穿过两个城区，艾丽丝和霜星终于是来到了德雷克坐落于27区的贸易公司。

    这整个贸易公司都是德雷克旗下的产业，其中安插有少量德雷克手下的士兵或是情报人员。公司的前台人员就是其中一员，在接见到艾丽丝和霜星之后，他便引着她们，见到了她们的‘老友’，公司内的天灾信使——卡钦斯基。

    “欢迎，我的老朋友们。”

    卡钦斯基‘激动’地与艾丽丝和霜星握手，并引着她们前往自己的办公室。这份热情的举动并没有引起公司内其他工作人员的注视，他们依旧专注于手头上的工作。这种同僚与老朋友相见的场面对他们而言，并不是什么稀奇的事情。

    “看来，这些伪装似乎有些多余，卡钦斯基先生。贵公司内的这些员工都很专注于自己手中的活计。没人对我和叶莲娜的到来表示出疑惑或是兴趣。”

    一进入有百叶窗遮挡的办公室内，艾丽丝的面容就恢复了冷漠。

    “这所贸易公司，是将军在切尔诺伯格内的重要资产。为了避免当地政府的过度注视，我们不可能在其中安插太多的自己人。其中有不少的乌萨斯平民。这些伪装，终归还是必要的。”

    “当然，同样是为了防止泄密，我们也会对入职的员工进行严格的审查，避免间谍的潜伏。”

    “这些都只是普通的员工而已，对他们而言，自己的生活可比什么街边的美女来得重要许多。所以，至少在工作的时候，他们可不会展现出什么心猿意马的状态来。”

    “初次见面，艾丽丝小姐，自我介绍一下，我是卡钦斯基，曾是一名学者。如今是将军麾下，在切尔诺伯格工作的一名天灾信使，同时也是一名情报联络人员。本次关于石棺的任务，将由我给二位提供情报与后勤保障。希望我们可以顺利地完成这个任务，为乌萨斯的未来贡献我们的力量。”

    “哦？学者？这次任务是你负责提供情报。过去的你，是否也参与过石棺的研究工作？”艾丽丝很敏锐地从卡钦斯基的只言片语中提炼出了重要的信息，出言问道。

    “是，但也不完全是。当年作为研究团队的一员，我才刚参与这个项目不到半个月的时间，就因为一些家事而退出，根本没来得及接触石棺。也正是因为这个原因，我才能从当年的那场政治迫害中幸存。”

    “旧贵族对石棺的研究人员展开了政治迫害，鲍里斯侯爵也屈服于旧贵族的压力，没有选择庇护石棺的研究人员。最后，除了谢尔盖因为出卖同伴的信息而得以苟延残喘，石棺的研究人员全部被冠以了莫须有的罪名，被除掉了。”

    “至于我本人···只能说是运气极佳吧。我当初是因为儿子患上了严重的神经疾病，才放弃了石棺的研究，带着妻子前往哥伦比亚，给孩子治病。石棺引发的政治迫害事发的时候，我依然在哥伦比亚，才逃过了一劫。加上我本就没参与过任何石棺的重要研究，所以那些旧贵族才没有对我赶尽杀绝。”

    艾丽丝点点头，表示理解，但还是表达了自己的疑虑。

    “所以，我是否可以认为，我们当下对石棺的了解完全为零，甚至连石棺所在建筑的内部构造，都不清楚？”

    “···可以这么说，将军的情报力量基本都部署在切尔斯基地区以及科西切公爵领，也有少量部署在龙门。其中，科西切公爵领的情报力量是为了保全途径其领地的运输线，顺带收集一些旧贵族流派的信息。切尔斯基方面，则是为了监视当地的各类盗匪，商会群体以及新贵族派系。”

    “关于石棺，因为其鸡肋的属性，将军虽对其抱有极高的关注，却没有真正在这一设施上投入过多少人力物力。这所切尔诺伯格的贸易公司，主要职能也的的确只是商贸而已。”

