奥列格与艾丽丝会面的当天上午，罗曼诺夫生产基地旧址

    爱国者乘坐着汽车，与自己的两名亲信还有德雷克手下的文职人员，一同来到了罗曼诺夫基地旧址。

    现如今，生产基地旧址上的移动城市模块，和绝望谷的交洽事宜暂时由德雷克的女儿夏娜主事。爱国者刚刚完成了一批感染者流民的收纳，他现在需要向罗曼诺夫基地报备登记。协助夏娜等人，完成后续的规划。

    目前的绝望谷只是一个村庄，不具备工业生产能力。所以在绝望谷吸纳人口，进行扩张的过程中，诸如建材之类的资源，他们是无法自己生产的。爱国者来这里报备人口，一方面是德雷克对资料上的要求，另一方面，也是为了来领取确定数额的建筑材料，用来搭建房屋，安置居民。

    “请、请随我来，博卓卡斯替前辈···”

    在罗曼诺夫工作人员的引领下，爱国者和协助他的文职人员来到了相关的登记部门。那名文职人员与爱国者核实了许多事情之后，便前去相关的部门进行登记了。而爱国者，则在罗曼诺夫的工作人员示意下，在大楼内四处走走，等待结果。

    因为要录入的人口信息琐碎且繁杂，所以这个等待的过程，还是相当漫长的。

    爱国者就在这座办公大楼内，四处游荡。他的存在，也吸引了不少人的目光。

    此时的爱国者没有穿着他那身厚重的盔甲。他的盔甲被送到罗曼诺夫的后勤部门进行修理和养护了，还没到应该去取的时间。盔甲离身，他的体态也没了臃肿的感觉，穿着一件束身的黑色大衣，反而显得他的身体修长了许多。

    单论身材的话，此时的爱国者，也算是一名合格的老帅哥了。

    来到休息室，爱国者拿着工作人员给他的杯子，从饮水机中接了一杯热水。

    接完热水，他的目光落在了饮水机旁的咖啡机上面。

    他有印象，自己曾经的同僚，有的就很喜欢喝这种饮品。

    爱国者也曾经品尝过这种饮品，据说这种饮品在维多利亚和卡西米尔等国家非常受欢迎。不过他个人对咖啡并不怎么感冒，咖啡的那种所谓醇香，他完全品味不出来，倒是那种有些令人反胃的苦涩，给他留下了深刻的印象。

    来这里倒水的罗曼诺夫员工们似乎也不怎么喜欢这种饮品。大多数人还是和爱国者一样，宁可选择一杯清水。只有极少数的几个菲林族的员工，才会去倒上一杯热腾腾的咖啡。

    走出休息室，通过走廊，爱国者来到了二楼的大厅当中。大厅中来往的工作人员，只有少数几个和爱国者相识的人，会去和这位帝国的传奇人物打个招呼。剩下的人，只是粗略地瞥了一眼这名形象怪异的萨卡兹感染者后，就匆匆离去了。

    他们的注意力都在自己手头的工作上面，没有人因好奇心而被爱国者吸引，也没有人对爱国者表现出敌意或是畏惧之意。仿佛爱国者只是这栋大楼中的一名普通过客。

    看着来往的职工们，突然间，爱国者有种恍若隔世的违和之感。

    “博卓卡斯替前辈！”

    熟悉的呼喊声响起，爱国者回头看去，那名帮助自己进行信息登记的文职人员跑了过来。她跟爱国者做出了一个请的手势，说道：

    “资料的登记工作已经完成了，前辈。现在，夏娜小姐要我···要我来请先生过去，商讨并核实绝望谷村落的建材分配问题呢···”

    爱国者点了点头，跟在这名文职人员的身后，一路穿过一条长长的走廊，来到一间宽敞的办公室当中。约有十余名文职人员在这间办公室内办公。而在办公室中央的位置上，夏娜正手持一份文件，与一名艾拉菲亚人交谈，似乎是在交代工作。

    那名文职人员正欲上前，却被爱国者拦住，示意她不要打断夏娜现在的对话。

    不过夏娜那边的对话也没持续多久。在交代清楚了工作之后，那名艾拉菲亚人，就拿着夏娜手中的那份文件离开了。夏娜将爱国者身边的那名文职人员打发走后，将爱国者迎接到了她的私人办公室当中，将一份文件，递到了爱国者手中。

    “人口管理部门完成了对绝望谷人口资料的登记之后。我便通知统计部门，将绝望谷村镇扩张所需的建筑材料，和棉衣棉被等资源进行了统计和调配。其中各项物资的数额，都已经记录在先生手中的文件里了。”

