艾虎正和施守志打得热火朝天呢，两口利刃上下翻飞，谁也没把谁咋地。白芸生捡了铁头狸子的那口刀，也冲了上来，俩人一起跟施守志干起来。要说这碧目神鹰施守志啊，艾虎一个人跟他打都费劲呢，何况现在又多了一个白芸生，他哪能扛得住啊？施守志就琢磨着赶紧逃跑保住小命。但麻烦的是，两个人围着他呢，他根本跑不出圈去，这一下子就弄得手忙脚乱的，刀法也乱套了。好不容易虚砍了一刀，撒腿就往正西跑。过了一段界墙，前边有两堆太湖山石，眼看着施守志就在太湖山石当中跑过去了。艾虎在前面紧追，芸生在后面跟着，自然也得从太湖山石当中过去。艾虎刚往西一蹿，就听见东北有人喊：“别追！有埋伏。”

    这句话还没说完呢，艾虎 “噗通” 就掉下去了。芸生差点也掉下去，赶紧收住脚。回头一看，啥人也没有，也不知道是谁在那儿喊呢。大爷往坑里一看，嘿，原来是个陷坑。艾虎掉到坑里，站起来，往上一瞧。芸生在上面喊：“老兄弟，上不来吗？” 艾爷说：“行了。” 自己往上一蹿，脚蹬着坑沿，问：“大哥，那贼跑哪儿去了？” 回答说：“早就跑远了。” 艾爷气得直跺脚：“哎呀，便宜这家伙了！咱们找我二哥、三哥去。”

    又回来找，找了半天也没找着，忽然有人从墙上下来，说：“你们二位可好，我这是死里逃生啊。” 艾虎、芸生问：“啥情况啊？” 回答说：“我光顾着追尼姑，一时慌张，没看清楚，掉进坑里了。那尼姑真够狠的，举起一块大石头要砸我。坑沿上有一个人，也不知道是谁，从尼姑身后把尼姑踢倒了，那石头正好砸在尼姑脑袋上，脑袋都碎了。我上来的时候，那人不见了。我也没看见人家，也没跟人家道声谢，我就跑这儿来了。你们把那两个贼都杀了没？” 两个人说：“我们打死了一个，追跑了一个。”

    又说起艾虎怎么掉进坑的事儿，说了一遍。

    大伙可能就奇怪了，原来徐良没死啊。他要是死了，还算啥小五义啊？再说那尼姑，到底是谁把她给弄死了？就是艾虎看见的那个倒骑驴的人。他又是谁呢？就是前面说过的神行无影谷云飞。因为他徒弟回家了，他就悄悄跟下来，看看徒弟回家是真孝顺还是假孝顺。悄悄一看，嘿，是真孝顺，还有救他妹子这事儿。他也没和徒弟见面，就去庙里要把尼姑杀了。白天在街里的酒铺里看见有个醉鬼在那边，没赊到账，就把尼姑庵里的事儿听了一遍。又到这边酒铺来，看见艾虎，一瞧就觉得奇怪，故意又喝了两壶酒，仔细观察艾爷的性子，才知道不是贼。付了酒钱，也不道谢。晚上到庙里，就在一旁看着他们动手。徐良掉进坑去，他过去用 “闭血法” 把尼姑一点，淫尼一倒，石头砸在自己脑袋上，脑浆都流出来了。自己又跑到前院。看见艾虎他们追贼去了，自己也远远跟着，看见贼过太湖山石，他胳膊一跨太湖石，往南一飘身，蹿到正西，等着艾虎。他就看出破绽来了，想着报答艾虎那两壶酒钱，就喊：“前头有埋伏！别过去！” 可惜说晚了点。谷云飞见尼姑一死，自己就没事了，然后就走了。

    再说徐良、艾虎、白芸生他们兄弟三个，不知道施守志跑哪儿去了，就把庙中的婆子、小尼姑都找过来，跟她们说了一番话。小尼姑和婆子都跪在地上，求他们饶命。

    芸生说：“我教你们一套话，就不杀你们。” 大家都异口同声地说愿意。芸生说：“明天你们去报官，就说你们这里的庙主结交贼匪，暗地害死高保。苗锡麟和尼姑通奸，施守志因为生气砸死尼姑。杀死苗锡麟，这贼逃走了。当官的要是不信你们，就把埋葬高保的地方告诉他们。按照这套话说给当官的听，自然就能保住你们的命。要是不按照我们的话说，明天晚上我们再来结果你们的性命。” 大家点头，心甘情愿。“所有尼姑的东西，你们大家分了。当官的要是问起来，就说都被施守志偷走了。” 大家千恩万谢，都感激这几位爷的好处。

    白芸生、徐良、艾虎三个人一看天不早了，就起身回店，还是翻墙进去。手下的随从都在店里等着。回到房间，大家见礼、惊叹、打听情况。芸生把自己的事儿都说了，连胡、乔二位都赞叹说：“这样的公子，都受了这样的苦。” 徐良说：“明天五更就出发，不管这里的事儿了。” 书不能重复啰嗦。到了第二天，给了店钱，有骑马的，有走路的，直奔武昌府而去。众人奔武昌，暂且不说。

    说书的一张嘴，难讲两家的事儿。这一丢皇帝身边的人，蒋平、智化解开了沈中元的贯顶诗，各路分散着去找人。先说的就是艾虎的事儿，这才引出小五义结拜、盗狱等事儿，也不少呢。丢了人，就有走夹峰前山的，就有走夹峰后山的，就有上娃娃谷的。在路上都有事儿，不过说完一段再表一段。这些事儿时间间隔都差不太多。

