队长的婆娘红芬就坐在翠英的面前，也没有抬头，脚在地上不停地画着，好像在想心事。她家里虽然没有老人，但是老人分家了，跟小儿子过，就离她家不远，和有老人是一样的。

    红芬确实是被翠英的话打动了，人家孤儿寡母都有这样的觉悟，她是真心觉得很难堪。因为她是队长的婆娘，她应该带头才好，结果落在了翠英的后面不说，还在七上八下的犹豫。

    只见红芬红着脸抬起头来，说：“我也想好了，叫我家里的老人过来帮我看娃儿，我报名上工地去。”

    女人们都把眼睛看着红芬，虽然并不感到吃惊，但毕竟就在身边，大家都还是很震动。

    接着，长坤的婆娘站起来说：“我也自愿报名去，我的大名叫徐春霞。以前队里的人只知道我很跋扈，连我的名字都不知道。我在队里的人缘不好，但是感谢乡邻们的谅解，给了我重新做人的机会，我这次要上工地去，做个像样的人。”

    有了三个人的报名，没有报名的年轻女人就有些坐不住了。长银的婆娘说：“把我写上吧，我叫传琴。虽然我家的老人有些不愿意我去，但是我也要向翠英学习，为队里出一份力。”

    后面还有几个女人报了名，但是相比而言，前面的四个：翠英、红芬、春霞和传琴，在村里做家务，出工都是很利麻的，算得上是最好的人选了。贫协组长当场就确定了她们四人，并说：“如果这四人上去后，她们谁家里有事，我们就再在刚才报名的人中找人去替换。”

    这样一说，刚才报名没有选上的人也就心安理得了。

    散了会，翠英就连忙到猪场去，一边给猪们喂食，一边把上水利工地做饭的事告诉桂秀。

    桂秀听了有些惊讶，翠英家里没有老人，她自己想办法找人看孩子，坚持要上工地去，确实很了不起。她想到自己为了娃儿们吃饱，做了一些祸害的事，又不敢说出口，脸上一阵红一阵白。

    翠英也没有注意桂秀的变化，只是对桂秀说：“母猪已经满月多天了，要及时把小猪仔与母猪分开喂。如果你一个人弄不了，就向队里反映，最好是请兰秀大妈隔天上午来帮帮忙，要队里给她记半天工。”

    翠英说着，来到了磨豆浆的隔间，好像是收拾什么东西，无意地就在柴草堆里翻出了桂秀藏的那些小用具。

    翠英叫了一声：“桂秀姐，这是做什么用的？怎么把竹刮子、水瓢放在这里？还有两个小颈部袋子呐。”

    桂秀听了，连忙走过去。小声说：“这是我昨天磨豆浆后，煮猪食，随手放在这里忘记了。”

    翠英说：“这好像不是昨天放在这里的吧，水瓢都快干裂了，我找了几次都没有找到。还有这两个小颈部袋子是装什么用的？”

    桂秀一下子没有话说了，两脸绯红。翠英说：“你好像有事瞒着我，我们都是女人，你家里娃儿多，缺粮吃，我是知道的。”顿了顿，很为难地说，“上次公安问了我几次，说你是不是每次到仓库里领饲料回猪场来，胸部就很饱满的，我说没有看见。其实，人家就是怀疑你偷了仓库的种粮呐。”

    桂秀很着急地说：“翠英妹，那你是怎么回答的？”

    翠英知道应该让桂秀明白其中的过往了，就说：“阅武大叔死后，我偶然发现了这些小东西，当时还不明白它们是做什么用的。后来公安问我话，我才联想到这些小东西的用处。你说，你家四个娃儿要吃饭，还有一个痨病鬼，如果把你的事情供出去，那不就是把你们一家逼上了绝路！阅武大叔自己已经走上了绝路，人死不得复生。我们只能在心里对不住他了！”

    桂秀一把拉住翠英，一边流泪一边滑在地上，抱着翠英的腿，默默地哭着。翠英拉起桂秀说：“桂秀姐，以后再不要做这样的事了，你要想，你家里的麻烦是麻烦，人家谁就没有麻烦呢？阅武大叔为你捡了帐，你要一生都记住，再像这样做，娃儿长大了也没有脸面做人，在人前伸不了头。”

    桂秀仍然止不住的啼哭，一边点头一边小声说：“我对不住阅武大叔，我对不住你，对不住全队里的人……”

    翠英用布衫帮她擦去眼泪，轻声地说：“哪个做姆妈的都是一样，你只要再不做这样祸害人的事，还是很好的娃儿的姆妈。我们都是女人，你想好好地活就不能逼别人死啊，爷娘老子呃，谁都知道的！再不要想让别人死自己活的路子了。”

    说完，翠英就捡起两个小颈部袋子，用力扔进了煮猪食的灶膛里烧了。

    眼见到了中午，翠英与桂秀一起走出隔间，来到猪圈，说了一些交代的话，就准备回家去。翠英对桂秀说：“下晚我就不来了，我要把兰秀大妈领到家里，给她说说怎样帮我带娃儿的事。”

    桂秀这时才感到翠英是那样的亲切，以前看她就是一个和自己一样的家庭婆娘，文焕在的时候，没有在意她的为人处世，文焕死了，她却变化这么大，如果是我的男人死了的话，那会是怎么样的活法？

    这个时候，桂秀才真正感到自己的这一身肉，就像骚气熏天的豺狗，自己以为很会做事，很会算计，其实别人都看得清清楚楚的，那哪算人呐！

    翠英回家做了吃的，把床上的被窝拆换下来洗了，又把粮米柴油等常用的东西归到一起，好让兰秀大妈能随手就能找到。

    再到自家猪圈里把精饲料备好了，都放在猪食缸里。一切料理停当，已经是天快黑了。等到两个娃儿放了学回家，就把要去水利工地做饭的事，跟娃儿们讲了，并告诉他们，要请兰秀奶奶来家里给他们做饭、作伴。

    两个娃儿开始有些不情愿，翠英说：“你们的爹爹是在那个大堤决口的时候被冲走的，现在水利工地就是要把那段决过口的堤坝填高、修牢，再不能让它决口祸害人了。你们说，我去做饭，是不是就像你爹爹在世，亲自去报这个决口的仇呢？”

    关兴听明白了，点点头说：“你去吧姆妈，我们听你的。”

    翠英很高兴，就把他们两弟兄带着，来到兰秀大妈家里。当着兰秀大妈的面，翠英要娃儿叫兰秀奶奶，并请兰秀大妈今天就到翠英家里去，把家里的事交代给她。