    “不过，很抱歉的是，建筑材料的供应，可能会有些麻烦。家父最近刚刚接手切尔斯基，很多地方的建设都要用到建筑材料。我们已经向切尔诺伯格下了一笔关于建筑材料的订单，但是这批货物何时成交，还是一个未知数。所以这批物资当中，建筑材料的交付时间可能会有延误。还希望绝望谷方面能提前做些额外的布置，以备不时之需。”

    爱国者点点头，将文件收下，却没有阅读的打算。

    “先生不打算查看一番吗？”

    “不了，我相信夏娜小姐。”

    要说爱国者对这些物资不上心，那自然是假的。只是聚落管理一事，他并不怎么擅长，所以这些物资的数目，到底能否匹配上绝望谷的新人口，他也不甚确定。所以他便不打算在这里拆开阅读这份文件，而是打算将它交给塔露拉，由塔露拉去进行核算。

    听闻此言，夏娜笑了笑，与爱国者，谈了些其他的话题。

    “说来，先生可还对尤利娅的工作感到满意？”

    夏娜这里提到的尤利娅，就是之前协助爱国者的那名文职人员。

    “很好，她很专业，也十分用心。若非她的帮助，我绝无可能在如此短的时间内，完成对流民的招纳工作。”爱国者点了点头，对尤利娅的工作表示了认可。

    “呵，那就好。未来，她会成为入驻绝望谷的相关工作人员之一。她的性格有些内向，甚至有几分怯懦，到时候，还望先生能多关照她一些。”

    听闻此言，爱国者微微一怔，在自己的脑海中，仔细回想了一番那名略显木讷的乌萨斯青年，随后问道：

    “那位尤利娅小姐，亦是感染者？”

    爱国者知道，在德雷克的规划当中，未来的绝望谷，基本会是一个纯粹的感染者聚居地。那能被他分配去那里的工作人员，恐怕也是感染者吧。

    “是的，尤利娅小姐的家世和我有些相似，却是比我要不幸一些。好在，她的矿石病感染程度还处在最轻的阶段，只要多加防范，矿石病是不会影响她的健康的。”

    “不过，虽然她年龄比我要大，但性格却是要软弱得多。我担心她到一个陌生的地方之后，会因为这种软弱的性格而受人欺负。”

    “那···是否不该···”

    “总得让尤利娅小姐去历练一番的。而且，我和尤利娅小姐算是朋友。她和我说过，比起城市当中的混凝土钢筋，她更喜欢乡村的那种泥土气息。我想，让她去绝望谷工作，应该算是个不错的选择。”

    “···好，我与塔露拉，都会对那些文职人员，多加关注的。”

    “那我先替他们谢谢先生了。”

    物资的事情被解决后，爱国者就提前告退了。

    走出办公大楼，爱国者意外地遇见了德雷克的亲卫克罗。

    “下午好啊，前辈。”

    “下午好。”

    克罗向爱国者打过招呼以后，勾搭上爱国者的肩膀，邀请着他，准备去基地内的酒吧里喝一杯。

    “军队当中，应有禁酒之律，如今尚是值岗之时，你又怎能犯此戒律呢？”

    对于克罗的邀请，爱国者倒是不抗拒。不过自加入德雷克麾下之后，德雷克军队的军法，他最近做了不少了解，克罗这时候跑去饮酒，可是不折不扣的违纪行为。

    “哈，这你就不知道了前辈。我明天有个任务，要去龙门办一件事情，追回一笔自乌萨斯流出的非法资金。所以，将军多给了我一天的时间去做准备，也算是给我放假了。”

    “这不，我这边该准备的事情都已经准备好了。正准备去酒吧，刚好碰上前辈您，便想着请前辈去喝一杯嘛。”

    不知是出于什么原因，爱国者总觉得克罗对自己实在是过于热情了些。

    最终，他也没有拒绝克罗的邀请，与克罗一道，前往了罗曼诺夫内的酒吧。

    而在酒吧内，还意外地碰到了几名‘熟人’。那两名跟随着爱国者一起来到罗曼诺夫的亲信，也在此处。

    当他们看到自家大尉的时候，脸上的表情，可不是一般的尴尬。

    不过爱国者也没有计较他们私下饮酒的事情。今天将他们带来此处，这俩人在这里本就没什么任务要做。所以他们来这里小酌一杯，爱国者也不会多做追究。

    但如果他们敢喝醉，爱国者肯定会让他们好好长长记性。

    一瓶优质的伏特加，还有大量的啤酒。爱国者与克罗一面喝，一面谈论着各种各样的话题。

    其中，自然也包含爱国者他们那个时代，乌萨斯的历史。

    在克罗的眼中，显然那是一个更好的时代。各种着名的英雄人物自那个时代诞生，他们在乌萨斯的土地之上，创造了各种脍炙人口的传奇故事。也在乌萨斯的历史上，留下了他们浓墨重彩的一笔。

