老太太怒吼一声“跪下。”大老爷虽不知为何却也依言跪了下去。毛凤留意着屋内的情形，也跟着跪了下去。

    大老爷便见一封信被掷到了自己身上，他接过信只看了一眼便丢到一边“母亲，信的内容纯属胡说八道。”老太太眯了眯眼，侧过脸看向秦氏。

    秦氏怒不可遏“老爷，白纸黑字写的清清楚楚，毛氏就是扬州暗娼，你为何还要偏袒于她，我们平安侯府可从来没有这样的规矩。”

    老太太皱眉看向毛氏“凤姑娘你自己说说吧。”

    毛氏心内咯噔一声，慌乱的往前膝行几岁，再抬头已经满脸的泪水“老太太容禀，贱妾本是扬州柳树洼毛家村人，家里只有我和姐姐还有父亲毛大强。因扬州连年闹饥荒，父亲又好赌，三年前欠了赌坊三十两银子父亲便将姐姐——”毛氏泪如雨下“便将姐姐卖了——卖到那见不得人的去处。”她伏身痛哭“三年后又将我卖掉。”

    秦氏怒目“贱人安敢狡辩，打量着谁不知道你这些龌龊伎俩。”说罢示意秦嬷嬷上前。

    秦嬷嬷立在当中，恭恭敬敬行了一礼道“请老夫人安，见了毛氏第一眼，奴婢便能断定她已非完璧之身。”说到此处，秦嬷嬷顿了顿又道“口说无凭，奴婢便前往那处门房，果然并未见到落红。”

    老太太揉揉额头，似是失望“毛氏你可还有话要说？”

    毛氏此时才直起身子，看向秦氏视死如归“贱妾承认入府前已非完璧，全因父亲又因赌债将我卖给同村老财为填房，老财日日夜夜折磨我教我求死不能，终于老财于一年前病死，其家人容不下我将我打出了门，贱妾无处可去只能归家。谁知——”毛氏面色灰败“就见父亲被人抬着回来，已是进气多出气少，又是赌债赌坊见其已无油水可榨便将他打了一顿扔了回来。”

    说罢，毛氏轻轻擦掉脸颊的泪水看向秦氏“夫人，该认的我都认了，夫人将我认做姐姐想必是看错了，我与姐姐长相相似，随我们那早早死去的娘。”

    毛氏止住眼泪，泪眸看向大老爷，声音仿佛饱含无限情谊“承蒙老爷多日厚爱，贱妾无以为报，若有来生，一定当牛做马报了今日恩情。”说罢就一转身直直往后侧柱子冲了过去。

    大老爷追之不及，只扯住衣裳一角，只听“咚”的一声，毛氏身子瘫软在地额头血流如注，已是人事不知。

    大老爷也顾不得其他忙抱着人要去找大夫。

    “站住！”老太太怒喝一声“你要抱着人去哪儿，穿堂过市的叫全京城的人看我们府里的笑话吗？”秦氏慢条斯理的站起身劝慰“老太太不要气坏了身子，不过一贱婢罢了。”

    大老爷顿时止住身形，目光沉沉看向秦氏“若是毛氏有个好歹，来日我必休妻。”秦氏嗤之以鼻。

    杜鹃一边领着人将毛氏安顿到后罩房，一边着人去请大夫。

    毛氏昏昏沉沉的醒来觉得头痛不已，她艰难的支起半个身子，只见屋内摆设寻常，不远处的桌上点了一盏油灯，小丫鬟听见动静从桌上爬了起来惊喜道“毛姑娘你醒啦，你等等我这就去叫杜鹃姐姐。”说罢一溜烟跑了出去。

    毛氏复又躺下，怔怔看着头顶的帐子，片刻后抬手轻轻捂住小腹，嘴角露出一抹不易察觉的微笑。

    “毛姑娘，你醒了，可还有哪里不适。”杜鹃拎了一担食盒放到桌上，一边柔声道“这是我们老太太的院子，你且安心住下，如有什么需要的差使小丫鬟同我说一声，只要咱们府里有的都能置办来。”又道“大夫说了，姑娘已经怀了一个月的身孕，最近府中事务繁忙，姑娘又伤了额头若再来一回，这胎可就保不住了。万望姑娘保重身子。”

    毛氏先是一脸不可置信，随后喜极而泣“当真？”说罢便要起身跪谢。杜鹃忙按住她，嗔道“姑娘这是做什么，您该谢的可不是奴婢。”说罢嘱咐了小丫鬟几句，便转身出去了。

    “如何？”老太太正闭目跪坐在佛祖前，一下接一下的敲着木鱼。杜鹃跪到一旁，恭声道“毛氏瞧着已无大碍。”老太太微不可见的点点头“如此便好，小心伺候着。”

    东跨院后宅，人人自危，老爷和夫人从老太太处回来后又大吵了一架，夫人被气的已经卧床三日。“去，把成哥儿叫来。”秦氏头戴抹额靠在枕头上有气无力道。

    秦嬷嬷满眼心疼“大小姐，事已至此，身体为重啊。”

    秦氏微微摇头，头痛欲裂“那个小贱人不除，我一日不得安生。”

    “可——”秦嬷嬷无奈道“毛氏已经被老夫人看在了延年堂，老奴使了几回银子连门都进不去。”

    秦氏脸色涨红气喘吁吁“还不都是因为这个孽障不顶用，但凡他能拿得出手也不会让老太太——动了别的心思。”说罢抬手指向门口“去把他叫来，快去！”

    秦嬷嬷只好领命去了前院。

    西跨院岁月静好，眼下已经是初冬，早晚寒凉，趁着今日天气好。中午，张氏叫人在树下铺了厚垫子，带着少爷小姐玩耍。常嬷嬷则领着几个小丫头在廊下做衣裳。小主子们一年长得比一年高，衣服简直有些做不过来。

    “哥哥，给。”芸姐儿从外面捡了一个叶子，跌跌撞撞的跑向回哥儿，脚下一个趔趄直直往前摔去。望哥儿正蹲在地上看下面忙着搬家的蚂蚁，被芸姐儿这么一摔，两人直直的往前倒去，摔倒了一起。张氏乐不可支指着二人对金禾道“都说女孩子文静，我看不然。”金禾笑着将两位小主子抱起来“奴婢也觉得夫人说的有理。”

    主仆几人正说笑着，就见采莲走了进来行礼道“夫人，姨娘说小少爷有些咳嗽，遣奴婢来禀明夫人，请大夫过府。”张氏点点头“可。”

    常嬷嬷见人走了忍不住唠叨“姨娘三天两头的请大夫”

    张氏看她一眼，常嬷嬷才住了嘴“正是换季的时候，小儿难免有个头疼脑热的都算正常。”

    说罢又看向树下“以前我也嫌三丫头太能闹腾，带着回哥儿整天跑跑跳跳的，后来才发现小儿多动动着身体就康健些。”常嬷嬷若有所思“那姚氏那边——”

    张氏看了看她，突然一笑“嬷嬷要不要同我打个赌。”