山路崎岖，时而陡峭难行，时而湿滑泥泞，但这并未减缓队伍前进的步伐。

    赵青这个队长始终走在最前，身边跟着两名队友，队伍末尾，还有两名队友负责垫后，确保每一个人都紧跟队伍。

    整个巡逻小队，除了赵青这个队长有着凝真中期巅峰的修为外，剩下的四位成员都是化气后期的修为。

    虽然修为上与新来的外门弟子并没有多大的差距，但是他们身上却都散发着一股凛冽与坚韧的气息，那是无数次生死考验中磨砺出来的，远不是初出茅庐的新人弟子所能比拟的。

    当然，陆鸣并不在此列。

    修炼至今，他所经历的恶战虽不及这些巡逻队员频繁，但死在他手中的凶兽和敌人却足以让任何一位同阶修士侧目。

    论起战斗经验，他不输于在场任何人，就算身为队长的赵青也未必比得上他。

    一路走来，倒是颇为平静，并未遇到任何突发状况，但队员们依旧保持着高度的警惕，眼神中闪烁着对未知的戒备。

    半个时辰后，一行人终于穿过了那片最为崎岖的山地，眼前豁然开朗，一座宛如堡垒的驻地登时映入眼帘。

    驻地依山而建，巨石堆砌的城墙上刻有古老的符文，闪烁着淡淡的灵光，仿佛能抵御一切外来侵扰。

    城门之上，一面绣有宗门图腾的大旗迎风招展，彰显着其不凡的身份与威严。

    阳光洒落，金色的光辉与旗帜上的图案交相辉映，为这冰冷的防御工事增添了几分温暖与生机。

    赵青挥手示意队伍停下，他锐利的目光扫过每一名队员，沉声道：“我们即将进入五十七号矿洞，前边便是矿区的入口，准备好弟子铭牌，我们要进城了。”

