河东路地处大宋北方，临近辽国，民风甚是彪悍。

    大宋朝廷对河东路的治理是半严半松，既是严查从辽国归宋的汉人，又对从大宋逃往辽国的汉人熟视无睹。

    概因欺软怕硬四个字而已。

    辽国是大宋的上国，赵家可是被辽人打怕了，哪敢去管那些逃往辽国的汉人。

    可从辽国逃回大宋的汉人就不一样了，官府治不了凶恶的辽人，难道还治不了一个汉人嘛！

    因此河东路一道的山贼强寇比比皆是，大多是归宋汉人被逼无奈才上山为贼的。

    牵一发而动全身。

    贼寇多了，他们总是要吃要喝的，那么就只能下山劫掠，而贼寇劫掠百姓，官府就得出兵剿贼。

    偏偏河东路民风彪悍，敢上山当贼的哪个不是手里有几条人命，或是实在活不下去，拼着人死鸟朝天才上山的。

    似这般心气下，贼寇都是敢真刀真枪厮杀的狠人。

    而大宋官军是个什么鸟样，那不是一目了然嘛。

    本来就是为了混一口饭吃才当的兵，平时装腔作势，耀武扬威的摆摆样子还行，真要他们去拼命根本就不可能。

    吃空饷、喝兵血是常态下的大宋官军，凭着养活自己都困难的粮饷，还想让官兵去剿贼，丝毫不亚于是异想天开。

    官兵虽然是底层人，可他们又不是没有脑子，不能明目张胆的反抗，那偷偷摸摸的浑水摸鱼还不容易啊。

    每逢官军征剿贼寇，无不是在乡间打打秋风，再给百姓抢一回后，便拍拍屁股走了。

    至于山上盘踞的贼寇，不是官军不尽心，实在是贼寇剿不完。

    官兵剿贼肯定是剿灭了的，那为何还会有贼寇下山抢掠呢？

    只能说贼寇好似田地里的野草，总是会雨后复生的，没了这一批，不是还有下一批嘛。

    如此一来，贼寇凶狠，官军怯战，你抢我剿，一来一往，受苦的终究还是百姓。

    百姓都好不到哪里去，河东路还想平平安安不是在开玩笑。

    田虎一举反旗，那是一个从者云集，别说是山贼强寇，便是百姓都拖家带口的跟随田虎造反，闹得河东路怎是一个翻天覆地可言。

    造反是为了什么，不就是为了一口吃的。

    田虎本身就是一个猎户强人，走的是大碗喝酒大口吃肉的好汉路子，他哪里会约束手下不得害民。

    再加上田虎更是身先力行，遇到金银就抢，遇到美女就掠，致使田虎军的军纪极度败坏，实打实的就是一支叛军，根本再无义军的影子。

    本来还指望田虎能带来好日子的百姓，眼见田虎军打到哪就烧杀抢掠到哪，顿时就暗恨不已，巴不得田虎早点被官军剿灭。

    奈何大宋官军就是个软脚虾，欺软怕硬惯了，一见田虎朝夕间聚众有几十万人，哪还敢和田虎作对，纷纷都退守州城，以待朝廷援军。

    没有官军的主动围截，田虎更是志得意满，连连出兵攻打州府，月余间，田虎军就占据威胜州、汾阳、隆德府三州之地，大有鲸吞河东之势。

    田虎虽然占据的地盘大了，可势力却没有增强多少。

    只因田虎军每到一处，就四处烧杀抢掠，灭门焚户，致使境内民不聊生，百业凋零。

    田虎军的一切都是从官府和百姓手中抢到的，一旦坐吃山空，那便惟有死路一条。

    如此弊端，田虎麾下也不是没有能人，如乔道清、孙安、卞祥等人就看出来了。

    可惜田虎骤然身居高位，手握一方大权，自信心那是空前膨胀，他自认只要手中有军队，那一切都不会是问题。

    没有钱粮，就从官府手中抢；没有士兵，就从百姓中强征。

    至于什么治理百姓，那是大宋朝廷的事，关他什么干系。

    田虎要做的只有两件事，一件是干大宋，一件就是享受。

    若是富贵还不享受一下，那他造反的意义又在哪里呢？

    幸得田虎也晓得乔道清几人是有真本事的好汉，为了拉拢几人，还是听取了一些意见，将治理百姓的事宜交给几人随意处置，他自统领大军，牢牢把握兵权。

    昔日赵匡胤黄袍加身犹在眼前，田虎可不想也落得那般下场。

    对于田虎的想法，乔道清几人都看得出来，但他们没有什么异心，见田虎还算重视他们，便都尽心在田虎麾下效力。

    奈何几人都是野路子出身，又没有什么实操经验，哪里能治理的好一方百姓。

    上行下效，田虎都是那般鸟样，麾下的军队想要改变又岂是一朝一夕的事。

    经过几人的辛苦治理，田虎治下该是什么鸟样，还是什么鸟样，依旧是白骨露于野，半点没有起色的衰败景象。

    乔道清本来以为天下不论何人掌控都是这般样子，辽国如此，大宋如此，田虎亦是如此，他都快放弃，准备就此摆烂了。

    可万万没想到，此行来到梁山泊，实在是让乔道清大开眼界，见到了不一般的世道，端的是：

    家有余财人自足，钱粮充盈笑开颜；户不拾遗几堪多，改天换地梁山泊。

    自来到梁山泊，不论是何种新奇事物，亦或是百姓生活，都教乔道清直觉是来到了世外桃源。

    似梁山泊这般清平宁和地界，乔道清走遍辽宋两国，从未见过，算是绝无仅有的一例，更是远胜田虎治下万分。

    乔道清干的是悬赏买卖，便是因为受官府迫害，才投身江湖行走，他心中自是有着一股义气的。

    梁山对待百姓有礼有德，治下一片清宁，颇有古之遗风，好似真正的大同世界一般。

    兄友弟恭，父母友爱，儿女孝顺，生活富足，当真是乔道清这般游子所梦想的世界。

    大丈夫自当建立功名，夸耀后世，焉能做一恶人耳！

    一想到在田虎麾下的日子，乔道清心中就是一阵后悔。

    怎得马灵的信件就那般慢呢，但凡快上个五七日，他不就有机会投效刘玄麾下，共同建造水泊梁山了。

    乔道清是越想越是意难平，不禁在心中暗诽道：亏马灵这厮还敢号称灵驹子，说甚么日行千二百里不在话下，就这般速度，看我日后不戏谑他一番。