“吃快些，听说今天河边的码头就要开了。”

    耿壮实正吃着饭，今日货物的主家是个阔绰的，不光每人加了一个鸡蛋，竟还有一道炒肉丝。

    虽说这肉丝每个人分下来也只有两三条，可对于他来说，这绝对是莫大的美味了。

    耿壮实如同看神明一样的看着碗里的三根肉条，决心要慢慢的，缓缓的吃它们，待舌尖，舌根，口腔上方全都与这美味的肉条亲密接触过了，再咽下肚去。

    正奉若神明一般的吃着，与他一同做力工的蔡叔就跑了过来，催促着他赶快吃。

    “诶呀，就这三条肉，要吃上三天三夜啊，你赶紧一气吃下肚了跟我走吧！”

    耿壮实虽然叫这个名，却并不壮实，反而是个瘦巴巴的模样，被蔡叔一扯，就不得不站了起来。

    但蔡叔平日里待他很好，有什么活计都介绍他做，像是今日的活，就是蔡叔与老主顾推荐的他。

    因此虽然被打断了与肉条的亲密接触，耿壮实也没闹，小心翼翼的捧着碗问：

    “码头开张，与我们有什么关系？”

    蔡叔：“那可是码头，码头有什么？船啊！船是用来运货的，你说那货物上上下下进进出出的，肯定要力工来做事啊！”

    他俩的职业就是力工，因着来柳州的时日并不长，还未拿到柳州的户籍，因此目前还只是自己找活干的闲散力工。

    虽然比不上旁人有公司有组织的薪酬高，还有各种福利待遇，但对比以前的生活，两人已经很是心满意足了。

    只是人嘛，得了1便想2，得了2就想3，如今从食不果腹到能够温饱，还能攒下一点点工钱，蔡叔便又想着多揽些活计，攒下更多钱，买个小房子了。

    这码头，就是新的机会。

    耿壮实听了他一顿讲解，却还是慢吞吞的：

    “码头上不好找活的，所有码头上都有人将活揽了，只准他们自己人干，要是其他人敢去上面找活，是要被打死的。”

    蔡叔虽说被称为蔡叔，其实年龄也不过二十七岁，但因着耿壮实今年十六，他觉得自己是十分相配“蔡叔”这称呼的。

    “你小子说的跟真的一样，你见过码头啊？”

    耿壮实依旧是慢吞吞的说话，他好像天生性子要比别人慢半拍，无论是吃饭，还是说话，都慢。

    他就这么慢慢的说出来：“俺见过，俺们老家有码头，爹去上头揽活，叫那边的人给打死了。”

    蔡叔默了一瞬，随后站起来：

    “那是你们老家，柳州可不兴这种事，要是有人敢在柳州打死平民百姓，那是要下大狱砍头的。”

    柳意现在有钱了，早就将吊刑换成了砍头，那铡刀刷一下，快得很，人头便能落地。

    为了这，她还发出过告示，表示全柳州的罪犯们，请你们放心，我们的铡刀是铁匠精心打造，锋利无比，比起之前吊颈那种不人性还痛苦的死法，铡刀绝对能让你们走得迅速，走得愉快，有愿意自首体验的请来官衙。

    这话在罪犯们听来，与其说是告示，还不如说是威胁。

    以前大安朝时，死刑是吊颈的时候，有那死刑犯掏了钱给行刑人，行刑人会悄悄在死刑犯背后编一根绳，佯装吊颈，死刑犯实则还能有力气呼吸，便可逃出一条命去。

    用铡刀砍头就没法了，总不可能假装被砍下头来吧，以人替之也不行，柳州如今的死刑犯要行刑前，是要层层验身过的。

    而柳州如今的官吏大多是从底层提起，各个对柳州牧忠心耿耿。

    或许砸钱能收买其中一个，可怎么也不可能收买所有人。

    总之，柳州刑场换上了崭新的大铡刀之后，原本就少的犯罪行为，便更是寥寥无几了。

    蔡叔虽然是后来柳州的，可他来的时间比耿壮实强，对柳州法度也更有信心。

    “何况那码头可是官家的生意，你看谁敢在官家生意上放肆的？”

