经过漫长的跋涉，艾丽丝等人终于回到了云谷的营地当中。聚落入口处，爱国者等人,早已经在此处等待，迎接归来的部队。

    “幸不辱命，大尉。”先锋部队的长官诺伦走在最前方，向爱国者敬礼，表示任务已经完成。

    “辛苦了。”爱国者轻点几下头，拍拍这名士官的肩膀。霜星的目光在队伍中巡视一圈，没有发现任何受伤的成员，只是队伍的编制并不齐全，至少艾丽丝就不在其中。

    “艾丽丝呢？她没和你们一起回来？”塔露拉身旁的小鹿显得有些担忧的问道。

    “不，艾丽丝小姐在队伍的最后方，她的负伤情况···有些严重，由后方的队员们照料，速度自然会有些慢。”

    爱国者露出微微讶然的神色，那个家伙···也会受伤？

    “怎么回事，伤的严重么？”霜星追问道。

    “我不好说···艾丽丝小姐受的那种伤，很难形容。我只能说，在我的认知中，没有任何一个种族可以在那种情况下活命，更别谈活动了···”士官摇摇头说道。

    “不过好在，艾丽丝小姐说她那恐怖的伤势并无大碍，是可以痊愈的，只是需要些时间和资源。”

    霜星的呼吸微微急促，但还是很快被平复下来。在这个聚落当中，她应该是最了解艾丽丝的人了。

    ‘那家伙说没事，那就是没事。’

    “我明白，队伍有无战损出现？”爱国者平静地问道。

    “老吉恩为了任务牺牲了，剩下的人状况都很好，无人负伤。”

    “吉恩居然牺牲了？！”爱国者的语气透露出一丝愤怒，而诺伦则是将事情的经过详细地叙述了一遍。等到行动过程全部汇报完成后，爱国者原先略有些愤怒的情绪，也平息了下来。

    “我知道，辛苦了，好好去休息，等到春日，第一次暖流到来之际。营地就会开始迁移，我们要为此提前做好准备，届时，你们先锋部队，依然会有繁重的任务要去完成。”

    “是，长官！”

    这名士官带着手下的部队，在营地众人的迎接下进入聚落内部，而爱国者等人依然在等待，等待位于部队最后方那些人的回归。

    “天哪···”

    等到艾丽丝等人终于出现在爱国者等人的视线中时，阿丽娜发出一声惊呼，掩住自己的小嘴，眼神中充斥着骇然之色。

    只见不远处，两名游击队士兵分别在架住艾丽丝的左右臂，将形如行尸走肉一般的艾丽丝，给扛了回来。

    原来，由于现在已是凛冬时分，回来的路上寒风不断。艾丽丝虽然有构造出可以维持行走的肌肉组织，但右半身的肌肉说到底是缺乏身体皮肤保护的，在如利刃般的寒风影响之下，这些细胞很快就失活了。

    这导致艾丽丝的行动，仅能通过还大概完好的左半身，以及共生体来维持，行动速度极其缓慢，甚至是拖慢了整个队伍行军的速度。

    所以，诺伦才安排了几名士兵在队伍的最后方，负责保护艾丽丝，协助她行进，将她带了回来。

    艾丽丝这副模样，哪怕是在见多识广的爱国者眼中，都可以算得上不可名状的恐怖了。

    当艾丽丝被士兵们搀扶得更近的时候，爱国者注意到那些，覆盖在艾丽丝伤口断面的银白色物质时。

    那么一瞬间，他散发出了强烈的杀气。旋即，他又立刻，将这股杀气压制了下去。

    霜星也被艾丽丝的凄惨模样所震撼，一开始，她本想去接手士兵的工作，将艾丽丝扶回来的。但出于某种缘由，让她原本前进的步伐停了下来，甚至，当艾丽丝被搀扶靠近之时，她还本能地后退了两步。

    “海嗣已经，被全部消灭了，而且确定没有留下余孽，迁徙工作，可以正常进行。”艾丽丝说话的声音有些断断续续，显然，她的声带也在这次任务中，受到了不小的损害。

    塔露拉和霜星只是木然地点了点头，但阿丽娜却是急忙上前扶住艾丽丝，语气中带着严重的担忧：“怎么样，我带你去医疗室吧！？”

