虽然离过年还有一段时间，但是家家户户都开始准备年货了。在那个时候，农家准备过年的食物有个特点，就是全部以自家做的为主。比如进入初冬就摊豆皮子，荆州的豆皮子相当于山东的煎饼那个样子，但却是趁热就切成了凉皮的条形状，再用竹篾做的卷帘摊在太阳下一晒，就可以储藏起来，它比普通的挂面更有嚼劲。这样既可以在年头年尾作为过中或宵夜的小食物，又可以在年后二三月间劳动间歇改善口味。如果有条件的话，切几片腊肉把猪油炸出来，放在豆皮子里面，有汤有水，很劲道，而且很香。

    再就是炸麻花、打糍粑、磨糍浆粑粑、熬麦芽糖、打鱼糕，所以进入腊月以后，家里的女主人那是忙得脚不点地呐。

    有的人会摊豆皮子，有的人会炸麻花，有的人会打糍粑，这样大家结合起来，互相帮忙，就成了一个个全能的农家食品作坊了。

    对于小娃儿们来说，那就只是给爹妈打打下手，或者趁热闹到各家去品尝、玩乐了。今年是一个丰收年，队里分到的各种谷物油面都很丰富，各家各户都忙得不亦乐乎。

    可是翠英却没有像往年那样忙，毕竟娃儿大了，只要做些麻花、麦芽糖、糍粑之类的东西就行。还因为裁缝徐师傅给她拿来的小衣服，让村里的一些中青年女人很喜欢，需要的天天找翠英或是红芬，不断地试穿，要买，她们心里想的是，马上要过年了，做不起大件的新衣服，做几件小的还是可以的。

    后来，徐师傅又带来了一种新的小褂子（现在叫胸罩），虽然是按照女人胸部的大小、形状，裁剪制成的一点点兜住胸部的小布片，但是戴上它以后，却再不让女人的奶子在大布衫里面晃来晃去了，更有意思的是，那些娃儿生得多的女人的两坨，又很神奇地收在一起，挺起来了，好像又有了回到做姑儿妹的感觉。让男人再也不能随意就能看见它、摸着它，所以更增添了一种神秘的意味。它比娃娃衫更有诱惑力！

    还有一件小东西更是很神秘，那就是为女人来红后，系在下身的小布片。在南方以前把小娃的尿布叫尿片，把为女人遮挡来红的布片就称为马片，因为女人来红的时候，把布片夹在大腿之间，就像骑马的鞍子一样，所以而得名。马片一般都是女人自己用旧的布衫或者裤子改制而成的，比巴掌大一点，四四方方的，在左右两边用针线缝上一根带子，来红的时候，就把它系上，所以就把那块巴掌大的布片夹着，就叫“骑马”。那个时候是不许用纸来隔挡的，因为纸是用来写字的，如果用纸来做这事，那显然是对读书写字等斯文事情的一种污淹了，据说这是对孔夫子的亵渎，情节严重的话，孔夫子显灵就会让你瞎眼睛。

    可是徐师傅带来的这个小东西，再也不叫马片了，叫做经带。它是用很红的洋泾纱布裁剪制作的。不仅有在背后系的带子，还在布片的底部安了一个小圆环钮，只要把后面的带子穿过圆环的眼里，再拉起来系好，那么女人即使是来了红，系上它也会很舒服，更不会因为来红流出来而出丑。

    徐师傅因为接近年根，找他缝衣服的人多，忙得很，徐师傅就想了一个办法：要翠英和红芬到他的裁缝铺去，学踩了几次缝纫机。见她们两人都能动手做这些小衣服了，就对她们说：“你们把我裁剪好了的这些布料带回去，我给你们送一台缝纫机，放在翠英家里，你们有时间就可以缝几件。既能让需要小衣服的隔壁三家的女人用上，又能让你们有些小收益。”

    翠英起先还不敢答应，怕惹出麻烦，就看着红芬的反应。红芬说：“反正也不耽误给队里出工，吃中午饭或是晚上有时间，就可以缝制。”翠英见红芬一口答应了，她是队长的婆娘，自己只要以她为主，帮着做事就行了。也就同意了徐师傅的安排。

    因此，这个冬腊月她们两人的精力就忙在学做小衣服上。翠英回到家里一有时间就做，红芬主要是管卖。当然，女人是很讲究的，要想按照需要者身体部位的大小试穿、调换的话，几个女人就可能要一大歇功夫才能搞定。那个时候没有穿衣镜，全凭旁边的人说好。回到家里男人看了说不好，又得来调换，这样翻来倒去的弄几次，红芬就有些耐不住了。就把人领到翠英家里来，边试穿边量尺寸，遇到特殊的胸部或者大号的屁股、腰部，就得记下尺寸要徐师傅专门剪裁、定制。

    村里的需要小衣服的女人大概有三四十个，以前从来没有机会三三两两在一起交流，现在因为要试穿、调换，这些人基本上都要来翠英家里过一遍。红芬和翠英就成了大家的服务员。

    红芬回家后，又会因为这些女人的刺激，更加勤便地找自己的男人做事。

    这样的幸福，真使文迎快活了好长一阵子，后来就有人把红芬说的话传开来了，男人在一起有的开玩笑说，爷娘老子呃——，我们的队长真是忙啊，还没有到开春的季节，就开始忙碌着！

    整个腊月到正月，朱家铺就在一种闹哄哄的气氛中过着。