秦琼皱起眉头，若有所思道：“如此说来，确有这种可能。但若真是这样，咱们可不能中了他们的计。”

    这时，旁听的李靖站了起来，大声说道：“不管怎样，我们都不能掉以轻心，明日加强城防，同时派人快马加鞭赶回长安，将此处情形禀明陛下，请陛下定夺。”

    众人纷纷响应，一场庆功宴就在这紧张的氛围中结束了。

    而就在李靖的密信还在快马加鞭赶往长安的路上时，另一场风云已悄然降临长安城。

    太极殿内，金碧辉煌，却也因即将到来的消息而笼上了一层阴霾。

    “启禀陛下，吐谷浑使臣桑竹，历经千辛万苦，已于昨日深夜抵达长安，现正于殿外候旨，等候陛下召见。”房玄龄躬身行礼道。

    李世民闻言，眼神中闪过一丝明亮：“宣他进来吧。”

    随着王德的一声高喊：“宣吐谷浑使臣觐见！”

    殿门缓缓开启，一位身着异族服饰的使臣，面色苍白，步伐却异常坚定地走入大殿，跪倒在地，行了一个最为庄重的礼节。

    “外臣桑竹，叩见大唐皇帝陛下。我王特命我前来，恳请陛下念及吐谷浑是大唐属国的份上，救我吐谷浑于水火之中。”

    桑竹的声音中带着几分颤抖，却也难掩其中的坚定与恳切。

    李世民凝视着桑竹，明知故问地缓缓开口：“使臣请起，细细道来，究竟是何等急难，让你们如此焦急求援？”

    桑竹起身，眼眶微红，声音哽咽：“陛下，吐蕃大军，近年来屡屡侵犯我边境，烧杀抢掠，无恶不作。近日更是集结大军，突然发动攻击，我国毫无防备，城池接连失守，百姓流离失所，苦不堪言，陛下，我王已是束手无策，只能将最后的希望寄托于大唐，恳请陛下出兵相救！”

    “吐蕃？”李世民闻言，不禁皱起了眉头，“朕记得前些日子李靖才传来军报，吐蕃不是屯兵于松州我朝边界么，怎么会去攻打你们呢？”

    桑竹连忙回道：“陛下有所不知，那吐蕃表面上陈兵于松州，实际上却是声东击西，暗地里派遣大军突袭我国，我国猝不及防，损失惨重啊！”

    李世民假装吃惊，看向房玄龄等人，问道：“诸位爱卿，对此事有何看法？”

    房玄龄不得不配合李世民演戏，拱手道：

    “陛下，吐蕃此举，无疑是对我大唐的公然挑衅。若置之不理，恐使其更加猖獗，不仅威胁我边疆安宁，更损我大唐国威。臣以为，当立即调兵遣将，援助吐谷浑，同时给予吐蕃以沉重打击，以儆效尤。”

    李世民微微点头，目光如炬，他深吸一口气，语气坚定而有力：“朕决定出兵援助吐谷浑，以振我大唐国威！同时，朕要告诉吐蕃，犯我大唐者，虽远必诛！”

    说罢，他看向桑竹，眼神中充满了坚定与安抚：“桑竹使臣，你且放心回去，告诉你们的国王，大唐的援军不日即到，让他务必坚守，待我大军一到，定能击退吐蕃大军，还吐谷浑一片安宁。”

    桑竹闻言，激动得热泪盈眶，再次跪倒在地，连连叩首：“多谢陛下大恩大德，我王及吐谷浑全体子民，将永世铭记陛下之恩！”

    李世民摆了摆手，道：“好了，朕还有国事要与诸位爱卿商讨，使臣就先退下吧。”

    桑竹连忙躬身行礼：“外臣告退！”随后快步退出了大殿。

    大殿内，魏征站了出来，直言不讳：“陛下，既已许下承诺，是否该对吐谷浑出兵了？”

    李世民眼神一凛，霸气侧漏：“那是自然，吐谷浑乃我大唐属国，岂容吐蕃染指？朕定要让他们知道，我大唐的威严不可侵犯！”

    众臣齐呼：“陛下圣明！”

    李世民转向长孙无忌，问：“辅机，松州可有紧急军报传来？”

    长孙无忌迅速呈上一封密信：“陛下，卫国公昨夜八百里加急送达。”

    王德接过密信，呈给李世民。

    李世民仔细检查封口无误后，缓缓展开，面色渐沉：“哼，吐蕃真是好算计，一边佯攻松州，一边偷袭吐谷浑！”

    魏征再次开口：“陛下，既然吐蕃对松州也虎视眈眈，那么松州不可无守，卫国公需要坐镇松州，救援吐谷浑之事，是否需另选良将？”

    “如此也好，”李世民点头道，“那诸位爱卿可有人选推荐？”

    朝堂上一时沉默下来，众人皆低头沉思。

    “朕倒是有一人选。”李世民目光扫过众人，最后落在了杜如晦身上。

    杜如晦心头一震，出列道：“陛下可是要凌游领兵去救援？”

    “非也，”李世民笑道，“凌游虽然有些能力，但是年纪尚小，朕打算让懋功领兵前去救援，诸位爱卿以为如何？”

    “陛下英明。”众大臣齐声说道。

    房玄龄出列说道：“李将军熟读兵法，用兵如神，由他领军必能旗开得胜。”

    李世民微微颔首，表示赞同。他深知李积的才能，相信他一定能够成功解救吐谷浑。

    散朝后，李世民单独召见了李积。

    “懋功啊，此次出征吐谷浑关系到我大唐的颜面，只许成功不许失败。”李世民语重心长地说道。

    李积跪地抱拳，“陛下放心，臣定当不辱使命！”

    三日之后，李积手持圣旨，策马扬鞭，直奔松州而去。

    李积抵松州后，于众前宣读李世民圣旨。

    旨中，李世民任李靖为西海道行军大总管，统摄诸般军务，李积为副总管，率三万右武卫驰援吐谷浑，另遣苏定方为先锋，薛仁贵领神机营策应李积，凌游率虎牙随中军行进。

    既而，李积奉诏率部启行，一路向西。大军气势磅礴，旌旗猎猎，尽显唐军威严之姿。

    途中，李积与先锋苏定方商议战略，苏定方建议派斥候深入敌境，探查敌情。

    李积欣然采纳，派出精锐斥候小队，同时下令加快行军速度。

    数日后，唐军抵达吐谷浑边境，前方探子回报，吐蕃大军主力集结于阴山一带。

    李积决定率军绕路，奇袭敌军后方。

    然而，行至半路，遭遇吐蕃伏兵，李积临危不乱，指挥军队摆开阵势，与敌展开激战。