马周随凌游踏月而归，接下来的两日里，凌游虑及世家可能会对马周不利，便吩咐赵云每日送马周去考试。

    时间来到第三日，也是最后一科考试，考场之内，笔落惊风雨，马周终于于卷末轻轻搁笔，目光温柔地拂过自己的心血之作，确认无误后，方缓缓起身，向监考官行了一礼。

    “学生已作答完毕，请大人审阅。”他的声音沉稳而自信，监考官员接过试卷，初时一目十行，旋即眼眸微亮，随即又归于淡然，轻点头颅。

    “甚好，你且退下。”简短几字，却让马周心中涌起一股难以言喻的喜悦，他整了整衣襟，带着满心的释然与期待，步出考场。

    门外，赵云身姿挺拔，如松而立，见马周出来，嘴角勾起一抹温和的笑意。

    “子龙兄，此番恩情，铭记于心。”马周拱手致谢，言辞间满是诚挚。

    “区区小事，何足挂齿？考的如何？”赵云关切地询问，眼中闪烁着鼓励的光芒。

    “一切顺利，应该不会辜负侯爷的厚望。”马周的回答中透着一股子自信与从容。

    “那便好。少爷已在酒楼备下薄酒，为你庆贺，咱们走吧。”赵云笑道，两人并肩而行，谈笑风生间，已至酒楼门前。

    酒楼之内，凌游临窗而立，目光穿越熙熙攘攘的人群，只为那一抹熟悉的身影。

    见马周步入，他连忙迎上前来，笑容满面。

    “宾王兄，快来，此处风景独好，正适合我们共叙佳话。”凌游热情地招呼着，引领马周至雅座。

    席间，佳肴美酒逐一呈上，凌游举杯，“今日此宴，权当为宾王兄预祝前程似锦，金榜题名。”

    “侯爷厚爱，马周感激不尽。”马周举杯相迎，言辞间满是感激之情。

    “宾王兄言重了，你在凌家庄的每一份付出，都是对我莫大的帮助。这杯酒，该我敬你才是。”凌游话语真挚，二人相视一笑，杯盏交错间，友情与敬意交织成最动人的旋律。

    酒过数巡，佳肴已尽，然二人谈兴正浓，从诗词歌赋谈到天下大势，从过往云烟聊到未来憧憬，彼此间的距离在这无拘无束的交流中悄然拉近。

    正当此刻，茯苓的身影突然跑了进来，走到凌游身旁，附耳轻语了几句，话语中带着几分急切。

    凌游闻言，面色微变，旋即立马站起身，向面前的马周歉然一笑。

    “家中突有急事，凌某需即刻离去，望宾王兄见谅。”

    “侯爷言重了，家中之事自当为先，请。”马周亦起身，温文尔雅地回应，随后各自告别。

    凌游与茯苓并肩疾行于归途，心中焦急难掩。

    “茯苓，你说夫人即将临盆，稳婆可已安排妥当？”他压低声音，语气中透露出不容忽视的紧张。

    “少爷放心，稳婆已派人去请了，老爷正亲自在夫人身边照料，喊少爷回府后先为夫人熬制一碗滋补参汤。”茯苓细声细语地回答，步伐紧跟凌游。

    “好，我即刻去办。”凌游话音未落，已加快脚步，每一步都显得坚定而急促。

    回到府中，凌游直奔凌夫人居所，只见老爹凌长卿在门外踱步，神色中既有忧虑又含期待。

    凌游上前，关切询问：“阿耶，娘亲情况如何？”

    “你娘尚好，稳婆已入内准备，你先去准备参汤，为她补充体力。”凌长卿简短回应，目光中满是信任与托付。

    凌游点头应允，转身便往厨房而去，心中默念着每一步流程，不容丝毫差错。

    不多时，一锅香气四溢的参汤便在他的精心烹制下完成，他还特意加入了圣灵水。

    手捧参汤，凌游与茯苓一同至产房门口，他轻声吩咐茯苓将参汤送进去，自己则在外守候，目光中满是对凌夫人的担忧。

    参汤缓缓流入凌夫人的唇齿间，带来一丝温润的慰藉，她闭目养神片刻，腹内便悄然涌动着生命的讯息。

    稳婆见状，神色一凛，迅速指挥屋内的众人：“准备好热水，夫人马上就要生了。”

    屋内顿时化作一片繁忙而和谐的画卷，每个人的动作都显得那么默契而有序，时间在这一刻仿佛被赋予了温柔的节奏。

    门外，凌长卿与凌游父子俩的心如同被紧绷的弦，每一秒都漫长而煎熬。

    终于，一声清脆如银铃般的婴儿啼哭，穿透了府邸的每一个角落，宣告着新生的喜悦。

    “生了！生了！是位千金！”稳婆的嗓音中洋溢着难以言喻的喜悦，如同春日里最温暖的风。

    凌长卿的心随之落地，嘴角绽放出释然的笑容，那笑容中既有喜提爱女的激动，也有对妻子深深的感激与爱意。

    他轻轻步入房间，目光温柔地落在凌夫人疲惫却依旧温柔的脸上，以及稳婆手中那个稚嫩的小生命上，心中涌动的是满满的幸福与感动。

    “夫人，你辛苦了。”他的话语温柔而坚定，眼中满是心疼与珍视。

    凌游在一旁，目睹这温馨一幕，心中不禁涌起一股暖流，却也忍不住孩子气地嘀咕：“哎呀，妹妹怎么看起来这么皱，跟个小猴子似的，不过，以后我一定会好好保护她的。”

    凌夫人闻言，既无奈又宠溺地笑道：“你这孩子，胡说什么呢？每个孩子刚出生时都是如此，你小时候也是这样。记住，以后要多疼爱你妹妹。”

    话音未落，门外传来了一阵爽朗的笑声与脚步声，原是马周闻讯赶来，带着满心的祝福。

    凌游连忙迎上前去，两人相视一笑，无需多言，情谊尽在不言中。

    “宾王兄，快来瞧瞧我妹妹。”凌游抱着自己的妹妹，带着几分得意，几分炫耀。

    马周笑着走近，看着襁褓中的小婴儿，眼神中充满了喜爱，“真是个可爱的小家伙，将来必定倾国倾城。”

    凌游哈哈一笑，“那是自然，也不看看是谁的妹妹。”

    就在凌游向马周炫耀妹妹时，凌夫人的声音在屋内传来：“游儿，快将你妹妹抱进来，她还小不能受风。”

    凌游听到自己老娘这么说，便对着马周道：“宾王兄稍后，我将妹妹送进去。”

    马周微微一笑道：“侯爷请便！”