几个月前。

    也是这个庄园。

    老皮匠背着一个行囊走到这，风尘仆仆的样子看起来还让会让人有几分心疼。

    如今太平盛世，这个年纪的老人背着行囊赶路至此难免让人有些联想。

    是家中有什么巨变所以孤身一人了，还是不远千里前来看望已经多年不曾回乡的儿子？

    老皮匠在门前稍作驻足，然后抬起手扣响门环。

    这门环扣响的方式，粗听起来并无奇特。

    可是门里边的人足足等到这老皮匠将门环扣响十八次之后，才过来将院门打开。

    下人把门拉开一条缝往外看了看：“是谁？”

    老皮匠抱拳：“我从大望山来，走了七七四十九天才到这，求见一位二十多年前的故识，还望通报一声。”

    开门的下人脸色微变，说了一声稍等后就转身跑向正堂。

    片刻后，南宫七月亲自到门口来接。

    “是王爷遣你来的？”

    南宫七月一边走一边问。

    老皮匠点了点头：“出了些变故，所以王爷让我赶来此地见你。”

    将老皮匠请进客厅，南宫七月问道：“是什么变故？”

    老皮匠道：“世子死于漠北。”

    南宫七月脸色猛然一变，腾的一下就站了起来：“怎会如此！”

    老皮匠将世子在漠北身死的事说了一遍，然后就重重叹了口气。

    “王爷说，世子死于漠北，朝廷必会追查。”

    他看向南宫七月：“如今廷尉府里出了一个叫叶无坷的新人，查案如神，朝廷若要追查的话，必是此人赶来益州。”

    “这个叶无坷因为其他案子被牵扯，如今人在白鹿关，不出意外，数月之内必会到蜀中来。”

    南宫七月随即问道：“世子之死，是否与此人有关？”

    老皮匠道：“是否与此人有关也不能杀了他。”

    南宫七月皱眉问道：“为何？”

    老皮匠道：“皇帝李叱将叶无坷捧起来用，实则是一步杀招，叶无坷做什么，代表的就是李叱所思所想。”

    “谁敢在这个时候杀了叶无坷，那李叱就有足够理由大开杀戒，叶无坷不死，我们还有时间筹谋后路，若叶无坷死了，连王爷都无法脱身。”

    南宫七月颓然落座：“先生的意思是，我们现在就要退出蜀中？”

    老皮匠摇头：“为了顾全大局，为了能保护更多人，此时，该有取舍。”

    一句该有取舍，让南宫七月脸色再次起了变化。

    “我知道了。”

    南宫七月道：“先生既然奉命来找我，这取舍之事自然是落在我身上。”

    老皮匠道：“这也是.....无奈之举。”

    他起身后退两步，然后撩袍跪倒：“王爷说，让我替他给你赔个不是。”

    南宫七月连忙将老皮匠扶起来：“我为大楚效力，就是为王爷效力，如今复国大业全在王爷身上担着，与王爷相比，我一人生死又算的了什么。”

    他问：“先生教我，我该如何做事？”

    老皮匠道：“蜀中，王爷布局最高一处，你可知是谁？”

    南宫七月点头：“知道，我与他一直暗中有所往来，二十几年前我们便认识了。”

    老皮匠道：“你说的可是苏重臣？”

    南宫七月：“难道不是？”

    老皮匠摇头：“不是，是道丞谢无嗔。”

    南宫七月脸色再变，再次按捺不住的起身问道：“连道丞也是王爷的人？”

    老皮匠示意他坐下后耐心解释。

    “其实谢无嗔也是你们的旧识，二十几年前武林大会，陛下曾经亲自召见你们二十名新秀，谢无嗔就是其中之一。”

    南宫七月惊讶道：“可是当初说要求取功名的是苏重臣。”

    老皮匠嗯了一声：“是，谢无嗔身份更为隐秘，所以从未张扬，晁擎天表面上为了保护苏重臣，可实际上要掩护是谢无嗔的身份。”

    南宫七月：“原来如此。”

    老皮匠道：“当年你们二十个人，陛下分别亲自接见，向你们每个人都吐露心声，也有殷切交代。”

    “不过你们这二十人中，只有谢无嗔，你，晁擎天和苏重臣四个人对陛下忠诚，其他的也是各怀鬼胎。”

    “谢无嗔在苏重臣离开之后也离开了，借助他家族势力进入宁军，身份，比你们都要光明些。”

    南宫七月懂了：“谢家当年还是要两面押宝，谢无嗔就是押个概率的事，所以先生刚才说谢无嗔忠诚，我却是不信了。”

    他与苏重臣晁擎天等人都是出身贫困之家，自认清白纯粹。

    谢家出来的，哪有什么纯粹可言。

    老皮匠道：“谢家当年怎么安排的已经不重要，重要的是谢无嗔不久之后必任道府，他若成封疆大吏，对复国大业的帮助有多大你该清楚。”

    南宫七月点了点头：“若因为他是世家出身我就要以死保他，我万万不答应，若因为复国大业而保他，我纵死无憾。”

    他抱拳道：“如何安排，先生只管说就是了。”

    老皮匠道：“我先见你，下一步去见苏重臣，苏重臣位居按察使，他能保则保，不能保也要为保谢无嗔而做出牺牲。”