    随着赵青的话音落下，队员们迅速行动起来，各自取出弟子铭牌，那是他们身份的象征，也是进入矿区的通行证。

    铭牌上刻有各自的名字，更蕴含着一丝奇异的灵力波动，以防伪造。

    队伍在赵青的带领下，缓缓向矿区入口靠近。

    城门两侧，几位身着战甲的宗门弟子挺立如松，他们目光如炬，审视着每一个进入矿区的武者。

    见是巡逻小队归来，而且每个人都取出了弟子铭牌。

    这些守城弟子神色微缓，但依旧保持着警惕，逐一检查铭牌上的信息。

    赵青上前与守城弟子中的一位领头人低声交谈了几句，随后便带着队伍顺利通过了城门的检查。

    进入矿区后，四周的环境骤然变得与外界截然不同，空气中弥漫着淡淡的矿石气息。

    偶尔还能听到远处矿洞内传来低沉的轰鸣声。

    那是矿工们开采矿石时，所使用的特殊工具所发出的声音。

    赵青带着队伍沿着一条宽敞的石板路前行，两旁是错落有致的房屋和工坊，这些都是为矿区服务的设施。

    路上不时有矿工或工匠匆匆而过，他们或背着沉重的矿石袋，或手持工具，疲惫的脸上却看不到丝毫懈怠，反而充满了对未来的憧憬。

    陆鸣发现这些矿工与工匠的修为稀松平常，大多处于淬体境，而且还不是宗门的弟子，应该是从各地招募而来的普通劳力。

    他们虽无深厚修为，但在这矿区之中，凭借勤劳与坚韧，同样能赚取一份丰厚的酬劳。

    随着队伍深入，石板路渐渐变得狭窄，两旁的建筑也越发密集，最终汇聚成一片繁忙的矿区中心。

    这里是提纯矿石的核心地带，同时新人考核的场所也在其中。

    当一行人抵达考核区域的入口，这里已经聚集了不少人。

    既有像赵青这样刚刚抵达的巡逻小队，也有准备参加考核的新人弟子。

    至于那些早已通过考核的老弟子，来到这里后便离开了队伍，径直前往提纯矿石的工坊。

    赵青与负责考核的执事交流了几句，便带着队伍离开了。

    至于其他的巡逻小队，也没有在此地停留太久，先后离去。

    他们还有自己的任务，需要继续巡逻矿区，确保这里的安宁与秩序。

    陆鸣趁机观察起周围的环境，只见考核区域被一道法阵隔开，分割成了数十个独立的空间，每个空间内都摆放着一个蒲团，散发着一股淡淡的灵力波动。

    显然，这些蒲团是专为考核而设，能让参试者更好地凝神聚气，提纯矿石。

    考核区域外，一群新人弟子或紧张或兴奋地交头接耳。

    他们有的面露忐忑，显然对即将到来的考核心存畏惧；有的则眼神坚定，似乎早已做好了充足的准备。

    此次参加考核的新人弟子共有六十八人，刚好可以分成四组进行。

    每人都会被分到五块被血煞之气浸染的下品灵石，只要在一刻钟内，成功提纯三块下品灵石，就算通过考核，可以正式开始提纯灵石的工作，赚取宗门贡献点。

    负责考核的执事名叫郑空明，一个面容严肃却眼神中透露出几分温和的中年男子。

    他身着一袭绣有宗门标志的长袍，衣袂飘飘，显得格外庄重。

    郑空明站在考核区域的中央，手中握着一卷古朴的卷轴，上面记录着参加考核弟子的名单与编号。

    他环顾四周，见所有新人弟子都已到齐，便清了清嗓子，沉声宣布道：“考核即将开始，请被叫到名字的新人弟子按照顺序，依次进入考核空间。”

    随着郑空明执事的一声令下，考核区域的气氛瞬间变得凝重起来。

    新人们或紧张或期待地挺直了身子，目光紧随着执事手中的卷轴，生怕错过自己的名字。

    “张小虎。”

    “李凡歌。”

    “刘自强。”

    ……

    随着郑空明执事一个个地念出名字，被点到的新人弟子们纷纷深吸一口气，然后迈着坚定的步伐进入考核空间。

    第一组一共十七人，很快就全数进入了各自的考核空间。

    空间内，静谧而庄严，唯有灵石上散发的微弱血煞之气与蒲团上传来的温暖灵力相互交织，构成了考核的独特氛围。

    陆鸣站在一旁，仔细观察着每一个进入考核空间的弟子。

    他们的表情各异，有的眉头紧锁，显然对血煞之气的处理感到棘手；有的则面露轻松，似乎对提纯技巧胸有成竹。

    执事陆空明见所有人都已就位，轻轻点头，随即出声提醒道：“提纯灵石，不仅是驱除血煞之气的过程，更是对自身意志的一种磨砺。”

    “血煞之气凶猛异常，稍有不慎便可能伤及自身。”

    “因此，在追求速度与效率的同时，务必保持清醒与冷静，切勿急功近利。”

    他微微一顿，宣布道：“此次考核时间为一刻钟，请诸位弟子做好准备。”

    随着一声清脆的钟鸣，考核正式开始。

    考核空间内，时间仿佛被无形之手拉长，每一秒都显得格外沉重。

    陆鸣站在考核区域之外，虽然无法直接看到空间内的具体情景，但他能感受到那股紧张而压抑的氛围正逐渐蔓延开来。

    他注意到，随着考核的进行，一些新人弟子的脸色开始变得苍白，额头上渗出了细密的汗珠。

    显然，血煞之气的处理远比他们想象的要复杂和艰难。

    而另一些弟子则显得相对从容，他们或闭目凝神，或手指轻弹，似乎在以一种独特的方式与灵石中的血煞之气进行着较量。

    没过多久，一阵轻微的波动从某个考核空间中传来。

    紧接着，一道光芒从空间缝隙中透出，照亮了周围的一切。

    陆鸣定睛一看，只见一名弟子满脸喜色地从空间中走出，手中还握着几块已经提纯完毕的下品灵石。

    “成功了！”

    那名弟子兴奋地喊道，声音中充满了难以掩饰的喜悦和自豪。

    随着第一名弟子的成功，考核区域内的气氛似乎也变得轻松了一些。

    其他弟子见状，也纷纷调整心态，更加专注地投入到提纯工作中去。

    随着时间的推移，越来越多的弟子从考核空间中走出，有的面带喜色，有的则显得有些沮丧。

    一刻钟后，第一组考核结束。

    十七人中，有十三人成功提纯了至少三块下品灵石，顺利通过了考核。

    至于剩下四名未能通过考核的弟子，还有两个月的时间可以参加补考。

    若是两个月内仍旧未能通过考核，那他们便只能遗憾地离开驻地，同时失去神霄剑派弟子的身份。

    第一组结束后，第二组紧接着开始了他们的挑战。

    这一次，共有十五人成功通过了考核。

    很快，就轮到第三组登场。

    陆鸣就被分配到了第三组。

    “陆鸣。”

