“主子。”想起见到的惨烈景象，阿大眼睛不由发红 “这三座村子无一例外都被一场大火烧的干干净净，原地只留下几处烧焦的墙头。属下打听过了，事发之时云滇多雨，普通的大火根本不可能烧成这样。唯一的可能就是有人怕被发现端倪，特意加了助燃的灯油。购买如此大量的灯油至少需要十两银，属下不信蒲甘人长途跋涉还要携带几十斤的灯油就为烧几间茅草木屋。”

    “这一切都是你的猜测，可有实证？”

    阿大遗憾摇头。

    “你可见到了村民的尸首？”

    阿大一愣“云滇天气炎热，尸体易腐。属下只见到几十座刚起没多久的新坟。”

    手指轻敲桌面发出缓慢而沉闷的笃笃声，周伯礼抬眸目光锐利“活要见人，死要见尸。还有村子周围的山上可有供人藏匿的去处，都要一一给我调查清楚。”

    阿大闻言沉默片刻忽然脑中灵光一闪“主子，属下听蒲甘人提过一句，他们不敢靠近云滇边界还有一个原因，有个蒲甘人打猎迷路误入林障，在山上看到了移动的鬼火。”

    “主子，属下现在就回去！”阿大起身就走。

    周伯礼立即叫住他，沉吟片刻“先等三日再说。”

    云滇土司使刘昌次日一早便出现了。

    周伯礼看着坐在座位上的中年人，暗自思忖看来今天不能和阿芸一起去山里了。

    陆芸得知周伯礼不能去后，路过前院时带上了白小楼，一行三人坐上马车赶往张府。

    张大人看见多了一个陌生人并未惊讶。

    陆芸给他介绍“这是山庄的管事，姓白。”

    这也是白小楼第一次知道自己以后要干的差事，凭着多年的演职人员专业素养，迅速转换角色毕恭毕敬对着眼前的公子行礼“白小楼见过张大人，但凭张大人吩咐。”

    张昀笑着点头“以后关于山庄还有道观建造的一应事宜，下臣都会及时告知白管事的。”

    比起陆芸一行人的轻松愉悦，沐阳居里的气氛有些紧张。

    “张大人，何故早早赶来？”周伯礼声音沉稳“难道还是为了上次的事情？”

    刘昌风尘仆仆“世子殿下，大人说经过多日观察，蒲甘人抢完财物短期内应该不会再回来了。所以——”

    刘昌有些难以启齿“所以，大人说请世子殿下不用考虑出兵了。”

    周伯礼简直要被气笑了，这已经不是在欺负他年轻而是把他当成傻子去糊弄了。

    “口说无凭，刘大人可有凭据证明蒲甘人不会再次侵扰云滇边境。”

    刘昌垂着头声音明显底气不足“回世子殿下，大人说他派了当地的官员去边界巡视，发现边界百里范围内不见蒲甘人的踪迹，另外边界上也无其他的村庄，蒲甘人即便是抢也找不到。”

    周伯礼冷着脸“若我以为这些理由十分牵强，非要派兵前去清理边界，你家大人待如何？”

    刘昌冷汗不断“虽然大人没说，按照历来的规矩想来应该也是可以的。”

    “砰！”周伯礼重重一掌拍到桌上，他现在非常想杀人。

    刘昌身子一软，以头触地“世子殿下恕罪。”

    “好。”周伯礼咬牙“你回去告诉你家大人，就说当蒲甘犯边这件事从来没发生过。”

    等刘昌颤颤巍巍爬起来时，只能看见一个怒气冲冲离去的背影，他擦了擦头上的汗珠儿，打算这次回去就辞官不干了。

    凭他多年的直觉，这位殿下绝对不是上官口中的无能之辈，再干下去只怕他小命难保啊。

    大人啊大人您就是茅房里打灯笼——找屎！

    三思院，周伯礼一屁股坐到椅子上，俊脸扭曲“父王，您知道高泰的为人么？”

    南越王老神在在“高泰啊，欺软怕硬，不仅平庸还无能，是个地地道道的南越耙耳朵。”

    “既如此，为何还留着他继续做云滇的大土司？”周伯礼咬牙切齿“此等庸人用来牵马都嫌弃。”

    南越王一脸你小子太嫩的表情“儿子，土司制度在南越三地已经存在了百多年了，存在必然有其合理性，不是你我一时就能废除的。先高老爷子在世时确有几分才干，本来属意高大奈何陡生变故叫高二捡了便宜。”

    周伯礼渐渐恢复冷静“父王您的意思莫非是，让高泰平庸去吧？”

    南越王眯眼“土司代代相传，在各地的影响力不容小觑，十几年前我好不容易卸了他们手里的兵权。对王府而言，三地的大土司自然是越平庸越好，庸者蠢且愚。”

    大错不敢犯但小错不断，如此一来南越王府才能时时派人敲打，鲸吞蚕食般削弱其在地方的威望。

    南越王注视着儿子“伯礼，兵权在手，各地土司不敢轻举妄动。你现在要做的只有一件事，考虑如何瓦解各地土司在民间的威望，好让王府取而代之。”

    周伯礼郑重拱手“父王，儿子受教了。”

    “父王！”一道灰色身影出现在院中，急急冲着屋内奔来。

    廖管事前去阻拦“二公子，您回来了？王爷和世子正在屋内议事，请您稍候。”

    明显黑了几个度的少年朝屋中看了看，不情不愿的跟着廖管事去了偏厅。

    “父亲，儿子还有事，先走了。”周伯礼拱手告辞。

    南越王得意的捋捋下巴上的胡须“去吧。”

    周伯礼派人将走到半路的刘昌又叫了回来，刘昌被吓得半死。

    “你回去告诉你家大人，就说我担心蒲甘再次来犯，决定在云滇边界驻兵一千人。”周伯礼示意六子将盖了印鉴的公文交予堂下人。

    “下臣谨遵殿下吩咐。”明显松了一口气的刘昌双手接过公文，一溜烟走了。

    周伯礼冷哼一声，叫来阿大低声吩咐了几句。

    查自然还是要查的，掌握了确凿证据，对于高泰本人可以轻拿轻放，但在别的方面他完全可以重拳出击。

    城外，一行人忙活了半日终于敲定了建道观和山庄的地点。道观位于玉玺山的半山腰，居高临下视线开阔，地处三面环水，水接三山的中央，张大人说这里是难得的风水宝地。

    由于某样宝物的发现，陆芸深信不疑。