    艾丽丝轻轻摇摇头，说道：“不用，扶我，回工坊就好。我的身体，只有我自己有办法，寻常，医疗手段，对我没有作用。”

    阿丽娜点点头，扶着艾丽丝向营地走去。当经过塔露拉和爱国者身边的时候，她狠狠地瞪视了爱国者和塔露拉一眼，随后一路搀扶，将艾丽丝带回了工坊当中。

    ‘阿丽娜这是在责怪我，表现得太冷淡了吧？’等到艾丽丝和阿丽娜走远，塔露拉才回过神来。回想起刚才阿丽娜充斥着责备的怒视，不由得心中升起一丝无奈。

    ‘阿丽娜的想法没错，不过艾丽丝她···应该不是感染者吧。不对，我甚至都不清楚，它到底···真的是人类吗？我真的···可以把它当做同胞对待吗？’

    而直到阿丽娜扶着艾丽丝，绕过聚落内的帐篷，消失在众人的视线中为止，塔露拉等人都没有再上前去，帮一点忙，或是问候哪怕一句话。

    这时，霜星终于从刚才的震撼中摆脱出来，看向艾丽丝消失的方向，心中不由得有些懊恼和烦躁。

    她刚才的迟疑和呆愣，多少也源自于艾丽丝恐怖外表的震慑。

    不管霜星在战斗中表现的多么冷静，战斗技巧有多么强大。她本质上，依然是一个二十出头的青年人。名为未知的恐惧，依然有能力，震慑她的心智。

    那种暂时扼住她喉咙的恐惧感，阻止了她的行动，让她自始至终，都没敢上前，去帮扶艾丽丝，或是问候一番。

    而现在，当她从这种恐惧的情绪中摆脱出来时，自然对刚才的自己感到十分不满。

    ‘叶莲娜，你的胆子居然这么小了吗？！面对为部落拼命的同伴，居然仅仅因为对方外形的畸形，就害怕成这样，连句问候都不敢说了吗？’

    霜星狠狠地跺了跺脚，想去医务室所在的工坊那边，看看艾丽丝的情况。这个时候，她突然想起了刚才那一瞬间，艾丽丝从众人身旁经过时，爱国者所爆发出的那股杀意。

    对爱国者这种行为的不满，加上她心中的愧疚感，让她愤怒的情绪，罕见地爆发了。

    “老东西，你就是这么对待为我们去战斗的同伴的吗？！不管艾丽丝的身上到底有什么秘密，或是她可能的威胁有多大。她这一次去绝望谷，迎战那些叫做海嗣的东西，可是差点把自己的命搭进去了！而你，不但没有一句嘉奖或是问候，甚至还对她产生了杀心？！”

    “你看待人的时候，能不能放下一些，你那愚蠢、顽固的成见，和紧绷着的戒心？迄今为止，艾丽丝为大家所作的一切，难道还不值得你对她，抱有哪怕一点点的善意或是信赖吗？！”

    “没有艾丽丝，我们如何攻下那座戒备森严的仓储站，获取足以支撑我们过冬的物资？没有艾丽丝，我们又怎可能，占据到绝望谷这个理想的驻地，创建一个安全的感染者村镇？！”

    “她现在为整个部落的付出，就算不值得你的尊重，但至少，你不该把她当敌人看待！”

    “别以为我不知道！刚才诺伦叔叔向你报告战况时，你的那股愤怒，并非源自于吉恩叔叔的自作主张！”

    “那一瞬间，你认为是艾丽丝的情报失误，导致队伍产生了不必要的牺牲！你难道不觉得，你对艾丽丝的这种要求，过于刻薄了吗？！更何况，她本就没有犯任何错误，你又凭什么，对她报以那样的敌意？！就因为那些，我们根本不了解的所谓邪魔？！”

    霜星宣泄一番情绪后，向工坊的方向跑去。而爱国者被霜星这一阵怒喷后，只是默然地摇了摇头，没有反驳什么。

    而目睹了这一切的塔露拉，面色相当尴尬。

    虽然她知道，霜星这一番情绪倾泻，完全是向着爱国者去的，但她却总觉得，霜星的话语里，多少也带有一些，指桑骂槐的意味在其中。

    ‘不对···不是对我。叶莲娜的愤怒，其实是对她自己吧···毕竟，将自己视为艾丽丝队长的她，刚才也没能上前去帮助艾丽丝，反而被阿丽娜抢了先。现在她回过神来，想必也很懊悔自己刚才的冷淡呢···’