    “当年苏重臣和顾山章上山杀晁擎天，你托病下山，这些年你一直都藏身益州，始终等待王爷号令。”

    “现在世子身死，复国大业遭受重挫......王爷身边，还有幼孙尚需抚养成长，你我做臣子的，在这个关键时刻都该挺身而出。”

    “在叶无坷到益州之日，你杀张迁一家。”

    老皮匠道：“我知道，这些年你与张迁也时常暗中见面，你们两个私交......也算很好了。”

    “杀张迁，于你来说定然是千难万难，所以若你不方便动手，我可以代你出手，不过需要你在现场。”

    南宫七月犹豫再三，点头：“我可以。”

    老皮匠道：“多谢！”

    南宫七月问：“然后呢？”

    老皮匠道：“徐胜己创建了一个组织名为魏君庭，还有一人也是魏君庭的首领，此人必会到益州来，而你部下有人在魏君庭中效力，他该会与你联络。”

    南宫七月：“借此将目标指向徐绩？”

    老皮匠点头：“徐绩想把温家，温贵妃，还有王爷以及我们都甩出来，既然他不仁，也就不要怪我们不义。”

    南宫七月思考片刻后说道：“好，我来安排。”

    老皮匠道：“此举，是断臂而生，以我等之牺牲，力保王爷及少主安稳度过难关。”

    南宫七月一怔：“先生也？”

    老皮匠道：“你有赴死之心，我已有赴死之念，这臂膀若不断的狠厉一些，瞒不住叶无坷。”

    南宫七月皱眉道：“我这一年来对叶无坷也有耳闻，听说此人年不过十八，竟然有如此本事？”

    老皮匠道：“李叱是何等人也？能得李叱重用的又怎么可能是泛泛之辈。”

    “这个叶无坷聪明的让人害怕，如果只死你一个，他还会深究，所以苏重臣大概也是要死的，用一位按察使将他的疑虑打消一些，而我......则是最后一步棋。”

    他抱拳道：“你我黄泉路上作伴，去参见大楚皇帝陛下。”

    南宫七月也起身抱拳：“好！你我为伴！”

    三日后，道府衙门。

    听闻有一位老乡前来求见，道丞谢无嗔有些疑惑，这是已经多年没有人用过的暗语，一下子就把往事给勾了起来。

    他让人将老皮匠请进来，见面之后他便仔仔细细的打量了一下。

    “你是王爷的人？”

    “不是，我是温家的人。”

    在谢无嗔面前老皮匠并无隐瞒，因为他很清楚，对待谢无嗔和对待南宫七月所用之态度，必不能相同。

    老皮匠将来意说明之后，他就看向谢无嗔：“这件事，若是不推到旧楚余孽身上，怎么都瞒不过叶无坷那双毒辣的眼睛。”

    谢无嗔皱眉问他：“你能说服南宫七月，证明你在楚王那边也深受信任，你又说是温家的人，这其中有何隐情？”

    老皮匠坦然道：“我在几十年前就离开温家，被派往楚王家中做奴仆，这数十年间，早已取得楚王信任。”

    “那些为了复楚而效忠楚王的人，我大概都知道，这次世子死在漠北，我刚好就是被楚王委以重任之人。”

    “我知道你们的过往......”

    老皮匠语气平静但格外认真的说道：“二十几年前救了晁擎天等人的根本不是苏重臣，而是你。”

    “苏重臣与你是同乡，与张迁也是同乡，你当初说两位同乡都死了，只是为了留一条后路。”

    谢无嗔在这一刻，马上就动了杀心。

    老皮匠又如何看不出来？

    他笑了笑道：“军堂大人不必急着杀我，我本就是要死的。”

    “我这次来蜀中善后，本意是为了温家，可温家若成大事，离不开未来一位封疆大吏支持。”

    “为了死保你，我与其他人都可赴死，若军堂大人对我不信任，那能不能保下你我也不敢说有十成把握。”

    “军堂大人若想顺利成为明堂大人，最好还是听我把话说完，说完之后，你自己再做决断。”

    谢无嗔思考良久，语气缓和下来：“先生的想法是？”

    老皮匠道：“东主死后，家族故意把她侍女田甄留下，是因为家族早有判断，徐绩之子徐胜己必然会想接近田甄来打探家族秘密。”

    “田甄这个女人没什么本事，也不是个多聪明的，她被徐胜己控制只是早早晚晚，所以在该死的时候再让她死，比让她马上就给东主陪葬要好的多。”

    谢无嗔何等聪明，马上就反应过来。

    “在关键时刻利用田甄，以此来证明徐胜己与温家有来往？可如此一来，你又怎么保的下温家？”

    他才问完又反应过来：“你的意思是，想办法坐实了徐胜己主动接近温家侍女，就是为了陷害温贵妃？”

    “徐绩父子为了争夺朝权，不惜陷害二皇子，而要陷害二皇子，就先要陷害温贵妃。”

    他说到这站起来，看老皮匠的时候眼神里已经满是震撼和敬佩。

    “先生要一举多得？”

    老皮匠道：“徐绩担心自己大权旁落，所以把温贵妃那边甩出来，他可以做的事，温家也可以做。”

    “将所有事都推倒徐绩和徐胜己身上，只有幕后主使是这么大的人物，才能让叶无坷不再追着楚王和温家不放......这个叶无坷，是个实打实的鬼见愁。”