定远侯耗尽半生心力，唯一的愿望便是攀爬更高的地位，维系侯府的显赫荣耀。此刻，面对这突如其来的打击，他又怎能不怒火中烧？
顾芩涟聆听着定远侯的训斥，虽然深知侯爷所言非虚，内心却仍旧忍不住争辩：
“事情怎会如此严重？端王如今尚且无法东山再起，那些落井下石的小人还多得是……”
“哼，你却妄想成为第一个跳出来的人！再说，你知道今日圣上对端王许下了何等承诺吗？”
定远侯冷笑连连，回想起朝堂之上的惊心动魄，至今仍心有余悸。
在那日的朝堂之上，连他都以为端王必将遭遇不幸，哪料到风云突变！
此时此刻，他甚至有些后悔，当时为何因为担心受到牵连，而没有站出来为郑鼎廉说几句公道话？
“圣上究竟答应了什么？竟然让父亲您如此震动？”顾芩涟抚摸着肿胀的面颊，不禁好奇地问。
定远侯听罢，深吸一口气，闭上双眼，语气微颤，字斟句酌地说：
“圣上亲自册封顾芩澜为柔淑公主，并且要重新举行婚礼，让顾芩澜在宫中再度出嫁，规格……将以长公主的礼仪！你听明白了没有？愚昧无知的东西！”
这无疑是皇恩浩荡的极致！
想到这里，定远侯不由得心生苦涩。
他劳碌半生，却连侯府的传承都未能保住，而顾芩澜轻而易举地就达到了如此显赫的地位！
如今他甚至都来不及抱紧这条大腿，顾芩涟却冒冒失失地跑到人家面前去挑衅！这让端王府如何看待他？让顾芩澜又会有何感想？
“公主？这怎么可能？”
“顾芩澜被封为公主了？”
这一刻，顾芩涟和姚氏都顾不上脸上的痛楚，满脸惊愕地盯着定远侯！
定远侯瞥了顾芩涟一眼，语气冷冽地说：“顾芩澜已然成为柔淑公主，不久她的名字便会从定远侯府迁出，录入皇家玉牒！”
“从今往后，即便是我这个生父见到她，也必须行跪拜之礼！”
“而你，又怎能胆敢在她面前嚣张？现在，你还觉得端王府会衰败吗？还觉得端王可以轻视吗？还觉得芩澜不如你吗？”
定远侯每一句铿锵有力的话语，都如同重重巴掌，狠狠扇在顾芩涟的脸上。
顾芩涟只觉得脸上火辣辣的剧痛，心中更是惊愕不已！
凭什么？
明明，她们都是嫁给郑鼎廉的，前世的她，不仅要忍受郑鼎廉提出的和离要求和冷漠，还要守寡，被那几个顽劣的孩子欺负！
而顾芩澜呢？
她不仅赢得了孩子们的喜爱和尊敬，郑鼎廉更是为她上交虎符，换取她的尊贵与荣耀！
为什么？
郑鼎廉竟然如此偏心吗？
顾芩澜究竟有何魅力？
如果他能为顾芩澜求得公主之位，为何不替她争取？
顾芩涟的脑海中此刻充满了疑惑与不甘。
定远侯却根本不去理会顾芩涟的心绪，只是深吸一口气后，平静地说：
“明天，你就随我一同前往端王府，亲自向端王和柔淑公主下跪道歉！”
话音刚落，定远侯不再理会顾芩涟，转身拂袖离去。
在定远侯离去之后，姚夫人终于缓缓地从震惊中恢复过来，她有些愕然地一把扯住了顾芩涟，急切地问道：
“芩涟，你先前不是信誓旦旦地说，郑鼎廉一旦瘫痪，端王府便会陷入衰败吗？怎么如今顾芩澜反而被封为公主？这究竟是怎么一回事？啊？”
姚夫人眼中泛着血丝，面色略显狂乱，她紧紧地攫住顾芩涟的臂膀，指尖几乎陷入对方的肉体之中，却浑然不觉。
顾芩涟感到一阵剧痛，忍不住将姚夫人推开，有些焦躁地说：
“我也不知道！我怎能知晓？我同样满腹疑惑！”
眼见顾芩涟欲转身离去，姚夫人急忙再度拉住她，情绪失控地厉声尖叫：
“你不能走！都是你的错！端王府原本是我为你煞费苦心争取来的，你却偏要嫁给那个落魄之人！”
“看看现在！那尊贵的公主之位原本非你莫属，你知道吗？啊？我们仅需再坚持一丝便能彻底击败那对母女，你知道吗？啊？”
顾芩涟被姚夫人剧烈地晃动，头痛欲裂，她既愤怒又焦急，不禁高分贝地尖叫，用力将姚夫人推倒在地。
“砰”的一声，姚夫人额头撞击到桌角，立刻有鲜血渗出。
姚夫人愣了片刻，下意识地用手去擦拭额头，却见满手鲜红，她的瞳孔微微收缩，脸上流露出既惊愕又带有几分狂乱的目光，望向顾芩涟。
顾芩涟本想上前搀扶，但看到姚夫人那异样的眼神，她脑海中忍不住迸发出这样的话：
“娘，你发疯够了吗？即便你无法胜出，可她已经死在你手中。她命丧黄泉，你却还活着，这不就是胜利吗？”
听到顾芩涟如此直白的话语，姚夫人的眼神突然清醒了一些，她急忙起身捂住顾芩涟的嘴巴，紧张地说：
“你不要胡言乱语！你怎么会知道这些？”
顾芩涟拉开姚夫人的手，冷笑一声：
“我怎么可能不知？我小时候亲眼目睹你与……”
“住口！不要再说下去了！芩涟，别说了！”
姚夫人脸色苍白，恐慌地紧紧握住顾芩涟的手，急忙制止。
顾芩涟见状，叹息一声，然后从怀中取出一条手帕，轻轻地为姚夫人擦拭额头上的血迹，眼中闪过一丝坚决：
“娘！我不会就此败北！我绝不会！待纪胤礼金榜题名，荣升为一品太傅，我们便会苦尽甘来。至于顾芩澜……想要她命丧黄泉的人多得很……”
至少，三皇子妃不是一直企图拉拢她，利用她的手除掉顾芩澜吗？
既然这样，她也就无需再拒绝。她要立刻去见三皇子妃。
就在此刻，窗外突然传来一阵微弱的响动。
姚夫人神色剧变，紧张地喊道：“什么人！快，快去查看！”
姚夫人和顾芩涟立刻赶出门去，只见一只灰狸猫正蹲在门外的屋檐上，俯视着她们。
姚夫人才稍微放下心来，她刚刚那番话若是被外人听见，后果不堪设想。
顾芩涟轻拍着姚夫人的背，试图让她平静下来，柔声说：
“娘，别自己吓自己了，不过是一只小猫罢了。你先去休息，我要回去了。”
离开定远侯府后，顾芩涟没有片刻犹豫，直接前往三皇子府，递上了拜帖，请求面见三皇子妃。
门房交换了一下眼色，认出了顾芩涟，互相点头后，还是进去通报了。