此刻荆州牧刘景升有些坐不住了，邻居太强，让他是坐立不安。
特别是前几日他在江上巡视，远远看到江东水军，旌旗蔽空，铺天盖地。
“主公，万万不可坐视不管，否则我荆州只怕要不了多久就要易主啊！”
荆州水军上将蔡冒陈述利弊，口水横飞。
刘景升犹豫不决：“去年征讨黄巾，宁宣坐镇万山城，大败黄巾百万。
我荆州尚且比不上黄巾，如何是他的对手？”
蔡冒附耳道：“我听说宁宣在黄巾战时受了重伤，修为尽失，已经不足为虑。
再说，破黄巾倚仗的是董巢和皇甫义真等人，与他宁宣有什么干系？”
“你怎么知道的？”
蔡冒含糊其辞：“末将听人传闻，想来不假。”
刘景升叹了口气，他当了荆州牧以后，为了使荆州安稳，故而娶了蔡氏为续弦。
论起来，蔡冒还是他的小舅子。
眼见刘景升迟疑不决，蔡冒咬牙道：“主公，扬州兵强马壮，迟早对我荆州动兵，届时荆州必不是其对手。
荆州一旦落入其手，炎汉就完了！”
任他说了半天，刘景升就是不松口。
正好蔡夫人来送羹汤，蔡冒使了个眼色，蔡夫人也柔声相劝。
“唉，也罢，蔡冒，你领所部去攻扬州。”
“末将领命！”
蔡冒回府，已有人在府中等候。
“刘景升已经同意某出兵，尔等承诺也该兑现了。”
堂中是一相貌普通的中年，闻言笑道：“将军放心，我家主公会助将军一臂之力。”
“好。”
……
宁宣尚且不知道荆州要来攻，此时他正巡视扬州诸郡县。
他无族人支持，手下兵将文臣都是外姓，各地主官不一定都是忠心之辈。
一路行来，发现不少阳奉阴违之辈以及贪官污吏，这些人不管背景，直接斩了。
然后换成周家或者吕家人，当然，吕典家族人才与周家无法相比。
数月巡视下来，江东上下风气大好。
这日，宁宣刚回到怀宁县地界，正见城外桃山漫山花开，美景良辰，又恰巧遇上了乔家的车马。
“公子，是乔二小姐。”
出巡期间，孔德服又成了宁宣的护卫，剿贼练兵的事丢给了张平燕。
宁宣打马靠近，车夫连忙下车行礼：“小人见过州牧大人。”
“可是姐夫？”
车夫很有眼力见的退下，小乔笑盈盈的掀开车帘，娇颜玉润，丹唇点绛，肤如凝脂。
好一段日子没见，小乔倒是出落的越发亭亭玉立，红颜天香。
宁宣颔首：“刚刚回来，倒是巧了。”
小乔眸光微微闪烁，柔荑捏着衣角，嘴上雀跃道：“姐夫，要不你陪我去山上游玩？”
“嗯，也好。”
说完，扭头对孔德服吩咐一句：“德服，你派人去府上知会一声。”
“喏！”
奇怪以往桃山花开，应是游人众多，今日一路走来，没见一个人。
“怎地一个人也没有？”
“啊…姐…姐夫，我也不知道。”
小乔正悄悄打量宁宣，闻言吓了一跳，又见宁宣眼中笑意，哪里还不知道自己的小心思已经被戳破？
看破不说破，宁宣知道凭小乔是没办法让桃山今日空无一人，背后恐怕还有自家几个夫人的助力。
好笑之余，心中不免动容。
放在后世，这种好事想都不敢想。
不过此刻宁宣并无旖念，与小乔同游，听她抚琴，以桃树枝修了一根木簪相送。
等回府，已经是黄昏时分。
“夫君～”
蔡昭姬、大乔和张柠早就翘首以盼，见他回来，眼里已经容不下其他。
久别重逢，郭奉孝等人又无急事，很有眼力见的没来打扰。
只是翌日清早，宁宣就接到周子敬的急报。
“奉孝，你看看，子敬来信说荆州军来犯。”
郭奉孝看完，惋惜叹道：“可惜现在不是时机，否则主公趁机攻下荆州，名正言顺。”
数月下来，郭奉孝深感周子敬谋略才能之高，并不担心他不是荆州军的对手。
宁宣哑然失笑：“荆州水军天下闻名，蔡冒也是水军上将，来势汹汹，不可小觑。”
“主公勿虑，子敬之才胜我数倍，荆州必败无疑。”
“你呀。”
谈笑几句，郭奉孝正色道：“此时天下初乱，董巢祸乱朝纲，引天下诸侯共伐之。
实则是因为董巢实力最强，远胜天下诸侯，更手握天子，占据正统。
如此一来，天下诸侯岂能容他？”
顿了顿，继续道：“而主公独据扬州，坐拥一州之地，实力仅次于董巢。
若此时再取荆州，恐怕天下诸侯伐董之后，就该扭头讨伐主公你了。”
“荆州刘景升，豫州黄子素无大志，刘君郎皇室宗亲，有野心而无韬略，此皆不足为虑。
天下豪杰尚在微末，主公可坐看风云，鼎足江东，以观天下之衅。
等诸侯群雄并起，相互攻伐之际，出兵先取荆州，再取益州，如此天下半数江山尽入主公之手。
届时出兵北伐西征，则天下可定，大业可成！”
郭奉孝语气激昂，目光灼灼。
宁宣心情同样起伏汹涌，世间可追寻长生，他并无多少帝王之心。
然三国耗尽英雄气，致使中原沦丧，或许此世不会发生这些事，但他不会去赌。
扶持一个帝王劳心费力，日后还要为其所忌，处处不自在。
与其这般，还不如自己来坐这个皇位，政务交给大臣去处理，自己修长生，拥有天下无敌的力量，谁人敢有异心？
“奉孝真国士也，此论甚得我心，依计行事，何愁天下不定？”
郭奉孝冷静下来，沉声道：“主公，只恐天下世家宗门不会坐视旁观。”
“哈哈哈，奉孝放心，我早有应对。”
宁宣大笑，眉心红痕闪烁，其内似酝酿着大恐怖。
一席话完，宁宣写下一封手书发给周子敬和凌兴霸，让他们出兵破敌。
同时交代他们败了荆州水军便可，莫要趁机攻伐荆州。
以周子敬之才，应该能明白宁宣的意思。
果不其然，周子敬一眼了然，让凌兴霸出兵。