听完陈玲的陈述，乘风有些吃惊，沉吟了一下，说道:

    “我明白了，你先回去吧，我会尽量找东义谈谈。”

    陈玲如释重负，轻声说道：

    “阿卫哥哥，我知道你和东义关系最好，这次真的要请你多多帮忙。”

    乘风摆了摆手：“陈玲！我也不希望因为此事，酿成更大的悲剧。”

    “我会与东义好好谈谈，不过，最终还要看东义的意思。谈不成，你也不要怪我。”

    陈玲又是一番感谢，乘风不想与她啰嗦，转身离开。

    与陈玲分开后，乘风径直前往与东义钓过鱼的河边，却发现东义早已不在。

    随即，他匆匆赶往东义的家里。

    院子里面，一位白发苍苍的老妇人正蹲在地上搓洗着脸盆里的衣物。

    正是东义的母亲王氏。

    “二婶，东义呢？”乘风问道。

    “是阿卫啊！”

    二婶抬起头，一脸的慈祥，“阿卫，找东义有什么事吗？”

    “没，没什么事，就是想看看他。”乘风回应道。

    “哦！”

    二婶点了点头，叹了口气道:“阿卫啊，你来晚了。”

    “那小子回来之后，便火急火燎的回了镇上，也不知道他整天都忙些什么？”

    闻言，乘风微微皱眉，暗自嘀咕。

    “还是来晚一步，这小子，刚钓完鱼就跑了。”

    “阿卫，进屋坐坐吧！”二婶起身，热情地招呼道。

    “不了，二婶，我还有事，先走了。”

    说完，未等二婶回应，乘风便急匆匆地转身离开。

    走在熙熙攘攘的街上，乘风眉头紧锁。

    东义已经回了镇上，但他是在哪家赌场？赌场又位于何处？自己却全然不知。

    是否该去找东波？

    想起东波那欲言又止的模样，乘风摇了摇头，不想给他带来更多的困扰。

    “唉，还是问问陈玲吧！”

    没有办法，乘风只得又向陈玲家走去。

    还好，陈玲尚在家里，向乘风详细讲述了赌场的一切。

    “鸿运楼”，乘风默默记下了这个名字。

    回家吃过午饭，又与老爹交代了一下，乘风向镇上行去。

    “鸿运楼”坐落在镇中心最热闹的地段。

    其门面宏伟，坐北朝南，一对威严的石狮守候两侧，气派非凡。

    此时正值午后，赌场内的赌客并不多，零星几人正沉浸于各自的博弈之中。

    进入屋内，乘风选择了一个不起眼的角落坐下。

    刚一落座，一名殷勤的伙计便疾步上前，手中托盘里面茶香四溢。

    “客官，您是想玩双陆棋、六博棋，还是更喜欢骰子，亦或是投壶呢？”

    伙计将手中的托盘放到桌上，满脸堆笑地介绍着。

    乘风摆了摆手，“伙计，我打听个人，这儿有一位名叫东义的管事吗？”

    “您找东二爷？他不在。”

    伙计熟练地斟满一杯茶，目光在乘风脸上停留片刻，“客官，你找二爷有何贵干？”

    “东义不在？”

    乘风眉头微蹙：“他去了哪儿？”

    “这……小的也不清楚。”

    伙计放下茶壶，正欲离去。

    “且慢！”

    乘风轻挥一手，拦住伙计的去路，“立刻把他给我找来，就说宋卫找他。”

    “这位就是宋卫宋壮士吗？”

    乘风的话音刚落，一道浑厚的声音从二楼响起。

    抬眼看去，只见一位体态富态、锦衣华服的中年男子缓缓从楼上踱步而来。

    他光头亮堂，肚大肠肥，颇有几分土财主之相。

    伙计见状，连忙躬身，叫了一声“大爷。”

    眼前之人，并不认识，乘风心中略感诧异，“阁下是？”

    对方拱手行礼，笑容满面。

    “宋壮士之名，响彻云霄，今日一见，果然英姿勃发。”

    “在下姓赵，单名一个瑞字，乃是鸿运楼的东家。”

    “原来如此！”

    乘风点了点头，“赵掌柜，我家兄弟东义，是在你的麾下效力？”

    “正是！”

    赵瑞走到乘风面前，眼神中流露出敬仰之色。

    “常听东义提及您的英勇事迹，赵某心中敬佩不已。”

    “传言多有夸大！”

    乘风摆了摆手，笑道，“赵掌柜，此次来访，实为东义而来，他是否在店内？”

    “东义兄弟刚刚出去。”

    赵瑞道:“宋壮士既然来了，也不必着急。不妨随我在此品茗，稍待片刻。”

    说着，他向身边侍立的伙计挥了挥手，“速去将我珍藏的上等龙井泡来。”

    伙计应声而去，不久，便提着一把精致的锡壶匆匆返回。

    他刚为乘风换上新的茶水，外面便传来一片杂乱的吆喝声。

    紧接着，两名赌场伙计慌乱地跑来，神色惊恐。

    “大爷！大事不好了，云峰县的那人又来了。”

    “这次，他带了百十号人，将赌场围了个水泄不通，不让任何客人进出。”

    “多……多少人？”

    赵瑞脸色骤变，声音颤抖，“百……百十号人？”

    “没错，大爷！”

    伙计双腿发软，面色惨白，“他们要求您赶快出去，否则，后果自负。”

    赵瑞忙擦了擦额头上渗出的冷汗，焦急说道:

    “快……快从后门出去，快把东义他们叫回来。”

    那名伙计慌慌张张地快步而去。

    看着赵瑞紧张害怕的样子，乘风意识到，这家赌场可能正面临着棘手的问题。

    “赵掌柜，发生了何事？”乘风问道。

    赵瑞正欲开口，门外突然涌进五十多人，个个手持兵器，杀气腾腾。

    为首一人，约莫四十岁，身着蓝黄交织的缎子长袍，手中握着一把鬼头赤练刀。

    他的目光中带着狠厉，在大厅里扫了一眼，高声喝道：

    “无关人员立即退散，小心大爷们的刀枪无情！”

    周围的赌徒闻声惊惧，纷纷逃离赌桌，沿着墙角消失得无影无踪。

    就连赌场的伙计，也悄无声息地隐匿起来。

    偌大的赌场内，除了这群气势汹汹的不速之客，只剩下乘风与赵瑞二人。

    领头之人走到赵瑞面前，怒目圆睁，指着赵瑞的鼻子怒声骂道:

    “姓赵的，你真是不识好歹。苏大官人给出的条件够优厚了，你这破赌档根本不值几个钱。”

    “给你这么长时间考虑，你竟然不理不睬。怎么？上次觉得我们人少，你没当回事是吧？”

    说罢，他重重拍了一下赵瑞身前的桌子。

    顿时，桌子上的茶杯倾倒，茶水溅湿了乘风和赵瑞的衣裳。