    随着郑空明执事洪亮的声音再次响起。

    陆鸣的名字如同一道电流般穿透了人群，瞬间将他从思绪中拉回现实。

    陆鸣应声而出，步伐稳健地走向考核区域的入口。

    进入考核空间，一股熟悉而又陌生的气息扑面而来。

    没有过多的犹豫，陆鸣直接走到摆放着下品灵石的蒲团前，盘膝坐下。

    他迅速调整呼吸，让心境归于平静。

    随后，便伸手拿起一块灵石，仔细观察其上的血煞之气。

    这血煞之气宛如一层薄雾，紧紧附着在灵石表面，透出一股不祥的气息。

    他刚闭上眼睛，识海内的金色菩提便微微颤抖起来，似乎对这血煞之气有着天然的敏锐感知，而且一股吸力凭空出现，打算将这灵石内的血煞之气尽数吸纳、炼化。

    而这次，陆鸣并不打算依靠金色菩提的主动吸收，他要亲自体验并掌控这一提纯过程。

    他深吸一口气，双手轻轻覆盖在灵石之上，尝试着用自身内力去感知那层血煞之气。

    起初，血煞之气如同锋利的刀刃，试图切割他的内力防护，让他感到一阵刺痛。

    但他没有退缩，反而更加专注地引导自己的内力，缓缓渗透进灵石的每一个细微缝隙中。

    同时运转化煞诀，调动体内的内力，准备进行提纯。

    在这个过程中，他需要小心翼翼地引导内力渗透进灵石内部，将血煞之气逐一剥离。

    这既需要精准的控制力，又需要足够的耐心和毅力。

    好在，他早就将化煞诀修炼到了圆满之境，对于血煞之气的处理，可谓得心应手，并没有感受到太大的困难。

    随着他内力的深入，血煞之气开始逐渐松动，仿佛被温水慢慢融化的冰块。

    他能够清晰地感受到，那些原本狂暴不羁的气息，在化煞诀的引导下，变得温顺而驯服。

    他心念一动，引导着这股被驯服的血煞之气，缓缓向灵石的边缘汇聚。

    每当一缕血煞之气被成功剥离，他的心中便多了一份成就感和自信。

    时间一分一秒地过去，考核空间内的气氛愈发紧张。

    但陆鸣却仿佛置身于另一个世界，心中只有灵石和化煞诀的存在。

    终于，在他的不懈努力下，第一块灵石上的血煞之气被彻底清除。

    他轻轻吐出一口浊气，睁开眼，只见灵石表面已经恢复了原有的光泽，晶莹剔透，仿佛一块无瑕的美玉。

    他微微一笑，继续拿起第二块、第三块灵石，重复着之前的步骤。

    一刻钟后。

    五块下品灵石都被他一一提纯完毕，每一块都散发着纯净而温润的灵力光芒。

    走出考核空间，迎面而来的是同组弟子惊讶与钦佩的目光。

    他们难以置信，陆鸣竟能在如此短的时间内，将五块下品灵石中的血煞之气完全净化。

    这等实力与效率，远非一般人所能及。

    难道他已将化煞诀修炼到了大成之境？

    陆鸣淡然地承受着周围投来的目光，心中并无波澜。

    他缓步走向执事陆空明所在的位置，将提纯后的灵石一一呈上。

    陆空明接过灵石，眼中闪过一丝惊讶，随即化为赞赏。

    他仔细端详着这些几乎看不出任何瑕疵的灵石，心中对陆鸣的评价又上了一个台阶。

    “陆鸣，难道你已将化煞诀修炼到了大成之境？”

    陆空明看着陆鸣一副气定神闲的样子，忍不住开口问道

    陆鸣笑着摇了摇头：“还没，但已接近大成。”

    “那也不错了！”

    陆空明赞许地点了点头，继续说道：“你能在一个月内将化煞诀修炼到接近大成的境界，实属难得。”

    “看来，你在修炼上确实下了不少苦功。”

    末了，陆空明好似想起了什么，补充道：“若是你将化煞诀修炼到了大成之境，我这里倒是能为你提供免费的住处，这样你也不用两头跑了，可以为你节省不少时间。”

    “毕竟，来这里的外门弟子多是为了赚取宗门贡献点，若是在这里住下了，你也能有更多的时间赚取宗门贡献点，不是吗？”

    陆鸣闻言，眼眸中闪过一丝意外。

    没想到，掌握了大成境的化煞诀竟然在矿洞这边如此吃香。

    可见，宗门对灵石的需求是多么的巨大，以至于对能够高效净化灵石的弟子给予了如此优厚的待遇。

    不过，目前他还没有住在这里的打算。

    如果自己住在这里，那无疑断了赵青、赵烈两兄弟复仇的念想。

    这样，不仅那两兄弟不痛快，陆鸣自己也不会痛快。

    就这一会儿的功夫，那个赵烈恶毒的目光就没少向自己投来，仿佛要用眼神将自己千刀万剐一般。

    若是自己不给这两兄弟报仇的机会，怎么会有机会彻底清除这两条躲在暗中的毒蛇。

    被人如此惦记，终归不是什么好事，还是早日除掉祸患，一劳永逸方是上策。

    陆鸣心中暗自思量，面上却是不动声色，拱手向陆空明致谢：“多谢执事好意，弟子定会加倍努力，争取早日将化煞诀修炼至大成之境。”

    陆空明满意地点了点头，没有再多说什么。