一辆看起来颇为寻常的马车在长安城的大街上缓缓经过，好像每个人都很熟悉这辆车似的，走在街上的行人会自然而然的朝着马车行礼，对面驶过来的车马也会尽量往边上多靠靠，停车等候，待这辆马车过去后才继续前行。

    赶车的是一个看起来已有五六十岁的老车夫，身上穿着的也不是什么名贵的衣服，他真的只是一个车夫，可他应该是这长安城里最有名的车夫了。

    徐公的车夫。

    徐公的马车和他的人一样简朴，这辆车已经用了快二十年，车厢看起来已经十分老旧，不过依然牢靠。

    只要徐公在长安，车就会沿着这条固定的路线每天走个来回，二十年了，百姓们都已经熟悉了这个画面，也熟悉了车夫，更熟悉了徐公的早出晚归。

    人们已经好像忘记了，徐公成为大宁第一任宰相的时候年纪其实一点都不大，人们似乎也固执的认为，年纪不大的徐公也是他们心目之中最为慈善的长者。

    马车里的徐绩盘膝而坐，双手放在膝盖上，他的呼吸很平顺，显然也修行过一些道门心法。

    只是他平日里太忙了些，除了呼吸吐纳的事，也就抽空能练一练八段锦。

    他已经做了二十年的宰相，他依然不是个老者，看他那张脸，没有人会觉得他超过四十岁，可看他那一头花白的头发，又会让人觉得他早已苍老。

    在徐公对面坐着一个看起来二十几岁的年轻人，端端正正的坐在那连呼吸的声音都刻意压的很低，因为他知道徐公确实太操劳，每天在车里盘膝调理呼吸的这点时间就是难得的休息。

    车轮碾上了一颗不大的石子，马车微微晃了晃，徐公睁开眼睛，对面的年轻人连忙把早就准备好的一条毛巾递过去。

    车里有火炉，所以一点儿也不寒冷，长安城这天气再怎么凌厉，也攻不进这老旧但坚固的车厢。

    年轻人始终让热水保持着温度，也时刻准备着把泡好的热毛巾拧干一些递过去。

    徐公接过毛巾后敷在脸上，这位已经手握朝廷重权二十年的男人缓缓吐出一口气，毛巾还在脸上盖着，嘴那个位置把毛巾上的热气吹起来，这位权臣，在这片刻像是在吞云吐雾。

    “衍笙。”

    徐公问道：“江南道旧山郡的案子，你怎么看？”

    名为申屠衍笙的年轻男人微微低头回答道：“先生，弟子觉得这事就是奔着先生来的，先生在江南巡视的时候什么事都没有，先生才回京旧山郡就出了那么大的案子，要说巧合，弟子是不信的。”

    徐公嗯了一声后问：“理由呢？”

    申屠衍笙道：“这两年来，关于陛下对先生越发不满的传闻闹的沸沸扬扬，所以有些人就会胡乱猜测，陛下是不是觉得先生现在做事已经不得力了，还有人猜测，陛下要去掉的不是先生而是宰相之位。”

    盖在温热毛巾下的徐公没有回应，也没有什么表示，可申屠衍笙却马上就感觉到了徐公的不满，这不大的马车里顿时就产生了一种让他心慌起来的压迫感。

    “弟子错了，弟子不该说的那么远。”

    申屠衍笙整理了一下措辞后继续说道：“先生在江南道查吃空饷的案子，人还在半路，江南道就出了屠村的事，隐隐约约的，和旧山郡赈灾有所牵连，先生恰巧就在江南道，赈灾的事先生也算亲自过手，所以弟子看来，一是故意造出来这么个案子，好以赈灾的事为借口给先生身上扣个天大的罪名，二是转移军队吃空饷的事，让陛下只盯着先生一人。”

    徐公还是没有回应，呼吸似乎又恢复了刚才的平顺。

    申屠衍笙道：“不过这事其中也有个耐人寻味的地方，就算这案子发了，也不好引到先生身上，先生清清白白，赈灾的银款粮物资也没有一丝一毫的问题，他们造出来这么大个案子，到底是图谋什么？”

    徐公伸手把脸上的热毛巾取下来，申屠衍笙连忙接下来又在温水里泡了一会儿，拧到半干，第二次递给徐公。

    徐公擦了擦脸，擦了擦手，随意把毛巾放在一边。

    “你看事总是能看到要紧的地方，但你看事又总是看不到更深的地方。”

    徐公接过来申屠衍笙递给他的药膏，他在手上搓了搓然后涂抹在太阳穴上。

    “江南道这两个案子，其实可以归于一处。”

    徐公道：“你有没有想过，吃空饷的那批人，和死在水灾里的那批人是不是有什么关联？他们究竟是单纯的要针对我，还是想趁着水灾这个机会把隐患都抹掉，又或者，这看似的天灾水祸是不是人祸？”

    申屠衍笙的眼睛骤然睁大，脸色也微微变了些。

    “先生的意思是，那些被毒死的村民和吃空饷的事有关，为了掩盖此事，有人故意让羊河决堤，但他们又不放心，唯恐那水淹不死整个村子的人，所以提前下毒......”

