我绝望地闭上眼睛，等待着死亡的降临。然而，预想中的剧痛并没有传来，我只听到耳边传来一声震耳欲聋的怒吼，这声音充满了威严和愤怒，仿佛来自远古的神兽。
我艰难地睁开双眼，只见一个庞然大物出现在我和赵刚面前，全身覆盖着金色的鳞片，头上长着一对巨大的鹿角，四蹄燃烧着熊熊烈焰，一双铜铃般的眼睛闪烁着愤怒的光芒。
\&麒麟！\&我心中狂喜，是守护着家族的守护神兽麒麟！
中年男子显然也被这突如其来的变故吓了一跳，他警惕地盯着麒麟，沉声问道：\&你是何方神圣？\&
麒麟没有理会他的问话，只是低头看着我和赵刚，眼中闪过一丝担忧之色。随后，它猛地抬起头，发出一声震天动地的怒吼，一股强大的威压瞬间席卷整个树林。
中年男子脸色大变，他感到一股前所未有的压力，仿佛一座大山压在身上，让他几乎喘不过气来。
\&孽畜，找死！\&中年男子怒吼一声，挥舞着长剑，向麒麟冲了过去。
\&不自量力！\&麒麟冷哼一声，巨大的身躯灵活地一闪，便躲过了中年男子的攻击，然后一爪拍出，狠狠地击中了中年男子的胸口。
\&砰！\&的一声巨响，中年男子如同断线的风筝一般倒飞出去，重重地摔在地上，口吐鲜血，脸色苍白。
\&你...\&中年男子挣扎着想要站起来，但麒麟的威压让他动弹不得。
麒麟一步步走到中年男子面前，居高临下地看着他，眼中满是冰冷的杀意。
\&饶...饶命...\&中年男子感受到了死亡的威胁，终于露出了恐惧的神色。
麒麟没有说话，只是冷冷地看着他。
\&我...我知道错了...求求你...放过我...\&中年男子苦苦哀求道。
麒麟依旧没有说话，只是缓缓地抬起了爪子...
\&等等！\&就在这时，一个苍老的声音从远处传来，紧接着，一个身穿灰色长袍的老者出现在树林边缘。
麒麟的动作微微一顿，转头看向老者。
\&前辈...\&中年男子看到老者，仿佛抓住了救命稻草一般，眼中充满了希望...
麒麟锐利的目光转向老者，杀气稍减。我趁此机会，强忍着剧痛，拉起一旁的赵刚，跌跌撞撞地向树林深处跑去。
“快走！”身后传来麒麟的声音，带着不容置疑的威严。
我们不敢回头，拼尽全力地奔跑，直到再也跑不动，才瘫倒在一棵巨大的古树下，大口喘着粗气。
“我们...我们安全了吗？”赵刚虚弱地问道，他的脸色苍白如纸。
我摇摇头，心中同样充满了不安。虽然暂时摆脱了追杀，但我明白，这只是暴风雨前的宁静。那个神秘组织，还有那股强大的威压，都让我感到深深的恐惧。
“吼——”
震耳欲聋的吼声再次响起，不过这次的声音中少了愤怒，多了几分担忧。我抬头望去，只见麒麟正迈着沉重的步伐朝我们走来。
它低下头，用巨大的脑袋轻轻地蹭了蹭我的肩膀，语气中带着一丝安慰：“你们没事就好。”
“麒麟，谢谢你救了我们。”我感激地说道，“那个老者是什么人？你和他认识吗？”
麒麟摇摇头，眼中闪过一丝凝重：“我不认识他，但他身上的气息很强大，甚至...比我还强。”
我的心猛地一沉，连麒麟都感到忌惮，那这个老者究竟是什么来历？
“那个神秘组织，你知道多少？”我追问道。
“他们行事隐秘，我了解的也不多。”麒麟沉吟片刻，缓缓说道，“不过，我感觉到他们背后似乎有更强大的势力在支持，否则，他们不可能拥有如此精妙的阵法和强大的法宝。”
更强大的势力？我的心越来越沉重，仿佛被一块巨石压住，喘不过气来。
麒麟似乎看出了我的担忧，它用巨大的爪子拍了拍我的肩膀，语气坚定地说道：“不要害怕，我会保护你们的。”
我感激地点了点头，麒麟的守护让我稍微安心了一些。
“现在我们要怎么办？”赵刚问道，“那个神秘组织肯定不会善罢甘休的。”
我深吸一口气，脑海中闪过无数念头。现在的情况已经超出了我的掌控，我必须尽快找到解决的办法。
“我们先返回灵根山脉...”