    先说说北侠、南侠、双侠离开了晨起望，日夜赶路，饿了吃饭，渴了喝水，也没啥别的事儿。这一天正往前走呢，前边有一片黑乎乎的树林，树多的地方显得有气势，是个很不错的村庄。三位爷就穿过村子，这是东西走向的街道。他们从西往东走，正走到东村口，看见围着好多人。虽然三位急着找皇帝身边的人，但都是天生有侠客肝胆的人，遇到事儿就想看看。众人进去一看，原来是两个老头在打架。两个老头都六十多岁了，都打得头破血流。还有几个年轻人，都挽着袖子，在旁边气呼呼的，想打又不敢。旁边有几个老头说：“你们亲家两个还有啥不好说的事儿，打半天也解决不了问题。” 虽然这么说，也不过去拉架。

    丁二爷平生最好事，说：“欧阳哥哥，咱们去劝劝吧。” 北侠说：“二弟，还不知道啥事儿呢，咱们过去劝啥。” 丁二爷说：“我过去问问呗。” 北侠一揪没揪住。二爷就过去了，在两个老头中间伸单胳膊一挡，又把这只手从底下伸进去往上一抬，两个老头自然就松开了。两只手又抓住两个老头儿的手腕，往两边一撑，老头儿一点都动不了了。两个老头气得浑身直抖。那个老头就说：“嘿，你干啥呢？” 二爷说：“我们是走路的。” 老头说：“你是走路的，走你的路，你揪着我们干啥？” 二爷说：“我平生就爱管闲事。我问问你们，为啥打架呀？我给你们分析分析。” 老头说：“我们这事儿不好分析，非得去当官的那儿解决不可。” 二爷说：“我非要听听不可。” 那个老头说：“你放开我，慢慢告诉你。” 南侠、北侠也过来说：“二弟，你放开人家，有啥话再说。” 二爷这才放开。

    大家一看这三位爷的样子：一个像判官，一个有傲骨英风，一个像少女似的。

    旁边的人说：“得了，你们亲家两个告诉告诉人家吧。” 二爷说：“贵姓啊？” 那个老头说：“我姓杨，叫大成。我有个儿子叫杨秀。这个是我们的亲家，他姓王，叫王太。他有个女儿，给了我的儿子，我们成了亲家。前阵子他要接他女儿回娘家，我就不让他接。各位你们想想，咱们都是养儿女的人，哪有姑娘出嫁了，不许回娘家的道理呢？可有个道理，我们这个儿媳妇，她妈死了，我们亲家翁就剩一个人了。我说他想女儿，让他上我这儿来看看，他非得接回家去，这又有啥不行的呢？他非要接，我也不能使劲拦着，就让他接回去了。可谁知道他又把他女儿给了别人了，或者是卖了，他反倒来找我，不答应我。” 北侠一听，就知道这事儿不好办，要是不伸手，也就过去了；一伸手，就得给人家办好。那个姓王的老头说：“这位爷台贵姓啊？” 二爷说：“我姓丁，排行老二。” 老头说：“丁二相公爷，你想我的女儿，我能做出那样的事儿吗？我接，他就不愿意。我接到家里住了十二天，就把她送回来了。我这几天忙，一直没过来。今天我才有工夫，来看看我女儿，没想到到这儿了，他胡赖。是他把我女儿卖了，倒有可能，不然就是要了我女儿的命，连尸骨都没了。我难道还活这么大岁数？这条老命不要了，我跟他拼了。”

    丁二爷这时候就没主意了，光看着北侠。欧阳爷暗笑：“你既然要管，又没本事了。” 北侠上前说：“王老者，你们两亲家我谁也不认识，我可是公平处理。你说你送你女儿，可是送到你们亲家家里来了吗？” 杨大成说：“没有，没有。” 王太说：“我这女儿不是我送来的，是我女儿的表兄姓姚，叫姚三虎，平时赶脚为生。他有个驴，我女儿骑着他表兄这个驴来的。” 北侠说：“那就好办了，找他这个表兄就得了。” 王太道：“不瞒你们几位说，我女儿这个表兄，就是一个人，跟着我过。自从送他表妹去后，到现在都没回家。” 北侠问：“他把他表妹送去没送去，你知道不知道？” 王太说：“哪能不送去呢。” 北侠说：“那就不对了。你得见着他这表兄才行呢。要是他们半路有啥事儿，那可难说了。” 一句话就把王太问住了。杨大成说：“是他们爷们商量好，半路把我们儿媳妇给卖了。” 说完，两个人又要打。北侠拦住，说：“我有个主意，你们这叫什么村？” 杨大成说：“我们这叫杨家店子。” 又问：“姓王的，你们那儿叫什么村？” 王太说：“我们那村叫王家陀。” 北侠说：“隔多远啊？” 王太说：“八里地。” 北侠说：“中间隔几个村庄？” 王太说：“一条直路，没别的村庄，半路就有一个庙。” 北侠说：“你们二位别打架了，两边都派人去找，十天为限。找不着，我们在武昌府，等你们上颜按院那儿递状子去，上我们大人那儿告去。我们就是跟着大人当差的，到那儿肯定能给你们断明白。” 两家也就同意了这个主意。

    三位爷就走了，连本村的人都给三位道谢。

    三人离开了杨家店，一直往东走了三里多路，天上一块乌云遮住了天空，要下雨了。赶紧走几步，路北有座大庙，就去那儿投宿避雨。