    柳州牧连在民间生意上做手脚的人都看不惯，更别说在她自己的产业上做手脚了。

    蔡叔很有信心的说完，又叮嘱道：“跟你说了多少次了，别说【俺】，要说【我】，嘴上说官话，找活也方便。”

    “诶，我记住了。”

    耿壮实拗不过蔡叔，只能加快速度，将自己的神明三肉条吃进肚，又风卷残涌一般刮完木碗中的粟米，很快，碗中就半粒米都没剩下了。

    蔡叔又叮嘱一句：“一会回来的时候与我一道去买个陶瓷碗，总是用木碗，就算是吃肉也像是在吃木头味的一样。”

    “不会的。”耿壮实吃饱了，反应更慢半拍，小声道：“木碗便宜。”

    “陶瓷碗也不贵，最近各个摊子上都有卖的，说是因着有瑕疵，卖的便宜，要我说那算什么瑕疵，就是稍稍粗糙了一些，花样没印好而已，碗本身可是一个角都没缺的，都是好东西。”

    蔡叔伸手，拍打着耿壮实身上的灰：“你也不是没攒下钱，怎么还将自己活的跟个乞丐似的，今日看完热闹，去市集逛逛，买些牙刷牙粉洗脸盆洗脚盆，好好把自己拾掇拾掇。”

    耿壮实就老老实实站在原地任由他拍，呵呵的笑：

    “您像我爹一样，我爹也这样。”

    蔡叔手一顿，接着继续若无其事的帮他拍灰，闷着声音道：

    “嗯，你也像我儿子，瘦巴巴的，年纪也差不多。”

    “他没福气，饿死了，没能来柳州，你小子有这运气，可不能混日子，要好好过，活出个人样来。”

    耿壮实就听话的点头：“我听蔡叔的。”

    两人相伴着便赶往了码头处，虽说这个时间点是大部分工人上班的时间点，但赶去看热闹的可不少。

    估摸着，等到了下班点，来的人更多，还好这边地方大，挤得下这么多人。

    耿壮实一到地方，就睁大了眼，向来慢吞吞的说话语调，都加快了一点点：

    “好大……”

    他记忆中老家的码头其实并不大，小时候他们这帮孩子也去那边跑玩过的，记忆里，码头上都是各种小船来往，小小的船只上，堆积着一箱箱的货物。

    要下码头，是要走过台阶的，那儿每日都人来人往，小小的地方，船只，人，牲畜，货物挤在一起，空气里充满了腥臭味，还有各类吆喝声。

    整个码头大小的话，按照柳州的计算长度方式，也不过几米，因此小船上要是不巧凑在一起，还要凭借着船夫的一身本事，趁着前头的船离去，插进去抢夺下一个卸货机会才行。

    有时候你也想抢，我也想抢，两船还可能发生碰撞，那就需要船夫与活计靠骂声与打架抢夺优先使用权的时候了。

    耿壮实小时候，爹娘都是不准他们往码头上跑的，因为那边总是会发生这种暴力事件，船夫与船夫的，行商与行商的，力夫与力夫的。

    有时候若是运货的牲畜彼此之间打起来了，牲畜主人也是不愿意吃亏，双方要好好做上一场。

    小时候耿壮实不懂事，只觉得看打架看的是个热闹，好玩，等到自己的爹爹死在了那小小码头上，他才意识到，码头上的每一次冲突，都代表着流血受伤，或死亡。

    没办法，资源就这么多，大家都想要活下去，都想要挣钱，那就只能打破头了。

    别人死，总比自己死强吧。

    可如今，耿壮实站在高处，与众人挤在一起往下看，瞧着那大到超越了他想象的码头，和宽阔平地，一座座不知道作何用处的拉杆。

    地面上有各色颜料写了巨大的文字，他识字班还没有及格，只能依稀认出几个字来。

    “出口”“入口”“什么头1号”“什么头2号”，还有一些文字后面带着各种方向标识。

    这些标识耿壮实认识，他刚来柳州城的时候，这边实在是太大了，人走出去生怕走丢了，当时的小组长就教他学习这些标识。

    有说左拐，有说右拐，也有说直行的，文字下面还会有拼音，就算没有完全学会认字，拼音一拼，也能念个大差不差。

    “蔡叔，1号前头是什么字？好像是和其他号一样的。”

