个妻子，叫赶氏，暗地里和车云私通呢。他们俩以摆渡为生，有时候穷有时候富。武大哥说的就是他们，他们住在狼窝屯。” 艾虎说：“我酒也不喝了，我跟武大哥上狼窝屯。” 给了酒钱，就和武国南一起出来了。

    胡七跟着他们到了摆渡口，说：“从这儿往西，他们住在村外路北。” 胡七又说：“我回去了。”

    这时候雪也停了。他们到了村外，看见墙内屋里灯光透了出来。艾虎就让国南在外面等着。艾虎进去了好长时间，才出来，拿着公子的衣服、头巾给国南看。国南就赶紧问咋回事呀。小爷说：“我到里面把奸夫淫妇给杀了，就是车云、赶氏。狼讨儿背着你家公子，上岳州府卖去了，把衣服留下了。这两个狗男女还在那儿议论要害亲夫呢，被我撞上了，就杀了。男的问明情况，女的也杀了，然后放了把火。咱们走吧，上岳州找去。” 国南拿着衣服，又要叩头。

    艾爷可不答应。

    他们直奔西南方向，走了二里路呢。国南说：“有了。” 艾爷问：“啥有了呀？” 国南看着脚印子说就是这个。艾爷又问：“你咋看这么准呢？” 国南说：“他穿的是大草鞋呀。” 艾爷乐了。顺着脚印就找下去了。走着走着，艾虎才问国南姓啥。艾虎告诉他自己姓艾。找到一个门首，脚印没了，仔细一看，院子里挂着灯笼呢。艾爷问：“武大哥，这墙上是啥字呀？” 国南说：“婆婆店。”

    艾爷上前去打店，里面婆子出来了，开门让他们进去。婆子问：“二位客官，住西屋两间咋样？”

    小爷说：“好呀。” 刚到院内，就听到东屋里有人说：“我找我武大哥。” 国南一听，可着急了，赶紧拉了艾爷一下，说：“艾恩公，你听见没？” 艾虎说：“你别管，有我呢！”

    婆子问：“你们干啥呢，拉拉扯扯的。” 小爷说：“你别管，我们说我们的话呢。”

    到了西屋，国南出房外，听听东屋的公子说啥呢。艾爷叫点上灯，问：“妈妈，你贵姓呀？”

    婆子说：“我姓甘。” 艾爷说：“原来是甘妈呀。哟，你是谁的甘妈呀？” 甘婆说：“你愿意叫我甘妈。”

    艾爷说：“你这岁数，我叫你甘妈也没啥。” 婆子说：“那可不敢当。客官你贵姓呀？”

    “我姓艾，我叫艾虎。” 婆子说：“你叫啥呀？” 又说：“我叫艾虎哇！”

    “你再说。”

    “我本就叫艾虎嘛！” 婆子心想，这可能有同名同姓的，就问：“你住哪儿呀？” 艾虎说：“卧虎沟。” 一听这话，婆子眼睛都气直了，气哼哼地问：“你们一沟有多少艾虎呀？” 艾虎说：“全叫艾虎。”

    也是气话，说一沟都是艾虎。婆子知道他这是占自己便宜呢，假充他们姑爷。就问：“客官要用酒饭不？” 艾虎说：“拿去。”

    婆子出去了，国南进来了。国南说：“恩公，那屋里打我们公子呢！” 小爷一听，就听到钟麟喊：“找我武大哥。” 那边回答：“咱们这就找你武大哥去了。” 接着就听到 “叭叭” 的声音，在乱打孩子呢。

    孩子直哭。婆子问：“你打的这孩子是谁呀？” 回答：“是我儿子。” 婆子又问：“他武大哥呢？” 回答：“是我们大小子。” 艾虎说：“武大哥，他说你是他大儿子。” 国南说：“他是我重孙子！” 婆子进来，摆上酒菜，又出去了，说：“你别在这儿管孩子，你一打，他一哭，人家还咋睡觉呀。” 那人说：“我们走。” 婆子说：“正好，我给你们开门去。” 国南说：“他们要走。” 艾虎说：“走才好呢！你在这儿等着，我去追他们。”

    听着婆子给他们开门，等他们出去又关上门，念念叨叨地往后走了。