到了下午，魏容赶到海州城，去寻茂德帝姬。

    看到魏容，帝姬显得非常高兴，欢呼雀跃的样子，两人互诉衷肠，良久，魏容方才让扈三娘进来，给帝姬介绍，

    “此乃扈三娘，武艺高强，这段时间，就由她来保护你。”

    帝姬看着扈三娘走路的姿态，不禁有些奇怪，

    “扈姑娘，你，你腿脚不好么？”

    扈三娘顿时红了脸，低下头去，

    “妾身……，妾身刚才扭了一下，没什么大碍，帝姬无需担忧。”

    “原来如此，”帝姬点了点头，随即望向魏容，

    “容哥哥，你有心了。”

    这时宫女通报，说是知州王次翁前来拜见，魏容起身告辞。

    辞别帝姬后，魏容去拜见上官薛清，寒暄几句后，魏容提起自己前几天，给对方写的信。

    薛清迟疑了下，欲言又止，良久，方才叹了口气，

    “云腾，朱勔此人，乃是陛下的心腹，他督办花石纲，奉的是陛下的旨意。”

    “此人乃天子逆鳞，触之则死，此事，休要再提。”

    魏容听了，不禁也是心中暗惊，

    他万万没想到，宋徽宗对朱勔的宠信，居然会如此之重。

    连薛清对他，都极为忌惮。

    心中仔细一琢磨，便也理解了薛清的话语。

    宋徽宗这个皇帝，肯定是贪图享乐的，朱勔虽然是酷吏，却能给皇帝提供源源不断的银钱，

    此外，宋徽宗还是个艺术家，这人啊，欲望是无尽的，就好像有钱人的爱好，跟普通人就不一样。

    拥有了整个天下后，现在宋徽宗沉迷的是各种奇形怪状的石头，古代早就有赏竹的传统，赏石的也有，但是宋徽宗对石头的爱好，尤其狂热。

    朱勔既能提供石头，又能提供银子，对皇帝百般讨好，把骂名都担在身上，好处呈给皇帝，难怪宋徽宗喜欢他。

    皇帝喜欢的臣子，谁敢说个不是？

    毕竟在古代，皇帝一言九鼎，君要臣死，臣不得不死。

    念及此处，魏容不由得，感觉心中悲凉，

    历史的车轮，滚滚向前，大势滔滔，又岂是人力所能轻易改变？

    自己虽然是海州通判，在海州这边，也算是数一数二的人物，但是在历史大势面前，依旧渺小的仿佛一颗尘埃。

    定了定神，魏容又跟薛清提起海州粮价的事，并特意把武大被抓，米店遭人投毒的事情，禀报给薛清。

    薛清听了，勃然大怒，

    “这些劣绅，简直是无法无天！可恨王次翁还瞒着老夫，若不是云腾你提起，老夫都不知道竟有如此之事！”

    “如此乱炒粮价，百姓必然作乱！”

    魏容听了，心中感觉有些奇怪。

    按道理讲，海州这边，粮价如此之高，百姓怨声载道，不说是聚众造反，零星的小股劫匪，应该也会时常出没，

    但看薛清的神色，他之前似乎没发现，海州有什么治安问题。

    当即试探性询问，

    “大人这一路行来，感觉海州这边，治安还好？”

    薛清瞥了魏容一眼，

    “你以为老夫是那种端坐府中，不理窗外事的官员么？”

    “这一路来，老夫可是留意沿途景象，并未发现什么劫匪和逃难的流民，与他处无异，否则老夫肯定会问责王次翁。”

    魏容心中有些不安。

    王次翁只是把难民从城里赶到野外，并不是赶出海州，按道理讲，如果薛清真的留意沿途景象的话，他应该会看到不少乞丐和流民。

    但薛清却说，海州这边，跟其他地方没什么差别，

    薛清没必要说谎，既然如此，那么多流民乞丐，都跑哪里去了？

    不知不觉，魏容皱起眉头，

    他有一种很不好的预感。

    地震前，会有重重反常的迹象，比如老鼠纷纷从洞里跑出来，大规模逃亡，也不怕人，比如说猫狗，家畜，突然变得狂躁不安，

    按照历史轨迹，方腊即将造反，而海州境内的难民，却反常地消失不见，这让魏容越想，心中越是不安。

    薛清喝了口茶，提醒魏容，

    “朱勔此人，心胸狭窄，睚眦必报，却圣眷正隆，不要说你一个还没有成亲的驸马，便是皇子，皇女，也不敢轻易得罪此人。”

    “你千万要小心，别让他看出破绽，怀恨在心。”

    魏容心事重重地点了点头，

    “大人放心就是，下官的书信，只写给了大人，恩师以及张叔夜老大人，不会泄露出去的，

    再者说，朱勔远在江南，下官也接触不到他。”

    “怎么接触不到他？”薛清放下茶盏，有些生气地开口，

    “他明天就会到海州，观看比赛，此事你竟不知道？”

    朱勔来海州？

    魏容突然就怔住了，迟迟没有说话，他的脸色，慢慢地变得灰白，神情异常凝重，把薛清吓了一跳，

    “云腾？云腾！”

    魏容这才回过神来，

    “哦，薛大人，下官一时出神。”

    薛清哂笑道：“我还以为云腾你天不怕，地不怕呢，金将都敢杀，耿南仲都敢打，没想到你也会惧怕朱勔，

    不碍事，你若不想见他，躲着他便是。”

    魏容魂不守舍地站起身来，跟薛清辞行，

    “下官突然想起，还有要事去办，且先告辞了。”

    “好，你先去忙吧。”

    薛清也不在意，当即端茶送客。

    魏容匆匆辞别薛清，返回府邸后，急忙召集手下，把林冲也喊了过来。

    众人到齐，魏容直入主题，

    “本官担心，这几日会有大批贼兵来袭，所以找来诸位商议。”

    看到魏容脸色严峻，众人也知事态严重，

    林冲安慰魏容，

    “大人休要过分担忧，海州有三千官军，在末将训练下，大有起色，哪怕是梁山贼寇前来，末将也有信心，守住州城！”

    魏容暗想，方腊可比宋江厉害多了，不过这话却不能往外说。

    “并且据末将所知，薛清薛大人，已经命淮阳军知军蔡遵，率八千精锐兵马，前来海州，护卫帝姬安全，预计明日便到。”

    林冲一席话说罢，却见魏容脸上，丝毫没有喜色，不由得心中暗惊，

    心想究竟是何等强敌，能让大人如此心忧，自从认识魏容以来，他还是头一次看到魏容，脸色如此凝重。

    众人不知，魏容心中却明镜似的，

    方腊造反，最多时聚集了几十万兵力，造反初期，短短时间内，他便聚集了十几万大军，这固然与朱勔在江南倒行逆施，官逼民反有关，但也有方腊蓄谋已久，暗中结交党羽，突然暴起发难的因素。

    在大宋，除了西军战力超强之外，其他部队，都是稀松平常，镇压几个百姓还没问题，真碰上厉害的军队，立马溃不成军。

    这也是宋江，王庆等人，得以不断壮大的原因。

    厢军战力太弱了！

    所以对蔡遵手下的，所谓八千精锐，魏容并不敢抱有太高期待。