    蔡叔比他早来柳州，认字也多些，眯着眼睛看了一会：“码头，那两个字就是码头。”

    这里的码头，竟要分号？

    耿壮实震惊了一下，然后想到此地这般大，又觉得合情合理起来。

    他忍不住数了起来：“1，2，3，4……”

    还没数完，身后就已经有人十分震惊的叫了出来：

    “二十三个！竟有二十三个码头排号！”

    耿壮实只能将数到13的动作停了下来，颇为震撼的望向那占地极广的码头。

    二十三个码头并列在一起，岂不是说明，日后有船来，可以二十三艘船同时卸货运货。

    他设想了一下如果自己老家能有这样多的码头会是个什么情形……

    若是如此，那些行商们也不会为了抢先卸货运货打架了吧？

    二十三个码头，需要的力夫肯定会更多，盘踞在他们老家的那十几个力夫团队肯定干不过来，他爹去找活干的话，那些人应当也不会打他爹了。

    那他爹，也就不会死了，他爹不死，娘也不会累病，也不会死，爹娘都在，弟弟妹妹们也不会饿死病死。

    耿壮实沉浸在“假如”的幻想中，一时久久不能回神。

    人群中有人说：“我听说，这些码头凑在一起叫港口，日后，此地便是柳州港口。”

    “这我知道，荆州就有港口，不过听说已经被毁了。”

    “这么大的港口，这么多的码头，这能停下多少船啊。”

    “何止，你们瞧那边地上写的什么，看见没，【重货区】【轻货区】【吊装作业区】【装卸区】，这都是分好了类的，到时候，该去哪处就去哪处，这能省下多少事啊。”

    这位说话的一看就是干过水运的，因为见过其他码头，也在码头上卸货过，因此更加能明白，这柳州港口未来运转会有多周密。

    再一瞧，果然各个区域都画了线，标注了用来干什么，甚至还有专门给船舶留下的停泊区，同样是分了几号几号。

    分类之精细、规划之严密，环境之整洁，秩序之井然，让人叹为观止。

    没有见过码头的倒并无这么多的感叹，只疑惑：“其他区域写的字我都大概能明白，只是这【吊装作业区】是何意？吊装？莫非是吊起来装的意思？”

    便有懂行的解释：“正是，这吊装作业，之前在修建码头的时候便用过的，说的是通过力的平衡与力的传递，用吊索与滑轮等物，将重物吊起，原本以人力难以活动的重物，就能借此将之移动。”

    众人便纷纷惊叹：“这是物理学啊。”

    “应当也有动力学吧？”

    实际上，这么多人里，真正接触了物理学与动力学学习的也不多，要让他们说出详细内容以及原理，恐怕也说不太上来。

    但是，如今柳州各科学习都是热点，谁都知道只要能学好一门，日后便能青云直上，因此大家都纷纷“不愧是物理学啊”“果然是学好了知识，干什么都要容易些”的感慨起来，以达到在众人面前表露出自己也是懂几分的炫耀目的。

    倒是蔡叔听了这话，有些茫然，连忙问道：“那这个什么吊装，岂不是用不到力夫了？”

    正努力表现自己也是懂几分的人们都不吱声了，还是那懂行的出来说道：

    “并非如此，瞧见那巨大横杆没，都是用铁做的，重物运转只能在这个范围内，而若要驱动它，也是需要许多力夫共同拉动另一边的滑轮才行。”

    蔡叔听了，当即松了口气。

    那就好，他还怕这什么什么原理运货物运得好，以后大家都用这原理运货，他们这些只能卖死力气的力夫，岂不是要找不到工作了。

    结果刚松一口气，就听着那懂行的颇为遗憾的道：

    “根据在下的研究，机械继续发展下去，未来早晚有一日，运送此等重货不需力夫也可，所有运货，卸货，可能只需要一人在机器内操作，甚至可以轻松运动重达百吨的货物。”