    “更好的时代？”

    然而，面对克罗的慨叹，爱国者，显然有不一样的看法。

    “是何缘由，让你认为，一个战火纷飞的混乱年代，比起当下，却是更好的那一个？”

    爱国者将杯中的啤酒一饮而尽，再自己倒满一杯，看着克罗，沉声问道。

    “难道，你亦认为，战争，才是乌萨斯之荣耀的起源所在吗？”

    面对爱国者的提问，克罗沉默片刻，摇了摇头，答道：

    “这个问题，将军也同我说过。他也告诉过我，乌萨斯的荣耀，从来不来源于战争，更不源自于暴力。而是源自于过去为乌萨斯之未来，而努力奋战的先辈们所拥有的无私奉献精神。”

    听闻此言，爱国者倒是点了点头，表示了认可。

    他很想与克罗，好好地聊一聊关于乌萨斯旧日荣光的种种过往。但他最终，还是忍住了自己不吐不快的想法，只给克罗，留下了几句属于自己的定论。

    “先帝时期，从来不是什么更好的时代。新帝之功绩，亦不如你等所想的那般不堪。”

    “新帝他，总归是将更好的生活，赋予了乌萨斯的大多数人。你们这些年轻人，反倒是‘厌倦’所谓安逸，才会觉得，那个战火纷飞，孕育更多所谓‘英雄’的时代，乃是更好的时代。”

    然而，面对爱国者的言语，克罗却是轻轻地摇了摇头，说道：

    “您错了，前辈。”

    “对于大部分乌萨斯人而言，如今更好的生活环境，并非新帝赋予我们的。而是源自于你们老一辈人所奉献的鲜血，源自于泰拉大陆生产力的发展，源自于乌萨斯人民的勤劳与付出。这份功劳，永远都不该被单独授予新帝一人。”

    “哼，但你亦不能否认，若非新帝一力抗衡那些旧贵族的好战之心。如今乌萨斯的局势，可不会如此安稳。”

    “这份和平，来之不易，你等小辈，应当珍惜。”

    爱国者举起手中的酒杯，再将杯中的啤酒一饮而尽。随后他将酒杯放在桌子上，与克罗道谢，便与他告别了。

    “说来，前辈，我此次前往龙门执行任务，需不需要我为您的那些孩子们，从龙门带一些礼物回来？”

    “龙门可是一个相当繁华的城市，有着许多在雅尔茨买不到的珍稀货物哦。”

    听闻此言，爱国者的心思活络了起来。克罗的意见的确让他感到心动，他也想给霜星、给雪怪小队，还有感染者聚落的那些孩子们，弄一些礼物过去。

    但细想一番，爱国者却尴尬地发现，不论是霜星，还是那些雪怪小队的孩子们。他们到底渴望获得怎样的礼物，作为父亲的他，却是一概不知。

    加上他现在才刚刚投入德雷克麾下，首笔‘军饷’尚未到手。他也没有那个金钱去购买礼物，将其赠送给那些孩子们。

    “阁下的好意，在下心领了。”爱国者向克罗拱了拱手，转身离去。而克罗也只是无奈地叹了口气，收拾好桌上的酒具，向酒吧老板付过钱后，摇摇晃晃地离开了这所酒吧。

    此时天色已晚，爱国者准备回到自己在罗曼诺夫的营地当中。

    作为绝望谷的感染者军队领袖，爱国者又常常来往于绝望谷与罗曼诺夫生产基地之间。加上罗曼诺夫的守军转移出去后也空下了许多房屋。所以德雷克给爱国者和他的部下在罗曼诺夫单独分配了一片营地，供他们驻扎。

    回营的路上，爱国者又碰到了一位熟人——内卫乌勒尔，以及之前那位朝着自己吹胡子瞪眼的医师，老奥列格。

    “晚上好，前辈，您喝酒了？”乌勒尔倒是先爱国者一步，和他打了招呼。

    “晚上好，乌勒尔。”

