“说起来，平阳侯还没封侯之前不过是个芝麻绿豆大的小官，家里老父老母斗大字不识一筐，哪有什么家底子。可这些年侯府上下花钱跟流水似的。”

    “男人靠女人的嫁妆过日子，真是丢脸到家了。”

    当然，也有人帮侯府说话，说平阳侯年俸不低，还有皇上的赏赐来的，不至于动用夫人带来的嫁妆，也许背后有难言之隐。

    难言之隐？

    再难也不能动女人的嫁妆啊！

    况且，侯府人丁兴旺，上百号人口，老爷那点月俸除去日常开销，怕是连下人们的工钱都发不齐。

    可看看侯府那些公子哥儿、小姐们的穿戴，哪个不是绫罗绸缎，特别是小娘子那首饰，珍贵得很，还有三少爷，一顿饭吃下来，抵得上普通人家两年的嚼谷。

    这些要是没用上夫人的嫁妆，那就得琢磨琢磨，侯爷标榜的清正廉洁是不是真的了。

    朝廷里的事，大家都不敢多嘴，但并不代表没人盯着呢。

    慕峰一肚子气回府，压根不知道自己的奏折也正好递进了皇宫。

    他最近根本不想回这个家，一进门就心烦意乱，光是想着要在冯氏面前低三下四，小心翼翼地哄着，还得忍着她的无理取闹和随时随地的眼泪攻势，心里就犯怵。

    如果不是时候未到，他一分钟也不想见冯氏。

    尽管百般不乐意，他还得回来。

    掀起帘子，一股浓重的药味扑面而来，慕峰眉头紧锁，掐指算算，也快到时候了……

    这么一想，心中的烦躁倒是减轻了不少。

    “侯爷。”江嬷嬷和倩雪行了个礼。

    慕峰摆摆手让她们退下，江嬷嬷不放心地瞥了一眼正背对着赌气的主母，终是忍不住出声：“大少爷白天跟主母闹了别扭，主母心情不好，侯爷多担待些。”

    慕峰没言语，等二人退出去关上门，才慢悠悠脱下外衣，走向床边，重重地叹了口气：“夫人手头紧怎么不跟我说一声，干嘛私自变卖家当？你知道外面都在怎么说我们侯府，又怎么说我的吗？”

    冯氏还以为慕峰是来道歉的。

    又一个来兴师问罪的！

    冯氏蜷缩着，双手环膝，把脸埋在膝间，怒道：“侯爷你怎么就不问问，我为什么要变卖家当？”

    “不论什么原因，这事儿也不能……”

    “这个不行，那个也不行，那侯爷你说八千两银子从哪儿来？”

    满腹的委屈彻底让冯氏失控：“侯爷真以为这些年靠那几间铺子、几块田地，侯府就能赚得盆满钵满？就算有赚，侯府处处都要用钱，光是老家宅子翻修就掏空了家底。这些年，若不是我用嫁妆填补，侯府哪有现在这样风光？”

    “结果呢，我还填补错了！”

    冯氏抬起头，眼泪鼻涕一起流，全无半分优雅：“这些年我往净思居送的东西还少吗？这次不过是想跟娘借点应急，结果被她拿果子砸了脸，还狠狠骂了一顿……我何时受过这种委屈！”

    冯氏的这一番哭诉，非但没有换来慕峰的同情，反而点燃了他内心深处的自卑感。

    她的话，句句像巴掌，狠狠扇在他的脸上，火辣辣的疼。

    他曾经对冯氏有过那么几分真情，但也被她那居高临下的姿态消磨殆尽。

    他最反感的，就是冯氏那种施恩般的怜悯神情。

    知春院里静悄悄的，就像侯府里从来没有过慕渔这个人一样，在这紧要关头，也没人会想起她来。

    慕渔躲在暗地里，看着侯府里乱成一团，手中的橘子虽有点酸，但在此刻都仿佛变得甘之如饴。

    她把最后一瓣递给了知书，“试试，特别甜。”

    知书没多想就接过去吃了，酸得五官都挤在一块，“小姐，这么酸您居然神色不变。”

    慕渔笑得眼睛弯成了月牙儿。

    知书好不容易咽下橘子，嘴里还是满是酸涩，她拍拍脑袋，装出一副恍然大悟的样子：“小姐是要告诉奴婢，要时刻警惕啊！”

    慕渔一愣，她其实只是想逗逗小姑娘罢了。

    可看着知书那副期待表扬的小模样，心一软就没戳穿，捏了捏她的脸蛋，“对，知书真机灵。”

    夜幕降临，白日的光辉被深沉的夜色悄然吞噬，没有星光点缀，四周显得压抑又沉闷。

    慕渔带着知书在夜色中穿梭，两人对侯府的熟稔程度，完全不像初来乍到。

    慕渔心里还能理解，毕竟前世在侯府也待了一整年，直到及笄以后才嫁给了秦王。

    可知书呢？

    正是因为侯府上下对她们主仆的忽视，知书才能这般熟悉侯府的每一个角落。

    这也解释了为什么她能依据慕渔的描述寻到章悦汐，并且恰巧让章悦汐目睹了慕嘉和推慕渔入水的那一幕。

    知书虽然天真，却绝不愚蠢。

    能在怡州韩家的后院生存下来，靠的不仅是慕渔和韩子陵的庇护，还有她自己。

    尽管如此，路上遇到侯府的仆人们时，慕渔还是拉着知书停了下来，问起了墨韵院的方向。

    那些仆人们也没为难她们，毕竟她怎么说也是侯府的嫡女。

    只是到了墨韵院门口，却被挡了下来，“鱼小姐来这儿干什么？大少爷已经歇息了。”

    院里的灯火通明，所谓的“歇息”不过是不想让慕渔进去的借口罢了。

    知书从怀里摸出钱塞给了守门的，“劳烦通报一下，鱼小姐找大少爷有急事……”

    “耳朵不好使吗？我都说了大少爷歇下了，事明天再说。”

    那家丁不耐烦地推开了知书，显然对于不是从小在侯府长大的人，他的态度颇为轻蔑。

    几枚铜钱就想打发他，哪像那些千金小姐，一出手就是一两银子。

    况且大少爷今天心情糟糕透顶，回来后把房间都砸了一遍，他才不会自讨苦吃。

    知书跌坐在地上，手掌擦破了皮，慕渔惊呼：“知书……”

    铜钱不偏不倚地滚进墨韵院，正好停在慕庭言脚边。

    他正在院子里乘凉，试图理清混乱的思绪。

    总觉得事情没那么简单，似乎有一只看不见的手在背后推动着这一切，让局势越来越失控，连带他的情绪也起伏不定。

    这只手不可能是楚予策的。