兵部尚书闻言，脸色瞬间变得煞白，额头上也冒出了细密的汗珠。他颤抖着双腿，不由自主地跪倒在地，声音中带着深深的恐惧与自责：“陛下恕罪，是臣无能，未能尽职尽责，请陛下开恩。”
楚帝轻轻冷笑一声，语气中充满了嘲讽与不屑：“兵部派人前往边疆平乱，你身为兵部尚书，却对此事漠不关心，反倒是侍郎出来询问。你身为朝廷重臣，却如此失职，你这顶象征身份的乌纱帽，戴着不觉得太过沉重了吗？”
兵部尚书听后，更加惶恐不安，他连连磕头，额头都已经被地面磨得通红：“陛下，微臣知错了，微臣愿意戴罪立功，请陛下再给微臣一次机会，微臣定当竭尽全力，为国分忧。”
然而，楚帝却并未因为他的求饶而心慈手软，他的目光依旧冰冷而坚定：“我朝向来不养闲人，你既然无法胜任兵部尚书之职，那朕也不必再留你。即日起，撤了你兵部尚书的一切职务，贬为庶民。至于新的尚书之位，朕已经有了人选，就由夏易川顶上吧。”
夏易川从队列中稳步走出，脸上虽然挂着几分欣喜之色，但那双深邃的眼眸中却显得异常平静。“微臣谢主隆恩！日后定当尽心竭力，为朝廷献力！”
夏易川在进兵部之初就听了木卿羽给自己的分析，心中自然十分清楚，兵部虽然名义上是朝廷的重要部门，但皇城中的兵力基本都被将军府把控。如今的兵部，无论是侍郎还是尚书，都是些口头军师，掀不起半点水花，让自己这个只会舞刀弄剑的主担了这虚职不过是做做样子罢了…
与此同时，李忠在一旁指挥着侍卫迅速将罢职的兵部尚书拖了下去，他的语气中带着几分急切与不屑，“快快，别耽误了陛下的时间。”之前还是神采奕奕的兵部尚书眼下已是涕泗横流，被拖走时，脸上满是绝望与不甘，但一切都已无法挽回。
朝堂上的其他人目睹了这一幕，心中对楚帝的恐惧与敬畏更加深了几分。
此时，有眼力见的朝臣已经敏锐地察觉到了楚帝今日的心思，开始纷纷附和起来。“御史监察不力，确实该降罪！”一位大臣率先发声，他的声音中带着几分坚定与果敢。
随后，又有几道附和的声音接连响起：“流言一事是苏世子查清的，赈灾一事也是木大人和太子殿下摆平的，御史确实没有帮上什么忙。”
“而且御史还未能保护好当地的治安，监察工作也做得十分不利！”另一位大臣补充道，他的语气中带着几分责备与不满。
楚帝听着这些话语，脸上露出了满意的笑容。他微微点头，声音中带着几分威严与决断：
“确实，御史在此次事件中毫无作为，既没有起到监察之责，也没有对灾民做出任何实质性的帮助。朕会下旨，将他召回京中，回府自省一月，并罚银千金用于赈灾。众爱卿以为如何？”
大臣们听着楚帝对御史那看似严厉实则无关痛痒的惩罚，心中暗自嘀咕。千金之罚，对于寻常人家而言或许是天文数字，但对于御史背后的南宫家来说，不过是九牛一毛。御史府的俸禄虽不显赫，但其背后的南宫家族却是富可敌国，区区千金又怎能伤其筋骨？至于回京闭门思过，更是形同虚设，毕竟御史古旋义本就身受重伤，即便有心也无力上朝理事。
然而，御史在此次事件中确实未有任何作为，因此，这样的惩罚在大臣们眼中也算得上是合情合理。于是，朝堂之上，齐刷刷地响起了“陛下圣明”的颂扬之声。
楚帝见状，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，他温和地看向太子，道：“至于收款一事，朕思来想去还是交给太子吧。太子，你自己挑个日子去办这件事吧。”
此言一出，朝堂之上顿时响起了小声的议论声，大臣们纷纷投来疑惑的目光。这突如其来的决定，让人捉摸不透楚帝的真实意图。
楚尧泽自然感受到了身后那些复杂的视线，他心中明镜似的，清楚父皇此举明面上是在安抚自己，实际上就是在利用自己。然而，他面上依旧波澜不惊，甚至连看都未看楚帝一眼，只是淡淡地应了声：“儿臣领旨。”
楚帝见太子反应如此平淡，心中不禁微微一沉，他不由自主地想到了那个女人，心口处涌起一股莫名的烦闷。但他很快便调整好自己的情绪，没有改变自己的安排：“最近朝堂上确实诸事不顺，是该来点喜气了。生儿的生辰快要到了，朕打算邀请众卿家一同参宴，共享佳肴！”
楚玉生听到楚帝当朝宣布，立刻转身朝着众臣拱手行礼，脸上洋溢着灿烂的笑容：“父皇垂爱，本殿也诚邀各位前来参宴！届时，还望各位大人赏光！”
大臣们看着这一幕，心中对眼下的局势有了更清晰的认识。四皇子楚玉生在陛下心中的地位，显然是越来越高了…
楚尧泽听着身旁那些或真或假的道贺声与议论声，缓缓抬头，深邃的眼眸直接与楚帝那复杂多变的视线交汇在一起。楚尧泽的目光仿佛能穿透一切虚伪与伪装，直视楚帝内心的真实想法。他心中不禁冷嗤一声，眼前的这位帝王，真是越看越显得虚伪与做作。
随即，楚尧泽侧过头，目光落在身旁正被众人道喜的楚玉生身上。楚玉生一脸笑意，似乎对这一切都习以为常，享受着众人的恭维与祝福。然而，在楚尧泽的眼中，这些不过是虚假的繁荣与表面的风光罢了。
“孤也会给四弟准备生辰礼的。”