    看向似乎有些被骂‘懵’了的爱国者，塔露拉便想试着，劝说一下这位前辈，顺带拉近一下大家的关系。

    “先生，不用在意，说实话，看到艾丽丝的第一眼，我也被吓到了。至于叶莲娜她，估计也只是这段时间的压力有点太大了，情绪积累了许多，恰好在这个当口上爆发出来了而已。不管怎样，你们作为父女，她总不可能，真的因为一个外人和您翻脸不是？”

    面对塔露拉的劝说，爱国者没有予以丝毫回应。

    最终，塔露拉也被现场诡异尴尬的气氛所影响，心知这个时候再多言语，恐怕会引起爱国者的反感，便向爱国者告退离开。

    “额···我先去安排后续的迁移事项了。过两天我会把我的规划书给您看一看，我们到时候再好好作一番商议吧。”

    塔露拉离开后，便只剩下爱国者和他的亲信，伫立在营地入口的风雪之中。

    爱国者身旁的副手和盾卫们也是面面相觑。

    在他们的印象中，霜星和爱国和发生争执不是一次两次了。但像这一次···霜星对大尉以近乎咆哮的姿态怒骂一番，他们还真的是第一次见识···

    爱国者突然长叹一口气，给他们下达了命令：

    “回营，给这次回来的战士，多分配一些物资作为嘉奖。顺便，派人去问候艾丽丝，她身体的恢复事宜，是否需要我们帮忙。”

    “还有，防御策略改变。通知侦察部队，主动去探查附近纠察队的营地，若是发现守备虚弱的营地，或是外出巡查的纠察队，让机动部队主动出击，抓一些活口回来。或许，艾丽丝会用得上他们。”

    亲信们对视一眼，应下了爱国者的军令，便下去安排了。

    ‘叶莲娜说的对，我心中的成见，的确是过于深刻了···’

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    回到工坊内，艾丽丝在阿丽娜的搀扶下躺在木床上，阿丽娜准备去给艾丽丝拿一些绷带和止疼药之类的东西来。却被艾丽丝看穿心思，制止住了。

    “不用浪费珍贵的药物了，这种伤口，绷带的处理根本没用。至于止疼药，我本来就没有知觉，没影响的。”

    阿丽娜轻轻一怔，最终无奈地坐在艾丽丝的身旁，问道：“那，需要我帮你做些别的什么吗？没事的，这段时间你就好好养伤，有什么事情，可以拜托我和小塔，或者是霜星小姐他们也可以。”

    “我知道，我没事，这些伤口会自己愈合的，我会联系德雷克，让他给我送一些‘补给品’过来。至于现在，我只是，感到有些疲倦，让我休息会就好了。”

    阿丽娜张了张嘴，她其实看得出艾丽丝的消沉，想好好安慰她一番的。

    但她突然意识到，自己对于艾丽丝的了解实在是过于浅薄。即便有宽慰之心，也不知道该从哪里谈起。

    沉默片刻后，她点了点头，起身轻轻地将门带上，离开了这间工作室，回到了医疗室内。

    说到疲倦，其实艾丽丝的身体离极限负荷还差得远。但不知怎的，她的内心，的确是感觉非常疲惫。

    ‘在村口，她看到我的时候，眼睛里，充满了惊惧。’

    ‘倒是这只小鹿，明明不是战士，却最先克服了对我残破之躯的恐惧，上前来帮助我。’

    ‘这个孩子，和玛莉亚真的是一模一样的性格。她们对于善的追求，甚至可以帮助她们，克服生物本能的恐惧···’

    ‘霜星···她为什么要那么怕我呢？···’

    ‘不对，应该说，她会怕我才是正常的。从心理学的角度来讲，不管任何人，对于未知事物，尤其是那些具备潜在威胁的未知事物，都会表现出强烈的恐惧感。’

    “不管她的性格再怎么坚韧，说到底， 她也不过一个二十岁出头的小青年，很难克制，这种源自于生物本能的恐惧感。’

    ‘这不是什么奇怪的事情，没什么可指责的。’

    ‘······’

    ‘有点，难以接受···这种情绪，是的，是悲伤。’

    ‘······’

    ‘人类···我不是人类，我本不该如此···’