    “到时，移山填海，说不得我柳州也能做得了。”

    “可惜，以我柳州如今的机械水平，恐怕是达不成这点的。”

    蔡叔刚松下来的心神又提起来，接着又放下去。

    他抹了一把头上的汗，心想还好没达成，要是达成了，日后哪里还有他们的一口饭吃。

    倒是人群中一老者听着很感兴趣：“这机械，当真这般神奇？”

    这话一听，便是外地人了。

    随着柳州发展越来越好，柳州的百姓们，对外是有些骄傲感的，无论是一直住在柳州的，还是后搬来的，都很愿意在外头夸耀自家，此刻听到这话，当即便有人接话。

    “奇！奇的很！我三姑就是纺织厂的，纺织厂就是用机器纺纱，她说以前光是纺纱就要耗费大量时间，要拉伸，要捻合成线，现在机器纺纱，那叫一个又快又好，一点都不费事。”

    老者听了，眼中更是惊叹，只又忍不住问：“如此，那原本靠着纺纱为业的人家，岂不是要没个营生了？”

    这话算是问出了蔡叔心中的隐忧，他也对这神奇的各类机械颇为震撼，只觉如同天上来物一般，可同时，更多的是担忧自己的活计被这机械抢了去。

    他竖起耳朵听着，却听那人道：“不能纺纱，不也能做别的吗？”

    “首先，纺纱厂工人就能做，要是没能考上，那就去考别的工厂，陶瓷厂，罐头厂，糕点厂，造纸厂，水泥厂，还有这个新出的造船厂，柳州各种工厂还少吗？多的是岗位等着招人。”

    “还有如今的船工，那都是零基础就能培训的，只要你肯学，人家就肯教，学会了就能跟船运货，尤其是各大老板们，如今要往各处去，手里都缺人，前阵子还有许多老板说要去西域那边，找什么花，也是官府那头接下来的差事，要是跟着一块去，这待遇能差吗？”

    此人说的那叫一个舌灿莲花，一张嘴，叭叭叭就说出一大堆的职业来，只听得蔡叔眼前一亮又一亮，从未觉得前路如此开阔过。

    倒是那老者听出话音来，上下打量了一下这位中年女子：

    “敢问……您是做什么营生的？”

    刚突突突说了一大堆职业需求的中年女子嘿嘿一笑，从包中掏出一叠纸来，纸张上面印着她的姓名住址，以及职位。

    上面正写着几个大字：就业服务顾问。

    她笑着在周围发了一圈：“在下郑圆凤，多多关照，大家多多关照。”

    周围的人便都纷纷接过。

    自从印刷厂开业，这广告单对于柳州人来说也不陌生了，大家都是有愿意发的，他们便愿意接。

    旁的不说，拿过来包个东西，糊个窗户什么的也不错啊。

    郑圆凤发完了广告单，还要喊一声：

    “日后有谁想要找工作，或者想换工作却不知晓自己适合哪行哪业的，尽管来找我，这整个柳州城的工作岗位，再没有人比我更清楚的了。”

    原来是给人介绍工作的中人，难怪如此侃侃而谈了。

    老者有些哭笑不得，但也敬佩郑圆凤这招见缝插针的本事，他虽来柳州不久，却也知晓，这柳州百姓每日的工作时间很是重叠。

    基本都是八点到十二点，下午一点到五点或六点。

    做夜班的也有，但毕竟是少数，因此下午三点这个时间出来的人，要么是没工作，要么是工作时间并不稳定，而在柳州，工作时间不稳定，大概率代表着收入不高。

    郑圆凤选择这个时间来码头发广告单，肯定是有这方面考虑的，看下来，效果也很是不错的样子。

    旁的不说，离着他们最近的那个男人，便看上去很是心动的样子。

    离着他们近，很是心动的蔡叔小心翼翼捏着手里的广告单。

    力夫终究不是一辈子能干的活，总有干不动的一天，若是能换个工作，他自然是想换的。

    他还帮耿壮实接了一张，打定主意待看完码头开业仪式，便带着耿壮实一同去找这位就业服务顾问打听一下，看他们二人还能找个什么工作。

    结果喊了一下人，才发现耿壮实现在还在痴痴看着那些巨大滑轮机械呢。

    “壮实，你干嘛呢？看，人家刚给发的单子，你这么瘦巴巴的，我看还是别一直干力夫了，能换个工作最好。”