    对于卡钦斯基的说法，艾丽丝并不惊讶。石棺的秘密既然没有破解的希望，就没有在其身上投入资源的必要。德雷克手头的资源还没有富裕到可以到处砸的地步，节省下来用在真正能产生收益的地方，才是正确之举。

    “所以，这次任务又是让艾丽丝自行处理？”霜星单手扶额，面色有些怪异。

    “也不完全是，此次任务会有‘幽灵’的协助，切尔诺伯格方面，任何关于石棺的异动，我们都能在第一时间知晓。我们的人也会密切关注切尔诺伯格管理者的动向，为阁下提供充足的情报支持。”卡钦斯基摊开手答道。

    ‘也罢，此次任务不急于一时，我和艾丽丝可以在切尔诺伯格多待些时日，等待最佳的行动日期，不必如此急迫，给艾丽丝增添不必要的压力。’

    霜星按捺下心中的不平衡，相比之下，艾丽丝倒是显得平静许多。

    “那么，我们该如何联系到这只神秘的‘幽灵’分队呢？”

    关于德雷克手下的‘幽灵’，这个名号，艾丽丝并不陌生，但他们和原本沃伦菲尔的‘幽灵特战营’肯定不是同一支队伍。时至今日，艾丽丝也未曾目睹这只神秘部队中的任何一名成员，这只部队，应该就是德雷克手中的王牌部队了。

    艾丽丝有些好奇，德雷克来到这个世界才八年，不可能像在沃伦菲尔一样，收养一群无家可归的孩子，训练他们，让他们成为军队的一员。那，德雷克是如何筛选，并培养了这样一只，绝对效忠于他的精英部队的呢？

    “关于‘幽灵’，我在情报部门的权限还很低，不具备主动联系‘幽灵’的资格。就连我的上司也不具备这个条件，我们只是有特定的手段，被动地接受来自‘幽灵’的信息罢了。”

    ‘也罢，既然德雷克没有告诉我的打算，我也没必要去问，做好自己分内的事情就好了。’

    “对了，卡钦斯基先生，这所公司在切尔诺伯格的掌权者眼中，是必须严加监视的对象么？”

    卡钦斯基微微一愣，摇了摇头，答道：“不是。该公司刚刚入驻切尔诺伯格的时候，的确引起了当地贵族的警惕。毕竟切尔诺伯格的新贵族，和军方一直都不怎么对付。”

    “但伴随着时间的推移，我们也没有在切尔诺伯格内有任何不规范的举动，掌权者也就渐渐放弃了对我们的监视。”

    “不过嘛···考虑到前段时间切尔斯基地区发生过的事情，切城的执政者们又重新对我们产生警惕，也不是什么奇怪的事情。”

    艾丽丝点点头，将目光放向百叶窗外的建筑。

    “那就让我们看看，又是哪一只小老鼠，跑来监视我等呢？···”

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    十分钟前，贸易公司对面的建筑内。

    “两个女子，军警打扮，其中一位携带有武器箱，其中装有的估计是铳器或是弩枪。这应该是德雷克从切尔斯基地区向切尔诺伯格加派的人手，目的不详。”

    “后面的卡特斯，看得出来，是身经百战的战士，或许是幽灵的成员？”

    隐藏在兜帽之下，种族不详的女人正在一张纸上记录些什么，她的身后站着一名高大的沃尔泊族男性，一身上班族的打扮。他面对女人的猜测，给出了自己的回应。

    “不太可能，相比之下，前方的佩洛，显得太过平庸了些。”

    “‘幽灵’不该如此正大光明地出现在白天，五，这应该是德雷克手下其他部门的人马。”

    “嗯，的确如此。当下还看不出她们的意图，但区区两名人员的增派，想必也不是为了什么大事，可能只是寻常的人员调动而已。”

    “我会在此持续监视，魏公的意思我已经知晓，这是我收集的信息，劳烦你将它们传递回去，七。”

