那个周瑞他们还真是不死心，又跑回来准备放火烧人。他们 “嗖” 地一下跳进篱笆墙，开始搬柴运草。周瑞呢，堵在门口，把那秫秸堆得有四尺多高。可他们哪知道，人家里面的人早就防备着他们这一手呢。毕竟柴薪一搬动肯定有动静啊。

    几位小爷本来在里面装着打呼噜呢，听到外面 “哗啦哗啦” 一响，吓得一激灵，赶紧彼此把脚乱抬。徐良那动作叫一个快，“噌” 地一下就跳下炕去了，直奔屋门口。他把插管一拉，“哗啦” 一声打开门，一看，好家伙，秫秸堆了四尺多高。徐良一脚就给踢散了，拿着刀就冲了出去。周瑞哪敢跟他交手啊，撒腿就跑，“嗖” 地一下直接蹿出后篱笆墙去了。徐良恨得那是咬牙切齿啊，心里想着一定要把他抓住，才能解心头之恨呢。徐良在后面紧紧追赶，这事儿咱先放一边不说。

    艾虎、胡小记、乔宾三个人也不示弱，“砰” 地把窗户一踹，跳了出来，拿着刀就砍。这些小贼哪敢跟他们动手啊？再说了，“人无头不行，鸟无翅不腾”，没有周瑞带头，谁肯那么不要命啊，所以这些小贼都只想着赶紧跑，可也得跑得掉啊。这几位那可真是厉害，就像削瓜切菜一样，不一会儿就把小贼杀得干干净净。原来啊，遭劫的人难逃命运，在数的人也跑不了。别看杀得干净，还是有漏网之鱼呢。

    艾虎他们几个一看没人了，回到屋里等着三哥，这咱也先不说了。

    单说徐良追着周瑞，那叫一个紧赶紧追啊，就想着赶紧把他追上，结果了他的性命，为一方除害。哪知道周瑞跑进西沟口，顺着边山直接出了北沟口。你说徐良为啥追不上他呢？因为周瑞对这路熟得很，跑得确实快；徐良道路又不熟，还疑心特别重，怕山贼把他带到埋伏里去，一边留神找着周瑞的脚印，这么一弄，果然就慢了，没能追上他。出了北沟口，徐良着急了：“哎呀妈呀，要是有个村庄，他钻进去，这可就不好找了。” 还好没进村庄，前头黑糊糊的一片苇塘，眼看着病判官周瑞扎进苇塘里去了。徐良骂道：“好你个家伙！进苇塘你以为老西就看不见你了？你往西北去了。” 周瑞心里纳闷呢：“这么高的苇子，我又蹲着走，还是晚上，他怎么看得见我呢？” 徐良又嚷：“你在西北去，咱们两个在西北见。判官你真是个大浑蛋，你不管往东南西北走，我都看得见。你走到哪儿，上头那苇叶就动到哪儿。咱们两个人西北见面。” 周瑞就听见 “腾腾腾” 的脚步声，徐良绕着苇塘，直奔西北去了。周瑞暗笑：“你说我是浑蛋，你比我更浑蛋。我本来没留神上头的苇叶子，你虽然看见了，可你不该说出来。你说出来，就是提醒我了。你在西北等，我可就不往西北去了。还是我命不该绝，他要是看出来不说话，在西北等着，我要是出去，准死无疑。” 自己一转身，用脚尖着地，慢慢分开苇子，一步一步提着气，慢慢往东南走。各位看官可能会说，桃花开放的时候，哪有这么高的苇塘呢？这里可是南边的地方，桃花开放的时候，那苇子就有一丈多高呢；要是水苇，还更高呢。闲话咱就不多说了。

    病判官出了东南，他本来就是惊弓之鸟，出了苇塘，眼睛瞪得像大铃铛一样，就看见前边黑糊糊的好像蹲着一个人。周瑞又不敢往前走了，他本来就看不太清，心想肯定是自己眼花了。等了半天也没动静，说不定是个土堆呢，壮着胆子往前走。走近一看，忽然那个人站起来一蹿，说：“判官，你才来呀，老西久候多时了。咱们是死约会，不见不散，过来闹着玩罢。” 这一下，可把周瑞的魂都吓掉了，这才知道自己上当了。

    徐良那可是聪明无比，遇事一看就明白，他要是真往西北追，他哪能说出来呢。他特意说：“往西北去，咱们往西北见。” 他明知说出来在西北见，周瑞肯定不会往西北去。他往西北跑，故意跺脚；往东南来，一点声音都没有。在这儿一蹲，就等着周瑞。果然不出他所料。看见周瑞，他还不肯起来呢，等周瑞走近了，“噌” 地一下蹿起来抡刀就砍。周瑞哪敢还手啊，扭头就跑，又扎进苇塘里去了。徐良说：“追！”

