沿着桃花溪继续往前走，就能看见一条河流，这条河流便是愉水，愉州府的母亲河。

    桃花溪最终便是注入了这愉水河，愉水河自西北往东南方向流，愉州府城便是建在这愉水河的一个小型冲积平原上。

    临近南城门，这官道和桃花溪便逐渐分离，叶长砚一行人沿着官道，随着人群朝南城门的方向走。

    来到南城门边上，只见这里早已人山人海，摩肩接踵好不热闹。

    南城门外人虽多，但却有许多官差在现场维护秩序，倒也没有远处看起来那般混乱。

    叶长砚抬眼看去，就见城楼上彩旗飘飞，愉州府的城墙约莫三四丈高，看起来和前世的三四层楼高度差不多。

    叶长砚看见眼前这场景，有些疑惑朝钟云峰询问。

    “怎么这么多人围在这里？”

    “这里等会儿就要举行桃花会活动了，是每年愉州府城上巳节的重头戏。”

    见众人都一脸好奇的望向自己，钟云峰这才详细解释起桃花会来。

    “这桃花会是愉州府未婚的青年男女交流聚会的盛大活动。待会儿从愉水河上会飘来一艘艘的画舫和花船，每一艘画舫和花船上都扎着彩带，还会悬挂彩旗。”

    说着钟云峰指了指不远处的愉水河。

    “待会儿若河面上飘来的是花船，那么这艘花船上通常都是些青年男子，而这些青年男子当中，有许多都是这愉州府府学的青年才俊。”

    “若河面上飘来的是画舫，那么这艘画舫上通常会是些刚及笄的年轻姑娘。”

    每年上巳节这天，愉州府会在南门广场举行盛大的桃花会，府衙会安排人从南门城楼上抛撒绣球，每次会同时抛出十个绣球，凡是未婚的适龄男女皆可上前去抢绣球。

    抢到绣球的青年男女，便可以到南门码头排队，等待画舫和花船的到来，每艘画舫同时允许十人登船，而为了安全，每艘花船则只能同时允许五人登船。

    过往的活动中，抢到绣球的女子通常都不及男子的半数，这也是为什么能够容纳更多人的画舫上多是年轻女子的原因。

    为了让抢到绣球的女子有更多登船的机会，一般花船多会被安排在后半程靠岸。

    叶长砚心想，愉州府衙为了给这些适婚的青年男女，创造更多交流聚会的机会，也算是煞费苦心了。

    为了保障现场安全，府衙会安排衙役负责维护现场秩序。

    待钟云峰介绍完，就见钟鼎义和罗氏都面露微笑，钟云峰也笑呵呵的跟大家说道。

    “我家大哥和大嫂，便是在这桃花会的画舫上结识的。”

    没想到这钟家长子和长媳竟是这样的缘分，难怪这愉州府的桃花会如此热闹。

    “咚咚咚……”

    就听城楼上擂鼓的声音震天响，众人都不约而同的朝城楼上望去。

    顿时嘈杂的人群，安静了不少。

    “看样子这第一轮的抛绣球，马上就要开始了。”

    “我们站在这么角落的位置，也不知道这绣球会不会抛到我们这边来啊。”

    五郎的话，引来大家哄堂大笑。

    “你才多大，就想着去抢绣球了？”

    “我抢到了可以给我哥啊，让他去画舫上看看，没准就能给我找个嫂子回来呢。”

    众人又是一阵哄堂大笑。

    一阵鼓声过后，就听见城楼上传来三声清脆的铜锣声。

    “注意，绣球马上就要抛下来了。”

    钟云峰可是跟兄长参加过好几回的桃花会，对这桃花会的流程可是熟悉得很，他听到这铜锣声，就向叶长砚等人发出预警。

    只听钟云峰话音刚落，就见城楼上，从几个不同的角度，抛出了五彩斑斓的各式绣球。

    一时间现场的人群发出热烈的欢呼声。

    果然，叶长砚这一行人站的位置太偏，没有一个绣球朝这个方向飞来，很快十个绣球就被现场的人群一抢而空，只见抢到绣球的人，高举着绣球，一脸兴奋的就朝人群外围挤，径直朝码头那边去了。

    听往年登上画舫的青年男子们说，这前面几艘画舫里的姑娘，最是出挑，因此大家都想拔得头筹，早点登上画舫。

    梁靖程在人群中算是个子最高的一拨人，他看见举着绣球朝码头方向去的人，竟然还有两个姑娘。

    “这一轮有两个姑娘抢到了绣球。”

    听梁靖程这般说，众人都踮着脚尖朝码头的方向望去。

    叶长砚的身高还算可以，踮着脚尖，也看到了两个姑娘举着绣球朝码头方向走。

    五郎和连小龙则是一脸兴奋的拉着叶长砚和衣摆，也想要看。

    见这俩孩子一脸的兴奋劲儿，叶长砚和梁靖程一人抱起一个，将两个孩子抱过了肩头，就听两个孩子兴奋的大叫起来。

    “果真有两个姐姐抢到了绣球，她们可真厉害！”

    就在这时，城楼上的鼓，再次被擂了起来。

    五郎和连小龙被放下来后，都兴奋的朝城楼上大喊。

    “绣球朝这边抛。”

    旁边看热闹的孩子们，见五郎和连小龙兴奋的大喊，也跟着兴奋的朝城楼上大喊起来。

    就在这时，城楼上再次响起三声清脆的铜锣声。

    似乎城楼上抛绣球的人，并没有听到角落里这几个孩子的喊叫声。

    城楼上，十个绣球，再次从不同的角落被抛飞，却没有一个朝叶长砚一行人这边飞过来。

    很快就被人一抢而空，现场响起热烈的欢呼声。

    五郎和连小龙再次被叶长砚和梁靖程抱了起来，就见到抢到绣球的人，将绣球高举过头顶，从人群中往外挤，朝码头的方向而去，只见码头那边已经男女分开，排起了两列队伍，不过女子的队伍就显得单薄了些。

    第二次抛出来的十个绣球，竟然有三个女子抢到了。

    五郎和连小龙朝河面上眺望了一番，并没有发现画舫或者是花船的影子。

    很快城楼上再次传来了擂鼓声，五郎和周遭的一群孩子，都兴奋的朝城楼上大喊。

    伴随着三声清脆的铜锣声，叶长砚就感觉右手手指抽动几下，也不知道是不是五郎这群孩子的呼喊声，被城楼上抛绣球的人听到了。

    叶长砚和梁靖程等人，都看见好几个五彩斑斓的绣球，朝自己这边抛飞了过来。