    女子将一封信件递交在佩洛族男子的手中，男子将信封收好，微微颔首：

    “一切，都是为了龙门的安危。”

    说罢，男子便离开了这所小屋。

    女人继续留在小屋内，监视对面贸易大楼内的情况。

    这种掉价的监视任务，本不该由她来执行。但前段时间，龙门原本安插于此的监视者突然扯入了切尔诺伯格的一场案件纠纷当中，被当地的警察带走调查。出于责任感，她这位在切尔诺伯格执行任务的影卫便暂时替上那人，做起这份‘无聊’的工作来。

    她原本的任务，是做为一名龙门重要人物的护卫，保证目标在切城的安全。不过进入切城内部后，受保护的目标入住城市内最高档的酒店，安全有了极大的保障，她护卫的压力就少了很多，便有了‘空闲’去做其他工作。

    此次魏延吾将他们这些老家伙重新召回的理由，她是知道的，所以她也对德雷克这个‘潜在的敌人’十分重视。尤其在知晓了这个贸易公司是德雷克在切城的一个重要产业后，她对这份任务就更是看重，投入了相当多的精力。

    透过这间屋子的窗帘缝隙，这名影卫的目光在对面的贸易大楼上再仔细地观察了一番。经过这些天来的监视，她实在看不出这栋大楼有什么特别的地方。这似乎真的只是一家纯粹的贸易公司而已。

    ‘嗯？’

    ‘刚才···是错觉吗？’

    突然，门外的一声刮划声引起了影卫的注意，她轻轻地走到房门口，隔着防盗门，聆听起外面的响动来。

    ‘···应该只是其他住户上楼的过程中，不小刮蹭了门而已···’

    ‘···’

    ‘不对···’

    ‘楼上传来的脚步声，只有三十一响，而这栋居民楼每层之间的阶梯有18阶，三十一响的脚步声，是不可能让这个上楼的住户，从一层抵达另外一层的···’

    影卫通过平台和阶梯之上，略有不同的脚步声来进行区分，单纯计算着那名上楼的‘住户’踩在阶梯上的声音，共数出了三十一声踩在阶梯上的脚步声。而不管这个上楼的人是习惯一步两阶梯还是一步一阶梯，三十一声的踩阶梯脚步声，都不足以让目标从这栋居民楼的一层抵达另外一层。

    ‘而且，这阵脚步声···有些不对劲，我竟然无法通过这家伙的脚步声，来大致推断，他到底抵达了哪一层···’

    ‘有古怪···’

    影卫的神经愈发紧绷起来，她将自己的手放在防盗门的门把手上。而通过这么一个接触，影卫洞察到了一些异样。

    “谁？！”

    一声严厉地询问，影卫将门猛地向外推开，她早已经将手搭在自己腰间的剑上面，若是看到了可疑的目标，她便会第一时间出手，攻击对方。

    ‘······’

    ‘没看到人，难道刚才门把手上传来的异动，是我的错觉吗？···“

    ‘不对，上面！’

    一个人影从上方冲下，一击飞腿踢向影卫的面门。影卫忙以臂甲格挡，同时挥舞利刃，攻向对手的要害。

    ‘乒！’

    金铁碰撞的脆响，影卫手中的利刃顷刻断为两截。影卫立刻将手反转，以手中的断刃碰向被被斩断的剑尖，将剑尖挑向来者的面门，利用这一记‘飞剑’，将来者逼退。

    “好厉害的身手，仅仅是一瞬间，就做出了最正确的防守反击策略。即便武器被打断，也没有表现出任何慌乱，反而是借助飞出的断刃直击我的要害部位，将我逼退。单论战斗之中的应变能力，你的确是我见过的，技艺最为精湛的个体。”

