拂雪堂内，二老爷贺同尘招呼着二房众人给贺老太君行礼磕头，贺老太君本欲阻止，“都是一家人，哪里用得着这些虚礼。”

    二老爷眼眶微红却态度坚决，正色道：“这三年孩儿和云秀不能时时在母亲跟前尽孝，好不容易回来了，定然是要好好带着小辈们好好磕上一个头的。”

    贺老太君听得小儿子这话，鼻头也有些发酸，只得应了，于是贺同尘携其妻余秀云带了三个儿女上前磕头，看着眼前三个冰雕玉琢的孩子，贺老太君面露慈爱。

    她先是看了看两个容貌肖似，如雪堆成一样的人儿，语气里带了一丝调笑，“兰芷和兰雪都长成大姑娘了，上次听她们叫我祖母，还是两个丫头为了争一块儿帕子起了口角，来叫我做主呢。”

    贺兰芷同贺兰雪是一对儿双胎，长得雪肤乌发，清丽动人，很得贺老太君喜爱，两人去年冬月里满了十五，这次一家子回来也有为她们相看人家的意思。

    众人都听出了老太君语气里的揶揄，大笑起来，余氏捻了帕子压了压嘴角，笑着开口，“她两个本就同那皮猴子一般，在府里有老祖宗镇着还好些，到了陕州，天高皇帝远，天不怕地不怕的，整日里就知道疯玩，半点儿女儿家的文静样子都没有。”

    这话又引出一阵笑声，老太君见两个女孩子脸色微红，还是开口解救了她们，“不过机灵些也好，这才是我们这样的人家该养出来的女孩子呢，胆子大些，才不怕将来被人欺负了。”

    说着目光又投到了由奶娘牵着手的贺兰皋身上，语气温和，“这便是皋哥儿吧，一看就是个机灵孩子。”

    贺兰皋是二老爷前年得的，上个月刚满两岁，走路已经很稳当了，听了贺老太君的话，挣脱了奶娘的手，恭恭敬敬地跪倒在软垫上，行了一个大礼，奶声奶气地开口，“孙儿见过猪母，愿祖母森体康健，青松补老。”

    他说话口齿还有些不清，好好的祖母硬是被他叫成了猪母，身体也成了森体，余氏有些惶恐，贺老太君却笑了个仰倒，上气不接下气地开口，“好你个皋哥儿，我成了猪母，你也是只小猪儿了。”

    众人这才敢低声笑出来，余氏忙笑着解释，“皋哥儿这是受了陕州那边的影响了，那边的人说话都有些捋不直舌头。”

    “不碍事，小孩儿学说话都这样。同尘当年学《诗经》‘微君之躬，胡为乎泥中’时，总是读成‘呼为呼你中’，叫你公爹打了好几次手板才改过来。”贺老太君笑过了身，摆摆手表示不用在意，“你是个好的，将几个孩子都教得很好。”

    说完让身边的大丫鬟将早就备好了的礼物分了下去，两姊妹各得了一个足金镶红玉的璎珞项圈，皋哥儿的则是一块儿婴儿拳头大小的如意云纹长命锁。

    三人退下各自落座，最后才是刚刚一直侍立在一旁的贺兰庭，他走到堂屋中间，行礼磕头，一套动作行云流水，说不出的恣意潇洒，“兰庭给祖母请安，给母亲请安。”

    “好孩子，快起来。”老太君看着三年未见的嫡长孙，神色激动，忙让他起身。谢氏抽了手帕压了压眼角，亲自上前将人扶了起来，带到了贺老太君身前。

    贺老太君拉了贺兰庭的手，细细端详了半晌，心疼地开口，“黑了，也瘦了，这三年在外面风吹日晒的，吃了不少苦吧。”

    贺兰庭任由贺老太君和自己母亲打量，听了这话，露出一个有些矜持的笑容，“在外游学自然是不能同家里比，但衡知心细，衣食上倒也没受苦。”

    “可见这三年没白费，看着说话都妥帖了些。”谢氏揩了眼泪，看着自家越发沉稳的儿子，欣慰地笑了。

    待到贺兰庭也落了座，谢氏将林惜拉到身边来，向着众人介绍到，“这是你们姨妈的女儿，姓林，今年十八，你们按着年纪唤一声表妹表姐。”

    贺兰芷贺兰雪都同林惜见了礼，皋哥儿也奶声奶气地叫了声表姐，贺兰庭自进来就注意到了一身月白色衣裙的林惜，倒也不是他孟浪，实在是林惜那张脸过于夺目了些。

    她眉目秾艳，眼角眉梢自带一段风情，唇色如血，在有些苍白的脸上更显夺目，明明是梳着端庄的高髻，衣裳首饰也素净，但那一身风流婉转的气韵，即使是站在华服叠翠的国公夫人身边也毫不逊色。

    但贺兰庭自小克己守礼，见着林惜这般姝色也未起什么心思，两人互道了声表哥表妹没再多话。一家人亲亲热热地又说了一会子话，谢氏见着几个孩子都面露倦色，最小的皋哥儿还打起了呵欠，便笑着开口，“也是一家子团聚太高兴了，竟忘了二叔一家舟车劳顿，必然是辛苦的，还是先去休息吧。”

    贺老太君也回过神来，有些懊恼，“哎！看我！只顾着拉你们说话了，看把几个孩子累得，快些下去歇息吧。”又转向谢氏赞道：“难为你想得周到。”

    “哪里是我想得周到呢，我知母亲最是心疼二叔一家的，想是早就想到了这一层，不过是一家子难得团聚，不忍打破罢了，既如此，便让我来做了这个恶人，只盼着母亲莫要打我嘴才是。”

    谢氏一张巧嘴，直逗得一屋子人都乐出了声，贺老太君更是指着她笑骂出声，“听听她说的，我若是打了她，哪里再去寻这么一张能说会道的嘴来替我传话呢。”

    “我们都巴不得多同老祖宗说会儿话呢，哪里会累。”余氏笑着接下了话。

    “罢罢罢，我知道你们都是哄我开心的，快下去歇息吧，午膳也都在各自房里用了吧，晚上等同光下值了，一家子再热热闹闹地聚一聚。”

    谢氏开口道：“我领二叔他们过去，屋子早就收拾好了，我又做主添了些摆件字画什么的，若是有不喜欢或是缺了漏了的，我一同看着，也好及时吩咐下去。”

    说罢起身叫了林惜，“你也一起认认门，往后也好同兰芷她们姐妹走动。”又亲热地挽了余氏的手，一行人热热闹闹地看院子去了。