    眼看着苇梢乱动，徐良虽然跺脚，可并不进去。为啥呢？他在暗处，自己在明处，进去总怕吃亏；又怕里头有水，徐良不会水啊。眼睛紧紧盯着，到底看着那苇叶往哪儿晃悠。看了半天，那苇叶一点都不动。自己心里纳闷，一琢磨明白了，肯定是周瑞藏在苇塘里面，不敢往东南西北走，怕苇叶一动，外边看见了。徐良说：“周瑞在里面等着，我在外面看着，咱们俩看谁耗得过谁？” 周瑞果然在里面不敢走了，就蹲在里面，自己心里也纳闷，说：“怎么他眼睛那么好，我在里头蹲着，他都能看见。先跟他耗一会儿再说。那人诡计多端，别听他那一套。” 忽然间，就听见外边说：“光这么耗着没意思，扔石头子儿啦。”“吧吧”，石头子儿打进苇塘，冲着周瑞来了。周瑞一低头躲过去，又看见一块一块的石头子儿直往里打。

    原来是徐良也不知道他蹲在哪儿，打了半天，也不知道打中没打中。“谁有心思在这儿逗他玩啊，我还是找众兄弟要紧。”

    临走还说了一句话：“我就跟你耗着。” 其实自己轻轻走了，按原路回去。

    就看见前边有一个人影乱晃，徐良稍微停了一下，前边就有人喊徐三哥。山西雁这才知道是艾虎，回答：“老兄弟，啥事？” 艾虎说：“呵，三哥你上哪儿去了？我们等急了你了。那几个贼，我们全打发他上他姥姥家去了，你这一个，可抓住了没有？” 徐良就把追周瑞进苇塘，往西北追在东北等，使了什么诈语，拿石头子儿投，一五一十说了一遍。艾虎说：“可惜！要有我就追进去了。”

    二人回到篱笆墙里头，会着胡小记、乔宾，把那些个死尸，连毛二都堆在屋里，把自己的包袱都拿上。乔宾说，把那个驴拉上，让它驮着行李。

    徐良不让，说：“你知道他那驴是从哪儿抢来的？要是有驴主瞧见，那还了得！咱们把它解开，让它逃命去罢。” 就用那小贼搬来的柴，用火点着。小贼本来想烧人家没烧成，人家倒把自己死后的尸首烧了，也是他们恶贯满盈。不一会儿，烈焰飞腾，火光冲天。几位一看，天色微明，正好走路，也就不经过桃花沟走了，绕了点路，走了一整天。打尖吃饭，就不详细说了。

    到了晚上，走到一个镇店住店，艾虎急着去武昌府，恨不得连夜走。徐良就想在这个镇店住下。艾虎总说：“天早，再走几里。” 也没打听打听哪里有店，就一直往正南走。走到天昏黑了，又没月亮，几位觉得肚子饿了，乔宾就说：“都是老兄弟你的主意，刚才要是住店多好。你看这赶不上镇店，黑灯瞎火的，怎么个走法？” 艾虎说：“你别抱怨我呀！我还想喝酒呢。” 好不容易遇见一个人，打听哪里有店。

    那人说：“离这儿不远有一个小山坡，上头孤零零有一颗大梓树，参天拔地，过去有一个小镇店，就叫孤树店。东西大街尽东头有一个大小店，穷富都能住。阔人单有房屋；穷人做小买卖、推车、挑担的，在外头对着厨房，有一溜南房，大炕上住人，就是起火小店。” 几位打听明白，直奔孤树店而来。

    到了那个小山坡，果然看见那颗大树。过了山坡，穿过孤树店，到了东头路北，有一个大店，字号是 “兴隆老店”。门口两条板凳。店中人大概也都住满了。

    伙计问：“几位投宿吗？” 徐良回答：“正是。可有上房？” 伙计说：“没有上房了，有三间东房。” 徐良说：“可以。” 伙计带路。拐过影壁，伙计说：“掌柜的是山西人吧？贵姓？” 徐良说：“老西姓徐。” 说到这儿，就见上房的帘子一掀，有个人往外一探头，瞅了一眼，又缩回去了。几位也没太留神，就奔东房去了。

    进了屋子，点灯烹茶，打洗脸水。徐良看了看这个屋子，就觉得有点奇怪，跟艾虎、胡小记、乔宾说：“这屋子可透着有点奇怪，别是贼店吧？” 艾虎说：“被三哥一说，全成贼了。” 徐良说：“咱们刚才进来，上房有一个人往外一瞅，看着可有点奇怪。我光顾着跟伙计说话，没瞧见什么模样。这个地方可空旷，留点心才好。” 忽然一瞅，有一宗差事。