    他将广告单塞到耿壮实手里，问他：“你有想干的工作吗？”

    耿壮实看上去还有点没回神，人瞧着便有些傻愣愣的，指了指前头的巨大吊臂：

    “蔡叔，我想学这个。”

    蔡叔眼前一黑：“你字都没认全，学这个？”

    耿壮实懵：“学这个要识字啊？”

    “学啥都要识字啊，你没听人家刚刚说什么物理，什么力学，这都是高级班才能学的，你初级没毕业，听都听不懂。”

    耿壮实就低下头，心里有些后悔。

    他觉得识字太费工夫，还不如去接一些活挣钱，因此对于识字班一直都是能逃就逃，逃不过也很敷衍。

    “俺知道了，俺以后肯定好好学。”一心虚，他说话就露了乡音。

    蔡叔心想，你好好学也未必能学成了，这一看就是厉害人才能弄出来的，就比如传说中的岑花娘，她就是机械上的天才，听闻当初发现这个天赋的时候，官府还有人敲锣打鼓去岑家发奖状呢。

    耿壮实……说实话，他看上去就不是那种学习厉害的人。

    但他也没打击人，在柳州，多学点东西，总是好事。

    郑圆凤却是很热情，一点都没有觉得耿壮实干不成的样子：

    “好好好，小伙子有前途，你好好学，到时候拿着成绩单来找我，我来帮你找工作，你放心，我们和官府，那也是有接洽的。”

    就有认识她的在心底偷笑，这与官府的接洽，怕是缴税吧。

    不过他们倒也不担心郑圆凤坑了这一看就傻兮兮的小子，柳州抓商业诈骗抓得可狠，郑圆凤或许会多收钱，但介绍工作，确实也是真的。

    老者将几人的眉眼官司看在眼里，心想这柳州果然如同传闻中一样，各行各业都蓬勃发展，普通百姓也有多条选择。

    这郑圆凤，若是放在其他地方，恐怕也就是一个普通的百姓模样，每日忙活个不停，却也吃不饱饭，最多靠着嘴皮子利索，帮人家介绍介绍亲事，拿个谢媒钱。

    但在柳州，她却是“就业服务顾问”，还能印得起广告纸到处发。

    还有那耿壮实，虽不知晓他能不能学出点成绩来，是否能够圆了自己如今的梦想，但想来，只要他好好学，日后的日子肯定不会比现在差。

    以及手中的广告单……

    老者低头看去，眼中透露出看重与惊异。

    并不是手写，而是印上去的，最难得的是，印字清晰，毫无晕染墨迹，且虽然不是每个商家都发，但既然做平民生意的中人都能发得起，价格应当也不会很贵。

    既然能印广告单，就也能印书。

    也难怪柳州人人识字，这读书的成本便要比旁人便宜许多了。

    “伯父，如何？”

    一旁跟着一同来的年轻人搀扶着他，小声说着：“这柳州不错吧？”

    老者点头：“不错是不错，可我这般年纪……”

    “诶！伯父！您才五十七岁，在柳州不算年纪大的，柳州医学发展的好，到处都是医师，且柳州牧钟爱养身之道，整个柳州便也诸多养生妙计，您来了此处，那还不是如鱼得水？”

    年轻人与郑圆凤一样一样的舌灿莲花：“且您在大安朝在时，可是四品官职，您这样的资历到了柳州，一上来的官职可不会低，再加上柳州适宜女子居住，您不是最疼爱我那七侄女了吗？总是说她一身才学，可惜是个女子，如今可好，您带七侄女过来，你们爷孙俩，都能在柳州大放异彩啊。”

