小林子离朱家铺也就两里多路，拐进村里走不多远就见到了他们家。小林子的大多数都姓黄，以前人们都叫它黄小林子，后来因为嫌麻烦，就去掉了“黄”，只叫小林子了。茂凤的男人也姓黄，叫黄家俊，队里有很多人就叫他“皇军”——戏称他不是本村人，是入侵的日本人的意思。

    其实，黄家俊人很厚道，与谁都能说话，而且很愿意帮人家的忙。大家虽然嘴上取笑他，一般都不会为难他。个头高，身板也很大，可惜就是与茂凤结婚五六年了，没有生养娃儿。

    黄家俊家里有四弟兄，他是老二。按照长子不离中堂的规矩，老大成家后，与他爹妈居住。黄家俊成家后，就单独分开住了，现在老三和老四也都成家分住了。

    黄家俊自从找弟兄几个，到朱家铺去捉了茂凤的奸，就没有再回朱家铺家里去了。因为又是临近过年的时候，中间没有谁来帮忙调解他们夫妻的矛盾，他就只能在老家和父母、老大一家过年了。

    黄家俊当时本来就在工地上受了寒，夜里回家又遇到茂凤在家偷男人，一时急火攻心，回到老家就病倒了。又到了年根上，找了镇上的郎中开了几副药吃，没见效果，还是觉得时冷时热。郎中说是外冷内热，属于寒包热，极难治的，要等到年后再多服几剂药，慢慢调理就好了。

    可是，黄家俊却一天天觉得身体沉重，很难打起精神来。除了年三十吃团年饭外，一直卧床不起。

    老姆妈还请人掐算过，说是在工地时遇上了恶鬼，吓散了他的一分魂魄，要招魂才行。但是碍于过年，还没有请人做法招魂。

    老大的女人是镇上的，看到叔子家俊一个大男人，躺在家里要吃要喝，还请郎中搞药，找巫医掐算。脸色就有些难看，借着给自己的父母辞年，回镇上去，三十早上才回来。

    一般女婿和女儿给丈老汉辞年，荆州的习俗是腊月二十四以前，当天去当天回的，但是老大回来了，老大媳妇没有一起回来，老姆妈就知道这里面有问题——是不是不愿意看老二回家躺着不走？所以家里准备团年饭的事情，就没有打算靠媳妇回家帮忙了。但是，媳妇回家过年这是不需要怀疑的，因为当地的风俗是：出嫁的女儿不能在娘家过年的。

    初一吃了中午饭，老大的女人说，两个娃儿吵着要到镇上去，说那里好玩的地方多。就提议要提前一天回娘家，给自己的父母拜年。黄家俊的父母就有些心里烦，按照习俗，初一拜父母，初二才拜丈人。现在倒好，年前不操心家务，团年饭不做，初一不做过早，吃了饭就往娘家跑。小老百姓家里的媳妇成了富人家的大奶奶了！

    正在气头上，就看到了门前走过来的茂凤和翠英。茂凤嫁过后，与婆婆在一起生活过，知道她的脾气。还没进门就大声说：“姆妈，您老人家过了年，添福添寿了。”

    老姆妈别过脸去，闷哼了一声：“好——哦——，哪有你好？你把你的男人气到这里躺着！”

    翠英听出了她婆婆说的是气话，就赶忙上前，对她婆婆说：“伯娘，您过年好，我是茂凤的姐妹，专门来给您拜年，看望妹夫家俊的。”

    她婆婆见了翠英这么说，大过年的，再怎么不喜欢老二媳妇，也不能做脸色给外人看。这是作为长辈老人的规矩，就换了脸色，对翠英说：“难为你过来拜年，问候我们。”

    搬了椅子要翠英坐，但仍然没理茂凤。翠英就顺手把椅子递给茂凤，自己再端了一把椅子坐下。茂凤把手里提着几样东西放在桌上，翠英说：“伯娘，这是我和茂凤妹给您俩老的一点礼物，不成的。”

    老姆妈正待发作，听翠英这样一说，看了看桌上的篮子，便忍着了。但是好歹也没有提起家俊的事情，茂凤就不敢说。翠英看到这样，就说：“伯娘，妹夫家俊回来了还好吧？他的人在哪里？我们一来给您拜年，二来想把他接回去。”

    “他有什么好的，回来到而今，就躺在床上没起来。哪还有脸回家去呢！”老姆妈气冲冲地说。

    茂凤脸上早已挂不住了，流着泪说：“娘，我做了错事，希望您老人家，看在我给家俊做婆娘的份上，大人不检小人过，原谅我吧！”说着，就要给婆婆跪下。

    这时老姆妈越发气愤，根本就不看茂凤。茂凤就跪在桌边，簌簌地流泪。弄得翠英左右为难，一边劝说老姆妈不要生气，要把茂凤当自己的儿女，该打该罚由您处罚，一边拉着茂凤起来。茂凤顺势起了身，老姆妈转身走进了里屋去了。把翠英和茂凤俩晾在了堂屋里，没人管。

    翠英心想：这样是不行的，大年初一，两人站在人家堂屋里，这算什么呢？就对茂凤说：“茂凤妹，你看家俊睡在哪屋里，我们进去看看？”

    这一说提醒了茂凤，自己来是要找家俊的，好歹这是家俊的老家，自己是嫁给家俊的，还怎么说，这里就是我跟家俊的家呀。

    茂凤这样一想，就主动地带着翠英出了大门，往旁边厢房去。推开厢房的门，就见家俊睡在里面的床上。

    突然走进去有点黑，翠英没有看清家俊的睡姿。茂凤是很熟悉的，几步走近家俊的身边，说：“家俊，我对不起你，我来看你来了。”

    家俊只是往里面翻了个身，没有说话。翠英连忙走过去，说：“家俊兄，你好，我是翠英，今天专门陪同茂凤妹来看你的。你还好吧？”

    家俊只是哼了一声，有气无力地说：“难为你了，我哪有什么好不好——”

    翠英说：“家俊兄，你们家里的事情，我先前在工地上，不知道。后来下工地回家，参加了社员大会，才知道。大队已经对作孽的阅明进行批判，他也当场认了罪，保证不再重犯了。村里人都知道你的脸面不好过，你也要自叹自解，再怎么想不通，也要注意自己的身子。憋坏了身子，是没有药能治的。”

    家俊听翠英这样说，心里的委屈就不知怎么倒出来，只是把手捏成拳头向床边的墙上死命地锤，口里咕咕地吐着粗气。

    看到这样的情形，翠英和茂凤也不知怎么办。茂凤就扑上去，抱着他的手臂，拉住他的拳头，往自己身上揍。两人就这样抱在一起，哭着，闹着。