郑鼎廉坐在轮椅上，尽管行动不便，但看到顾芩澜道歉，也立刻向姜伯艺诚挚地说：

    “姜先生，请原谅我刚才的冲动，并非有意欺瞒。”

    “姜先生的大名，我早已如雷贯耳，心中一直渴望结交。没想到因缘际会，姜先生能来到我端王府指导孩子们。”

    “姜先生才高八斗，孩子们能得您指导，是他们莫大的荣幸，也是我们端王府的荣幸。”

    当然，姜伯艺心中亦是明白，郑鼎廉对他的礼遇，并非仅仅因为他担任着孩子们的教师，实则是因为他是顾芩澜所邀请的贵宾。

    姜伯艺刚才的突然发难，不过是想试探一番郑鼎廉对待顾芩澜的真实态度。

    然而出乎意料的是，郑鼎廉在见到顾芩澜的道歉后，便立刻随之致歉，这无疑表明了他对顾芩澜的极度重视。

    否则，这件事只需交由顾芩澜自行处理便可，姜伯艺不过是个布衣之身，郑鼎廉大可不必放在心上。

    然而，郑鼎廉既然开了尊口，就足以显示出他对顾芩澜的尊重。

    正因为尊重顾芩澜，才会对他这个表哥也礼遇有加。

    姜伯艺心中已经有了答案，但却不打算轻易地让这件事就此揭过。他故意高傲地扭过脸去，冷哼一声。

    郑鼎廉见状，不禁有些无所适从。

    姜伯艺不仅是孩子们的教师，更是顾芩澜的亲表兄，对她而言，无疑是至关重要的存在。

    郑鼎廉深知，作为顾芩澜的丈夫，自己理应承担起丈夫的责任，与顾芩澜的娘家人和睦相处，以免让顾芩澜陷入两难之境。

    思及此，郑鼎廉微微抿了抿唇，正打算小心翼翼地再次开口解释，却被顾芩澜伸手阻止了。

    郑鼎廉惊讶地抬起眼帘，只见顾芩澜正向他俏皮地眨了眨眼。那双原本清冷的眸子，此刻却流露出几分狡黠，宛如仙子下凡，沾染了些许尘世烟火，使得郑鼎廉的心跳不由自主地漏跳了一拍。

    顾芩澜并未察觉郑鼎廉心中的纷繁思绪，只是转身对姜伯艺微笑道：

    “表哥不是一向喜爱襄苎烹饪的水晶虾饺吗？我这就让襄苎亲手为表哥制作一份。”

    “这可不是水晶虾饺的问题！”姜伯艺的耳朵轻轻动了动，正色拒绝了。

    “那么荷包里脊如何？”

    “咱们还是就事论事……”姜伯艺犹豫了片刻。

    “那就来一份酱卤肘子，再外加一坛桃花酿。”

    那桃花酿可是顾芩澜亲自酿造的，醇厚香郁，每年仅产十坛，对于姜伯艺来说，无疑是最为珍贵的佳酿。

    原本，姜伯艺还想以威严和气节来考验顾芩澜和郑鼎廉，但在此刻听到顾芩澜报出的菜名后，他突然觉得，所谓的风骨，似乎也没那么重要。

    都是一家人，何必拘泥于那些虚名，坏了彼此间的和气？

    于是，姜伯艺轻咳一声，转而看着顾芩澜，脸上的冰霜消融，变得如同春风般温暖，他笑着对顾芩澜说：

    “都是为了孩子们的福祉，为兄自然能理解你们的苦心，下次可别再顽皮了哦。”

    顾芩澜微笑着点了点头。

    姜伯艺满意地点了点头，然后目光转向郑鼎廉，脸上的笑容收敛，变得严肃而认真：

    “端王，你身份尊贵，但我的妹妹芩澜也不是默默无闻之辈。你若辜负了她，让她受委屈，我们绝不会轻易放过你。”

    郑鼎廉听后，脸上的神情也变得凝重起来，他挣扎着，双手抱拳向姜伯艺深深一礼，沉声发誓：

    “本王绝不会让她受到丝毫委屈，如有违逆，愿受天谴。”

    姜伯艺倾听着郑鼎廉的话语，脸上终于露出了满意的笑容。

    随即，他的目光转向了郑鼎廉，只见对方正用坚强的意志力去抑制那双颤抖的手，额头上冷汗淋漓，不禁轻咂了一声，伸手将他的手轻轻按回，带着一丝不满地说：

    “罢了，你如今这身体如此羸弱，哪里还有当年那个所向披靡、战无不胜的战神英姿？还是赶快休养生息，我可不想看到一朵鲜花插在……”

    “咳！”顾芩澜察觉姜伯艺的话题越来越跑偏，不禁轻咳一声以示提醒。姜伯艺立刻闭上了嘴。

    郑鼎廉则是露出一抹淡淡的微笑，并未反驳，只是轻声回应：“知道了。”

    姜伯艺微微扬起眉头，转眼又将视线投向了襄苎，脸上顿时露出了笑容。

    襄苎一见，立刻警觉地后退了一步。

    然而，姜伯艺的速度远超她的想象，他笑容满面，一副狡黠的样子，一把拉住襄苎的胳膊就往外走，同时嘴里还不忘催促：

    “嘿，你听清楚你家小姐刚才说的了吗？赶紧的！我腹中空空如也，中午必须得吃上美食！”

    襄苎被姜伯艺拖着，一边跌跌撞撞地跟着走，一边嘟嘟囔囔地抱怨：

    “吃吃吃！你这张嘴就知道吃！表少爷，您上辈子不会是猪投胎来的吧！”

    “那哪能，最多算是个饿死鬼投胎吧！”姜伯艺理直气壮地回应。

    “……”

    顾芩澜在后面看着他们的背影，忍不住发出了欢快的笑声。

    就在这时，外面有人通报，兵部尚书晁黎求见。

    顾芩澜有些惊讶地看向郑鼎廉，疑惑地问：“晁黎大人来我们这里有什么事？”

    郑鼎廉轻笑一声，直接回答：“他是来向你负荆请罪的。”

    “我？”

    顾芩澜不解地看着郑鼎廉，郑鼎廉却不再多言，只是对娄尉示意，娄尉立刻上前，为郑鼎廉推着轮椅。

    “去看看就知道了。”

    顾芩澜心中虽然满怀疑问，但仍然跟随着他们前行。

    到了前厅，便看到晁黎正坐在那里，显得有些不安。

    见到郑鼎廉进来，晁黎立刻放下手中的茶杯，起身向郑鼎廉行了一礼，恭敬地说：“端王。”

    郑鼎廉微笑着点头，示意晁黎坐下，然后与顾芩澜一同坐在了首位，轻松地询问：

    “晁大人久违了，风采依旧，不知今日光临寒舍，有何贵干？”

    晁黎听后，嘴角微微抽动，心中暗自诅咒了郑鼎廉一番！

    若不是你无缘无故参了我一本，我能这么匆匆忙忙地跑来吗？

    晁黎干笑了几声，正要说话，却听门房再次通报：

    “端王，王妃，定远侯求见。”

    顾芩澜听后，并不感到惊讶。

    她昨日已经让襄苎将顾芩涟送回定远侯府，就已经料到定远侯为了侯府的爵位，绝对不能容忍顾芩涟如此放肆，必会采取行动。