    艾丽丝并没有用脸硬接这一道飞刀，而是向后闪身避开。双方重新拉开距离，艾丽丝轻拍两下手掌，表达了对影卫身手的称赞。

    相较于艾丽丝的轻松，影卫则是如临大敌之态。自己的利刃不过与对方的利爪发生了简单地碰撞，就被切成了两截。且通过刚才的一个交手回合，这名影卫就很清楚，眼前这名被七误以为没有任何威胁的佩洛族女子，速度还在自己之上。

    影卫伸手摸了摸脖子上浅浅的划痕——这是刚才短暂的交手中，对手给自己留下的伤口。这似乎是一个威胁自己就范的信号，如果对方想的话，刚才自己的脖子就已经被切断了。

    ‘那些金属利爪···不是她戴在手上的武器，而是···她身体的一部分？！’

    “喂，你还有闲心摸自己的伤口？你知不知道，做出这个动作的你，露出了多大的破绽？”

    “我要是这个时候攻击你，你可就死得不能再死了。刚才我还说你有优秀的战场应变能力，现在看来，你那一下，纯粹就是瞎猫碰到死耗子嘛。”

    艾丽丝的挑衅之语让影卫感到恼怒，但作为久经沙场的老兵，她还不至于被这点怒火冲昏头脑。

    双手握住断刃，影卫主动发起了攻击。断剑如潮水般向艾丽丝袭去，攻势疾如闪电，连绵不绝，每一次攻击都冲着艾丽丝要害而去。且影卫的招式也十分连贯，牢牢占据着进攻的主动权，意图以这种节奏窒息的攻势，让艾丽丝疲于应对，从而露出破绽。

    面对影卫如潮水般的攻势，艾丽丝的防守却表现得很是轻松。她硬吃了影卫一百多记连击，没有流露出一丝疲态，更没有给影卫露出任何破绽。

    攻防博弈之下，终究是影卫先沉不住气。作为主动进攻的一方，她的体力消耗是更严重的，这一百多次连击下去，自己的气息已经有些不太稳定，剑法逐渐变得散乱起来。

    ‘不行，对手的防御太过完美，不仅没有露出破绽，甚至连体力都没有消耗多少，再这样打下去，输的肯定是我！’

    ‘要转变策略，兵行险招，一击制敌！’

    主意打定，影卫一记半月斩将两人之间的距离隔开。趁此机会，影卫抽身而出，向窗户的方向跑去，做出想碎窗逃走的姿态来。但艾丽丝哪里会给她那样的机会，立刻欺身向前，追了上去。

    艾丽丝的速度更快，直接扯住影卫的衣服，将影卫头上的兜帽扯了下来。与此同时，影卫利用自己的衣服做隐藏，将断剑刺向艾丽丝的面门，却被艾丽丝以手上的利爪格挡开了。

    但是，影卫这一击刺击也是掩护，右手的断被艾丽丝弹反开后，藏在腹部的左手，不知从哪儿取出了一把手弩，朝着艾丽丝的面门连射三箭。

    发射手弩的过程中，影卫的身法不可避免地出现了破绽，被艾丽丝一记鞭腿踢到腰侧，倒飞出去，滚到了房屋里侧，远离门窗的位置。这一击鞭腿直接踢断了影卫的两条肋骨，给她的行动造成了极大的不便。

    而影卫射出的三只弩箭也没能命中艾丽丝的身体——艾丽丝的双手各握着一根弩箭，嘴上也咬着一根，这些弩箭没给她造成哪怕一点伤害。

    不过，对于这种情况，影卫早有预料。她的目标，其实已经达成了···

    三根特质的源石箭头爆裂开来，隐藏其中的火焰源石技艺喷涌而出，将艾丽丝的头部彻底吞没。

    受此一击，艾丽丝并没有如影卫料想的倒在地上，变成一具尸体。她将手中的箭枝丢在地上，向影卫的方向走去，从箭头中喷薄而出的火焰很快消散，艾丽丝脸上的血肉被源石技艺烧得焦黑，有些地方，甚至露出了位于血肉下方的金属颅骨来。