“我们先返回灵根山脉，和清风商议一下对策。”我思忖片刻，做出了决定。清风见多识广，或许他知道些什么。
麒麟点点头，伏下身子，示意我们骑上去。我有些犹豫，毕竟麒麟是神兽，而我只是一个卑微的修炼者。
“上来吧，我带你们一程。”麒麟似乎看出了我的顾虑，语气温和地说道。
我点点头，和赵刚一起爬上了麒麟宽阔的背脊。麒麟腾空而起，化作一道流光，朝着灵根山脉的方向疾驰而去。
一路上，我们也遇到了一些小麻烦。一些不开眼的妖兽，被麒麟强大的气息震慑，纷纷逃窜。还有一些不长眼的修炼者，想要打劫我们，结果都被我轻松解决。
我身上的26枚戒指，每一枚都蕴藏着强大的力量。面对这些小角色，我甚至都不需要动用全力，就能轻易将他们击败。
“曹严，你的实力又精进了。”赵刚看着我轻松解决掉几个拦路的山贼，语气中带着一丝敬佩。
我笑了笑，没有说话。这些日子以来，我一直都在努力修炼，不敢有丝毫懈怠。我知道，只有不断变强，才能在修仙界立足，才能保护自己和身边的人。
经过几天的赶路，我们终于回到了灵根山脉。清风看到我们平安归来，脸上露出了欣慰的笑容。
“你们没事就好，我收到消息，你们在黑风岭遇到了麻烦。”清风说道，语气中带着一丝担忧。
我点点头，将我们在黑风岭的遭遇，以及那个神秘老者和麒麟的出现，一五一十地告诉了清风。
清风听完我的讲述，眉头紧锁，陷入沉思。
“看来，事情比我想象的还要复杂。”许久，清风才缓缓开口，“这个神秘组织，我以前从未听说过。不过，能够拥有如此强大的实力，他们的来历肯定不简单。”
“我们需要尽快查清楚他们的底细，否则，后患无穷。”我沉声说道。
清风点点头，眼中闪过一道精光，“我会派人去调查，你们先好好休息，静观其变。”
我心中隐隐觉得，一场更大的风暴，正在悄然逼近……
清风师父听完我的讲述，眉头紧锁，来回踱步，像是在思索着什么。“此事非同小可，看来这股势力比我想象中还要庞大且神秘。”他停下脚步，语气凝重，“我会尽快派人调查清楚，你们二人先去休息吧，养精蓄锐，以备不时之需。”
我点点头，和赵刚一同退出了清风师父的房间。回到自己的住处，我却怎么也无法平静下来。那个神秘老者，那股强大的力量，以及他所说的话语，都像是一团迷雾，笼罩在我的心头，挥之不去。
“曹严，你在担心什么？”赵刚看出了我的焦虑，问道。
我摇摇头，“我只是觉得，这件事可能比我们想象的还要复杂。”
“兵来将挡，水来土掩，我们小心应对便是。”赵刚安慰道，“更何况，我们还有清风师伯和灵根山脉的庇护。”
他的话语让我稍稍安心了一些。的确，现在最重要的是提升自己的实力，只有变得更强，才能在未来的危机中保护自己和身边的人。我深吸一口气，盘膝坐在床上，开始运转功法，吸收天地灵气。
这些日子以来，我经历了无数的战斗，也获得了巨大的提升。尤其是那次在黑风岭的生死搏斗，更是让我对力量的渴望达到了前所未有的程度。我渴望变得更强，强到足以守护一切，强到足以揭开所有的谜团。
不知道过了多久，我从修炼中醒来，感觉神清气爽，浑身充满了力量。这时，门外传来一阵敲门声。“进来。”我说道。
房门打开，一个身穿青色道袍的年轻弟子走了进来，他向我恭敬地行了一礼，“曹师兄，师父请您去一趟议事堂。”
“议事堂？”我心中一动，难道清风师父已经查到什么了？“我知道了，这就过去。”
我跟着那名弟子，穿过长长的走廊，来到了议事堂前。推开沉重的大门，我一眼就看到了坐在主位上的清风师父，以及……他身旁一位仙风道骨的老者。
清风师父见我进来，脸上露出一丝微笑，指着身旁的老者说道：“曹严，这位是玄空长老，你见过他之后，或许一切谜团都会解开……”