娄尉立刻领会，毫不犹豫地迈步走向那两个无辜的孩子，准备执行刑罚。

    军棍凶狠地击打在两个小孩的脊背上，那声声响亮而刺耳，在场的每一个人都听得十分清晰，如同雷霆在耳边炸响。

    姜伯艺目睹此景，眼眶不禁泛起了红晕，怒目圆睁，瞪着郑鼎廉，内心的愤慨之情溢于言表。

    顾芩澜目光流转，凝视着那几个孩子，眼神最终柔和地落在郑慧依和窦浅浅的身上。她注意到两人眼角泛着泪光，不由得轻轻叹息，情感深沉地说道：

    “各自四十杖的刑罚，挨下来，只怕是性命堪忧啊。襄苎、卧蚕，你们去准备两副棺木，妥善安排，以备大公子和二公子的后事。”

    “遵命。”

    “遵命。”

    襄苎和卧蚕虽然一时愣住，但还是立刻应声领命。

    郑慧依和窦浅浅听到顾芩澜如此说，脸色立刻变得苍白如纸。

    “不要啊！娘亲！呜呜呜！求求您让爹爹手下留情，别再责打大哥和二哥了啊！呜呜呜！”其中一个孩子哭喊着扑向郑鼎廉。

    “澜姨，不，不能再打下去了，我们昨夜其实是去替您报仇了。”窦浅浅紧张得言语有些结巴，迫不及待地将真相说出。

    眼看着事情就要闹出人命，再隐瞒下去已无意义。

    郑慧依赶紧跑到郑鼎廉面前，紧紧抱住他的胳膊，一边不住地点头，一边带着稚嫩的哭腔哀求：

    “爹爹，求您别再打了！呜呜呜！我们之所以深夜未归，是因为我们昨晚去替母亲报仇了，所以没来得及完成作业，呜呜呜……求求您了。”

    “报仇？报什么仇？”郑鼎廉疑惑的声音响起，不仅是他，连顾芩澜和姜伯艺也显露出一脸的惊愕，众人齐刷刷地向几个孩子望去。

    郑慧依看到娄尉已经停下了手中的棍棒，顿时松了一口气，小心翼翼地擦拭着泪水，缓缓道出原委：

    “昨夜，那个恶毒的女人不是上门辱骂母亲，还恶意攻击爹爹，说爹爹是个废人吗？我们就想为爹爹和母亲讨回公道……”

    窦浅浅点了点头，偷偷瞥了顾芩澜一眼，接着说道：

    “他们找到我，让我帮忙打探纪胤礼的下落，我照做了，还带路一起去找他。”

    “既然是报仇，为何不直接对那罪魁祸首下手，反而去找纪胤礼？”韦临眉头紧皱，满脸疑惑地提问。

    郑慧依听到这话，大大的眼睛里闪烁着泪光，轻声细语地解释：

    “二哥说，对女性动粗是不光彩的。”

    “是的，‘教不严，夫之过’，妻子有过，丈夫应当承担责任。”窦浅浅认真地点头补充说道。

    顾芩澜听这两个孩子如此回答，心中既有感动，也有好笑，同时不禁感到些许头疼。她轻轻揉了揉太阳穴，问道：“那么你们就真的把纪胤礼给打了？”

    “是的，我们打了他。”孩子们回答得干脆。

    “那是你们动的手吗？”顾芩澜再次追问。

    “母亲，您真是小看了我们！我们把他装进了麻袋里，他根本不知道是我们干的！就算他想报复，也找不到我们！”郑慧依自豪地挺起胸膛，还不忘补充一句：“给纪胤礼套麻袋可是我的主意。”

    听到这里，郑鼎廉也不由得瞪了郑慧依一眼，半开玩笑地斥责道：“你倒还真是有几分得意啊？”

    郑慧依缩了缩脖子，然后跑向郑奉晖和郑奉昀，恳求道：

    “父亲母亲，求求你们不要责打大哥和二哥了，要打就打我吧！我身体弱，就算承受不住也不要紧，大不了……”

    “大不了来生再续父女母子情，但母亲可得要抓紧些，我要早日投胎回来与您重逢。”她的言语中充满了坚决与依赖。

    听着郑慧依的话语，众人不由自主地发出了一阵欢笑声。

    顾芩澜与郑鼎廉相视一笑，彼此眼中闪过一丝尴尬。他们两人尚未共度良宵，又怎能谈论怀孕之事呢？

    郑鼎廉的面颊微微泛红，目光游移不定，最终落在娄尉身上，轻轻点头示意。

    娄尉立刻明白了郑鼎廉的意图，毫不犹豫地收起了军棍，同时解除了郑奉晖和郑奉昀的哑穴。

    从一开始，娄尉便洞察到了郑鼎廉的心思。毕竟，那二十记军棍决非儿戏！

    郑鼎廉怎会忍心伤害自家孩子？

    正因娄尉跟随郑鼎廉多年，机智过人，郑鼎廉才放心让他执行刑罚。若换作韦临，恐怕真的会下狠手。

    正是因此，娄尉提前封住了二人的哑穴，防止他们向郑慧依和窦浅浅通风报信，好让郑鼎廉顺利进行试探。

    然而，让娄尉意想不到的是，自己凭借多年跟随郑鼎廉的经验，瞬间洞悉了他的意图，而顾芩澜这位新王妃不仅能迅速领会，还能巧妙地配合，她的智慧与洞悉人心的能力，确实令人叹为观止。

    郑奉晖和郑奉昀发现自己能开口说话后，郑奉昀立刻向郑慧依大声呼喊：

    “哎呀！亲爱的妹妹啊！我们被戏弄了！娄尉叔叔打得轻描淡写，一点都感觉不到疼！”

    郑奉晖则叹息一声，仿佛一个小大人般解释道：

    “军中流传着一种独特的棍法，名为‘雷霆棉花棍’，顾名思义，听起来犹如雷霆轰鸣，但实际上力道却轻柔如棉花，根本不疼。”

    说到这里，郑奉晖不由自主地又叹息了一声，表情显得有些颓然。

    郑奉晖也没料到自己的父母竟然如此默契地编排了一出戏，现在回想起来，他也心悦诚服。

    当下，郑奉晖那稚嫩却清秀的脸上露出了严肃之色，向顾芩澜和姜伯艺等人行了一礼，诚恳地道歉：

    “对不起，姜先生，父亲，母亲，我们本无意欺骗你们。”

    郑鼎廉默然不语，只是望向顾芩澜，仿佛在告诉她：一切由你做主。

    姜伯艺在一旁聆听着这一切，忍不住笑出声来。他一时间竟不知该如何是好，是责备这四个小家伙，还是夸奖他们。

    若夸奖，他们的胆子确实不小，竟敢跑去给人套麻袋痛打一顿！

    但若责备，他们只是出于对顾芩澜的关心，才会做出此举！

    姜伯艺索性不再多管，双手抱胸，斜靠在椅背上，为自己斟了一杯茶，试图平息内心的震惊。

    顾芩澜无奈地叹息一声，坐回到自己的座位上，然后冲着几个小家伙招了招手。

    四小只相互对视一眼，这才走到顾芩澜面前，低垂着头，显得有些懊丧。