    老者原本还只是安静的听着，听着听着，就听出熟悉感来。

    这怎么话音这么像那郑老板？

    他狐疑的看向这个侄子：“你不会也是什么就业服务顾问吧？”

    年轻人同样嘿嘿一笑：“那倒不是，就算我是，我也不能收伯父您的钱啊。”

    他小声道：“我是真的为着伯父和七侄女考虑，这柳州是真的住着舒坦，旁的不说，这一路来，是不是进了柳州范围内，那车马便跑得没那么颠簸了，客栈也都干净整洁许多，食物价格表也不坑人。”

    “咳……只是若伯父愿意来柳州，到时候您写申请表的时候，这介绍人一行上，若是伯父能写下侄儿名字就好了……”

    就知道是这样。

    老者点点他：“你小子，拿我换好处呢？”

    “诶呀伯父！您这博学多才，见多识广的，您走一走这柳州城，看一看柳州的风光就知道我没骗您，我估摸着，就算今日我不撺掇您住过来，您自己早晚也要来，还不如给了我这个方便呢。”

    年轻人这话说的倒是理直气壮，他虽想要推荐人才名额这个好处，却也确实没蒙骗人。

    在柳州几次，他就能断定，自家伯父绝对会喜欢这。

    “这样，我再陪您玩个十几天，您好好吃一吃，住一住，到时候，恐怕我要送您回去，您还不乐意呢。”

    老者眯着眼打量他几下：“行，我就在这里住上十几天，我倒要看看，这柳州城，到底有多好。”

    两人正说着话，下方，锣鼓声突然响起。

    有人惊喜喊：“还有舞狮呢！”

    锣鼓喧天，一支支色彩斑斓的舞狮队入场，热热闹闹的凑在一起，做出各种动作。

    众人都被吸引，高高兴兴看起来。

    老者也仔细看去，数了数，见竟有十几支舞狮队，不由得点了点头。

    “这柳州生活着如何我还没觉出来，但柳州，确实有钱啊。”

    按理说一支舞狮队就行了，还请十几支，柳州真是财大气粗。

    柳意也在高处，不同的是，她那边只有官吏与来参礼的富商。

    她慢悠悠喝着茶：“挺热闹的。”

    在她身后，那些被请来观礼的富商们你看我我看你，互相都看对方不太顺眼的样子。

    他们退后几步，低声攀谈。

    “你也请舞狮队了？”

    “你也请了？”

    “呵，就知道拍马屁，打量着舞狮舞得好，州牧就能将码头名额分出去一样。”

    其他几人都看她：“你没请？”

    说他们拍马屁的那人理直气壮：“我请了，但我请舞狮队，是纯粹为我们柳州有了码头，有了港口而高兴，我是以柳州百姓的身份请的舞狮队。”

    呵呵。

    这话信了就是傻子。

    不过这话确实也好听，当即便有人决定照抄，以后对外就这么说。

    这些想要竞争码头名额的富商们互相挤兑了几句，等柳意起身，连忙又都纷纷老实起来，各个面容含笑，在柳州牧面前展现着柳州商人的团结与友好。

    随着舞狮队的退场，就在众人以为仪式这就要开始时，柳意望向了远处水面。

    高处，刚嘻嘻哈哈看完舞狮队热闹的百姓们突然都不吱声了，就连呼吸都屏了起来。

    半晌后，才有人缓缓吐出一句：“天奶啊……那是船吗？”

    水面上，渐渐驶来一座庞大无比的巨船，船身高耸，甲板上层叠的建筑数量简直超越了他们的想象。

    有了船身对照，这码头建造的如此宽敞，便好像也有答案了。

    一直表现的相对淡定的老者也忍不住瞳孔紧缩，紧紧握住了手中物件。

    “船……世上竟有这般大的船？？”

    被他握住的物件——年轻人的手臂，当即传来疼痛感。

    他被强行从看到巨船的震撼中拉了回来，疯狂哀叫：

    “诶呀，疼疼疼，伯父您这么大年纪了怎么手还这么有力，疼！松点劲啊！”