    申屠衍笙的嗓音都在发颤了：“他们好大的胆子！”

    徐公轻轻揉着太阳穴说道：“你刚才说，朝中有人猜测陛下要去掉我，或是去掉宰相之位，这些......恰恰是陛下希望看到的。”

    他睁开眼睛看了看申屠衍笙：“你是我诸多弟子之中悟性比较愚钝的一个，所以我才把你留在身边，让你出去做官也不是不行，可你啊，做小官还可以，做大官就吃力了。”

    申屠衍笙俯身道：“弟子自知鲁钝，但弟子也因此而能留在先生身边，恰恰是弟子天大的福分。”

    徐公满意的微微颔首：“你性子里最好的一点就是不骄不躁，再跟着我多历练几年，学的多些，透彻些，我就放你出去做一方父母官，等到你自己做了官，你才能理解做官的不容易。”

    申屠衍笙道：“弟子还是更愿意在先生身边服侍，做官太累了，弟子见到的先生是整日都在操劳的先生，这样的官弟子实在是......不敢做。”

    徐公忍不住笑了笑，申屠衍笙还是会说话的。

    于是他决定，趁着还没到家多点拨这弟子几句。

    “陛下的手段，哪有那么肤浅。”

    徐公缓缓道：“陛下让朝臣们，甚至是百姓们都看出来，他可能要拿掉我的宰相之位，如此朝中必然不安稳，这是毫无道理的事，陛下为何要做？”

    申屠衍笙试探着问道：“陛下就是希望那些希望大宁朝廷不安稳的人自己跳出来？”

    徐公道：“陛下喜欢看到我们这些做臣子的自己斗，前些年文官和武将斗，斗了个什么下场？该拿掉的人全都拿掉了，而为了避嫌，连唐大将军都请旨去了西北练兵。”

    “没两年，又是楚时候的旧臣和大宁的新臣斗，斗来都去，结果呢？多少人因此而丢了性命，朝廷里那些尸位素餐只想着争权夺利的败类被齐刷刷的砍了一批。”

    “现在，陛下又让满朝文武都觉得他对我不满了，这时候跳出来的人，你且看着，又能有什么好下场？”

    一口气说了这么多，徐公自己都觉得有些话多了。

    他再次闭上眼睛：“让他们闹去吧，闹到最后笑的人是不是我，我不知道，但我知道肯定是陛下。”

    申屠衍笙到：“幸好廷尉府那边还是公正的，陛下让张汤派人去江南道接手案子，而不是让刑部和大理寺的人去，就说明陛下对先生依然深信不疑，那些人跳着脚的闹，那就闹，闹到最后他们才知道陛下对谁才最看重。”

    说到这，他又试探着问了一句：“要不要弟子和江南道的官员们知会一声，让他们尽力配合廷尉府调查？尤其是不能只查屠村的事而不顾空饷案。”

    徐公微微皱眉：“多此一举！”

    申屠衍笙连忙俯身：“弟子错了。”

    徐公道：“张汤办事历来不偏不倚，他是唯一一个不可能参与党争的人，屠村案和空饷案，张汤都会查个水落石出，你让人去江南道打什么招呼？”

    申屠衍笙头压的更低了些：“是弟子胡言乱语了，弟子确实愚钝，只想着替先生分忧，却总是办错事。”

    徐公道：“这案子不用管，如你一般心思的大有人在，谁若过来献殷勤，你都如此回答就是了。”

    申屠衍笙道：“是，弟子谨记。”

    他再次抬起头，小心翼翼的说道：“这次负责查案的除了高清澄之外，还有一个原本没听说的叶无坷，突然就声名鹊起，这一年来，没有一个年轻人的锋芒能盖过他，此人将来应该是前途无量了，所以弟子要不要提前和他打个招呼？”

    徐公眉头微皱。

    申屠衍笙道：“可以不让下边的官员过于殷勤的与廷尉府的人接触，但对于叶无坷这样的新秀可以多结一些善缘，让叶无坷办案的时候知道知道，他办案顺利是徐公帮了忙的。”

    “衍笙，你让我失望了。”

    申屠衍笙吓得不敢再坐着，离开座位就在马车里跪下来。

    徐公语气微寒的说道：“陛下信我用我，就是因为知道我做人做事是个什么样子，我刚才说，张汤是最不可能参与党争的人，我就是第二个......你居然想着替我去拉拢一个后起之秀，是想让人猜测我怎么了？是真的要失势了，都不择手段的拉拢新秀了？”

    申屠衍笙脸色发白，连头都不敢抬。

    徐公缓了缓后说道：“你记住，在朝为官确实不能不顾及着人情世故，可一个后起之秀需要我去卖个人情给他？在我这个位子，做人做事都要谨慎再谨慎，叶无坷再怎么风头无两，也不值得我去主动示好，小人情的事没必要去办，雪中送炭的小人情也是小人情，没人会铭记于心还感恩戴德，锦上添花的小人情......那就更没必要。”

    申屠衍笙跪在那，不住点头。

    良久之后，徐公道：“你总说喜欢留在我身边，可其实你的心早就在外边了，你不是想给我去送个小人情，你是想给你自己结善缘铺新路，罢了......你若愿意去多接触一下这所谓的后起之秀那就去，顺便把屠村案和空饷案都尽快做个了结。”

    他摆了摆手：“去吧，办好了，我放你出去做个县治。”