塔里克站在学院的后花园中，望着天边渐渐沉下的夕阳，心中如同被厚重的乌云笼罩，透不进一丝光亮。艾薇拉疲惫地归来，她的脸上写满了无奈与失望，那双平日里闪烁着智慧光芒的眼睛此刻却黯淡无光。

    “塔里克，我……我尽力了。”艾薇拉的声音低沉而沙哑，她缓缓走近，每一步都似乎承载着沉重的负担，“艾莉丝留下的痕迹太过微弱，我几乎无法捕捉。她似乎使用了某种高级别的隐蔽魔法，刻意抹去了自己的踪迹。”

    塔里克闻言，身体不禁微微一颤，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。他闭上眼睛，深吸一口气，试图平复内心的汹涌波涛。

    再睁开眼时，眼中已是一片坚定与决绝。“我们不会放弃的，对吗？”

    他看向莉莉安和索菲亚，那两双同样充满忧虑却又不失鼓励的眼睛给了他些许安慰。

    轻轻握住塔里克的手，温暖而有力。

    “当然，塔里克。我们是你的朋友，是家人。无论多难，我们都会陪你一起走下去。”她的声音温柔而坚定，仿佛一缕春风，吹散了塔里克心头的阴霾。

    索菲亚则拍了拍塔里克的肩膀，给予他无声的支持。“是啊，塔里克。艾莉丝不会轻易放弃的，她一定在某个地方等着我们去找她。我们要相信她，更要相信我们自己。”

    然而，夜深人静之时，当宿舍的灯光逐一熄灭，万籁俱寂之中，塔里克的内心却难以平静。他躺在床上，辗转反侧，脑海中不断回放着与艾莉丝共度的时光，那些欢笑、泪水、争吵与和解，如同电影般一帧帧闪过。自责与愧疚如同潮水般涌来，几乎将他淹没。

    “如果我能早点发现她的异常，如果我能多关心她一些，或许她就不会离开……”塔里克的内心充满了自我责备，泪水无声地滑落，浸湿了枕头。

    就在这时，门外传来轻轻的敲门声，随即是莉莉安温柔的声音。“塔里克，你睡了吗？我带了些热茶，想和你聊聊。”

    塔里克擦干眼泪，坐起身来，打开房门。莉莉安端着一杯热气腾腾的茶走进来，轻轻放在桌上，然后坐在床边，用那双充满关怀的眼睛望着他。

    “塔里克，我知道你现在心里很难过，也很自责。但你要明白，艾莉丝的离开并不是你的错。”莉莉安的声音轻柔而坚定，“每个人都有自己的秘密和难言之隐，也许艾莉丝当时正面临着我们无法想象的困境。而她选择独自承受，正是因为她不想让你担心。”

    “可是……”塔里克欲言又止，喉咙仿佛被什么堵住了。

    “没有可是，塔里克。”莉莉安打断了他的话，“我们现在要做的，就是振作起来，继续寻找艾莉丝。我相信，只要我们不放弃，总有一天会找到她的。”

    索菲亚和艾薇拉也闻声而来，三人围坐在床边，形成了一道坚固的防线，守护着塔里克那颗受伤的心。她们轮流讲述着各自与艾莉丝的美好回忆，用笑声和泪水编织成一张温暖的网，试图将塔里克从自责的深渊中拉回来。

    “记得那次我们一起去探险吗？你差点掉进河里，结果反而笑得最欢。”索菲亚笑着说道，眼中闪烁着回忆的光芒。

    塔里克听着她们的讲述，心中涌起一股暖流。那些曾经被遗忘的片段在脑海中逐渐清晰起来，让他意识到，他并不是孤独的。

    “谢谢你们……”塔里克终于开口，声音有些哽咽，“有你们在我身边，我感觉好多了。我会振作起来的，为了艾莉丝，也为了我们自己。”

    众人相视一笑，那份默契与理解无需多言。

    在远离学院喧嚣的另一端，光明教会的宏伟殿堂沐浴在圣洁的光辉之中，每一砖一瓦都仿佛被神只亲手雕琢，散发着不容侵犯的庄严与神圣。

    艾莉丝，这位让塔里克等人忧心忡忡的少女，此刻正站在光明神像前，闭目凝神，双手合十，心中默念着不为人知的祈愿。

    她的面容在柔和的光线映照下显得格外柔和，眼神中既有对未知的忐忑，也有对信仰的坚定。

    完成祷告后，艾莉丝缓缓睁开眼，长舒一口气，仿佛将心中的重负暂时卸下。

    她转身欲离开，却意外地发现艾丹圣子正静静地站在不远处，以一种难以言喻的温柔目光注视着她。

    “艾莉丝，你的祷告总是那么虔诚，仿佛能直接触动神明的心弦。”艾丹的声音温和而富有磁性，他缓缓走向艾莉丝，脸上挂着淡淡的微笑，那笑容仿佛春日里温暖的阳光，瞬间驱散了艾莉丝心中的一丝寒意。

    艾莉丝微微欠身，以示敬意，随即轻声回应：“艾丹圣子过誉了，我只是尽我所能，向光明之神表达我的感激与请求。”她的声音虽轻，却透露出一股不容小觑的坚定。

    艾丹轻轻点头，眼中闪过一丝赞许之色。“艾莉丝，我有件事想与你分享，或许你会感兴趣。”他的话语中带着一丝神秘，让艾莉丝不由自主地挺直了身子，目光中充满了好奇。

    “请说，艾丹圣子。”艾莉丝的声音里多了一份期待。

    艾丹微微一笑，随即郑重其事地说道：“光明教会即将迎来新一届的圣女选拔，而你，艾莉丝，已被列为候选人之一。”

    此言一出，艾莉丝的脸上顿时露出了惊讶与不可思议的表情。

    她从未想过，自己这样一个突然出现在教会中的外来者，竟能有机会成为圣女候选人。圣女，那是无数少女梦寐以求的荣耀与责任，代表着光明与希望的化身，是教会中最受尊敬与敬仰的存在。

    “我……我真的可以吗？”艾莉丝的声音微微颤抖，既有激动也有不安。

    艾丹见状，轻轻拍了拍她的肩膀，给予她鼓励与安慰。“艾莉丝，你的善良、坚韧与对光明的信仰，早已深深打动了我们所有人。你不仅拥有成为圣女的潜质，更有着一颗愿意为光明事业奉献一切的心。我相信，光明之神也会选择你。”

    艾莉丝听后，心中涌起一股暖流，眼眶不禁有些湿润。她抬头望向艾丹，眼中闪烁着感激与坚定。“谢谢你，艾丹圣子。我会更加努力，不辜负大家的期望。”