    见此情景，即便是心理素质强大的影卫也因为心中的骇然而短暂失神。就是这一瞬间的恍惚，艾丽丝抓住这个机会，一击手刀结结实实地打在影卫的脖子上，让她昏死过去。

    将敌人制服，艾丽丝走到窗前，用手轻敲了四下玻璃。十几秒后，霜星与卡钦斯基一同进入这所房间，并顺手将门带上。

    “···艾丽丝，我记得，原先你的定位···应该是刺客，对吧？”

    “但是，我感觉，你现在似乎在向某个奇怪的方向发展？”

    看着艾丽丝正在逐渐修复的面容，霜星虽然已经习惯了这个血腥且奇怪的画面，但还是忍不住出言吐槽道。

    相较于霜星的淡定，另一旁的卡钦斯基表现就有些狼狈了，作为学者和天灾信使的他哪见过这样血腥的人脸。他干呕一声，忙将头扭向一旁，不再注视艾丽丝那狰狞的面容。

    “没办法咯，这种危险的事情也只能我来做，对吧。毕竟这种以伤换命的攻击手段，也有我能承受了。”

    大约十多分钟后，艾丽丝被火焰烧伤的面容才恢复如初。霜星拍拍身边的卡钦斯基，将目光放在那名昏迷的影卫身上。

    “所以，这家伙是什么情况？是切尔诺伯格政府的人，还是其他乌萨斯旧贵族之类的第三方势力？”

    “不清楚，不如让卡钦斯基先生来看看？”

    卡钦斯基走上前去，将昏迷中的影卫扶起，端详着她的容貌，随后答复道：

    “不像是乌萨斯人，看这人的面部特征，应该是一名炎国人，我没猜错的话，应该是来自于龙门吧。”

    这名影卫是个中年的扎拉克族女子，卡钦斯基很容易就辨认出了她的大概来历。

    听到龙门这个地名，艾丽丝和霜星都表现出了不同程度的疑惑。

    不是说她们连龙门这个城市都不知道，只是说，她们有些奇怪，龙门的人为什么会跑到切尔诺伯格来，还专门干起了偷窥监视德雷克的贸易公司的工作？

    此外，在艾丽丝看来，这个敌人的身手相当不凡，仅仅是来做窥子，是否太过大材小用了？

    “倒也不让人意外吧，先前对威尔逊侯爵用兵的时候，将军动用了在龙门部署的暗棋。切断了威尔逊侯爵在龙门的资金链，让威尔逊侯爵存储在龙门的钱款无法使用。这一举动，本质上也是对龙门金融的一种破坏，引起当地政府的警惕，也在情理之中。”

    卡钦斯基的解释很合理，霜星和艾丽丝也接受了这个说法。

    “不过，这个女人的身手很不一般，哪怕在感染者游击队的盾卫里，也很难找到可以在格斗术上与她抗衡的存在。这样的人，怎么会被派来做简单的监视工作？”艾丽丝继续问道。

    “这我就无从知晓了，或许，艾丽丝小姐可以尝试着审讯她？”

    艾丽丝想了想，摇摇头，答道：“算了，这女人也是个身经百战的老兵，作战意志很坚定，想从她嘴里撬点东西出来不太现实。至于我的那套方法···德雷克应该不打算和龙门方面撕破脸皮吧？”

    “自是如此，将军的目光从来都只是在乌萨斯内部而已。而且现在克罗还在龙门那边做事，想要追回威尔逊侯爵‘非法转运’到那里的资金，将军也不希望在这个节骨眼上，与龙门发生冲突。”卡钦斯基答道。

    “既然如此···那就不用再考虑从她嘴里撬情报的事情了。”

    “卡钦斯基先生，您可以去忙您自己的事情了，叶莲娜，你陪我在这里多待一会，我想，我们现在，需要演一场戏呢。”