    此时，爱国者的目光落在了奥列格的身上。他仔细打量了奥列格一番，努力尝试着从自己的记忆之海中，寻找奥列格的形象。但他思虑半天，却也没有想出个结果。

    “怎么，盯着老夫看，是老夫的脸上有什么花么？博卓卡斯替？”被爱国者盯着看，奥列格也不恼火，反而是‘微笑’着向爱国者询问道。

    “没有，只是回想起那日争执，我以为阁下应是吾之旧识。然我仔细思虑一番，却没有在记忆中，找到阁下的任何身影。”

    “我们不是旧识，博卓卡斯替，你不认识老夫，才是正常的。”奥列格捏着自己的下巴，笑着说道。

    听奥列格这么说，博卓卡斯替反而多了几分疑惑。既然不是旧识，这个医师老者当日为何敢对自己大呼小叫呢？

    爱国者并非易怒之人，更不会计较奥列格那种失礼的举动。只是作为战力超绝的纯血温迪戈，他已经习惯了他人对自己的畏惧与忌惮。所以当有奥列格这种违反常态的个体出现时，也会让爱国者感到奇怪。

    所以，爱国者对奥列格的身份，也多了几分好奇。

    “原来如此，难道阁下，来自将军的故乡，是勒迪尼斯帝国的故人吗？”

    奥列格与德雷克和艾丽丝一样，其外表没有任何种族特征。纵然奥列格表现出的生命气息与德雷克和艾丽丝有不小的差异，爱国者还是下意识地，以为奥列格与艾丽丝一样，都曾是德雷克的故人。

    “并非如此，老夫是一名阿戈尔人。”奥列格摇了摇头，笑着说道。

    “阿戈尔人？我见过的阿戈尔人也不在少数，我很确认，阁下身上的气息，和寻常的阿戈尔人，有很大的不同···”

    “也不是什么奇怪的事情吧，博卓卡斯替，就像你们萨卡兹一族之中，存在着温迪戈、食腐者这样的独特个体一样。我们阿戈尔人当中，有我这样的异类，也很正常，不是吗？”

    “行了，我还有事，就不陪你们说了。以后有机会的话，再做闲谈吧。”

    敷衍了爱国者一句，奥列格匆匆离开了这里。他本来就是在前往医院的路上意外碰到了乌勒尔和爱国者，才和他们废话了几句，浪费了些时间。现在的他，可是有非常重要的事情等着他去验证呢。

    “奥列格先生，是一名来自深海的阿戈尔。而且，据我所知，他应该属于阿戈尔人当中，一个非常神秘的战斗团体，这个团体的具体情况，即便是我等内卫，也无从知晓。只知道他这类阿戈尔的战斗力，远超寻常的阿戈尔人。”

    在老奥列格离开以后，反倒是身为内卫的乌勒尔，先与爱国者，解释起了奥列格的来历，将他所知的一切，尽数告知给了爱国者。

    “不过，他曾与我和将军提起过，他并非真正属于那个战斗团体，而是他们当中，另类的先行者。绝望谷的那些海嗣，就与这位奥列格先生有着千丝万缕的联系。看他那焦急的样子，似乎是有一些事情，想与那位消灭了绝望谷海嗣的艾丽丝小姐探讨一番吧。”

    “···为什么，要将这些事情，告知于我，乌勒尔？”

    “前辈乃是我之同僚，甚至算是我的导师，与前辈分享情报，又有何错？”

    “···不该如此，乌勒尔，保守情报，乃是帝国内卫之本职。 你的行为，已然违背了内卫的准则。更别说，我早已发现，罗曼诺夫之中，你替德雷克，向皇室隐瞒了许多秘密。”

    若是往日，爱国者自然不会同乌勒尔问这种敏感的问题。但他才刚与克罗一起痛饮了一番，甚至因为谈到的话题让他有些郁闷，又多饮了几杯。这些酒精虽不至于让他喝醉，却也让他变得‘心直口快’起来。

    “艾丽丝神秘的知识，绝望谷的开发，那位奥列格先生，以及幽灵的存在，还有，德雷克那些，堪称大逆不道的言论与书籍。你为何，要做这些事情？”

    面对爱国者的询问，乌勒尔沉默了很久，才给了爱国者回复。

    “前辈，您应知晓，吾为内卫，为冰原之上诞生，对抗邪魔的内卫。”

    “吾之利刃，只为乌萨斯而挥舞。吾之力量，只为屠戮邪魔而存在。”

    说着，乌勒尔握着手中的刀鞘，将刀平抬到他的面前，坚定地说道：

    “我的刀，不会挥向自己的同胞。”

    “永远都不会。”