不周山下清平镇。
乌衣巷。
夜色浓重。
灯火如豆。
正屋内。
小不点聚精会神，手握小楷笔，于宣纸上写写画画。
女人则是穿针引线纳鞋底。
“儿子，今儿在齐先生那里学了几个字？”
女人嗓音轻轻地、柔柔地，宛若潺潺溪流。
“娘，我不是在练字，也好些日子没去学塾了。”
小不点头也不抬回道。
“那你再写画什么？”
女人好奇道。
小不点放下笔，来到床边，将宣纸递给女人。
女人接过一瞧，宣纸上赫然画着一柄剑，还有剑鞘。
包括剑名。
是为‘点血’。
“儿子，你不练字，画剑干嘛？”
“而且这几日，你既未去学塾，又为何早出晚归？”
女人疑惑道。
小不点沉默了好一会，才道：“娘，孩儿决定了，以后要跟着师父练剑。”
“练剑？”
“师父！”
女人柳叶眉微蹙道：“谁是你师父？！”
小不点认真道：“师父唤作南烛，居于不周山下。”
女人：“……”
……
翌日。
现出原形的朱九阴，趴在洞窟入口，懒洋洋晒着太阳。
不一会，噔噔噔的奔跑声越来越近。
很快，小不点瘦弱身躯映入朱九阴眼帘。
“啊~”
一声尖叫，响彻云霄。
第二次见到朱九阴原形的小不点，还是深感恐惧。
直接一屁股跌坐在地，黑白分明的大眼睛，瞪的宛若铜铃。
恐慌与畏惧，浓郁粘稠的仿佛要流出眼眶。
密密麻麻的赤红鳞片，于阳光下闪烁金属的冷冽光泽。
粗壮虬结，将近二十来米长的蟒身，带给小不点深入灵魂的强烈压迫感。
还有那双赤红如血的倒竖蛇瞳，流溢森然邪性。
小不点喉咙蠕动，狠狠咽下一口口水。
“比昨儿快了四五分钟，不错呦。”
朱九阴夸赞道。
小不点大眼睛一眨不眨，眼神似是粘在蟒身上，不肯挪移。
“喜欢吗？来摸摸。”
“真的可以吗师父？”
“当然可以，只是得轻点，师父怕疼。”
小不点欢喜着跑到朱九阴身边。
伸出两只粗糙小手，轻轻摩挲薄如蝉翼的赤鳞。
“师父，你这么大，又这么长，一天是不是得吃很多东西？”
“师父师父，你平日里都吃些什么呀？”
“师父，你是否与人一样，吃得多，拉得多？”
“师父，身为蟒蛇，你睡觉的时候，会不会做梦？”
“师父师父，你睡着以后，是否像阿飞一样，也会磨牙流口水？”
“师父……那个……你会放屁吗？”
朱九阴：“……”
……
洞窟至小镇镇口。
小不点往来折返。
跑了整整一天。
日薄西山。
再无一丝气力的小不点，四仰八叉，躺在枯黄草地上，大口喘息。
“师父。”
“在呢。”
“师父，你何时才教阿飞剑法呢？”
“习武之人，根基乃重中之重。你是早产儿，打小便体弱多疾。”
朱九阴耐心解释道：“那颗灵果，勉强补缺你残基。待你跑出一副健康身体，师父再教你剑法。”
小不点小声询问道：“还得多久呀师父？”
朱九阴思量了一会，道：“两年半吧。”
“两年半~”
小不点突然坐起身子，“师父，我娘想见您。”
“见我？！”
朱九阴愣了愣神，沉默了好半晌，才吐出二字，“不见！”
“哦，好吧。”
小不点垂头丧气，很是失落。
……
天色黯淡，待小不点离去后，朱九阴游弋回洞窟深处。
洞窟一隅。
散落着一堆白森森的骨架。
正是十年前，那位死在朱九阴手里的青年。
骨架旁，还有属于青年的那柄斧头，包括牛角弓、箭囊等物。
斧头已是锈迹斑斑，牛角弓也在腐烂，箭囊上落满了灰尘。
“造化弄蛇呐~”
朱九阴轻叹一口气。
……
第一日。
“师父。”
“在呢。”
“我娘想见您。”
“不见。”
第二日。
“师父。”
“不见。”
第三日。
“师父。”
“闭嘴。”
第四日。
“师父。”
“再逼逼叨叨，小心为师将你逐出师门！”
……
夜，伸手不见五指。
天空的河往下落。
这是这一年秋季的最后一场雨。
啪啪啪~
小不点冲出乌衣巷，草鞋踩在青石板上，踩出无数朵水花。
一个时辰后。
洞窟外。
小不点双膝一软，扑通一声，跪在地上。
旋即开始哐哐磕头。
咔咔摩擦声中，漆黑如墨的洞窟内，亮起丝丝缕缕火星。
很快，一颗硕大无比的蟒蛇头颅，映入小不点眼帘。
“师父，我娘……不行了。”
“我……我想求一颗灵果。”
小不点声音嘶哑道。
朱九阴居高临下，俯视这位年仅九岁的徒儿。
雨水，将小不点浇成了落汤鸡。
寒气侵体，纤细瘦小的身躯，瑟瑟发抖。
这一路跑来，也不知摔了多少跤。
额头破了一片皮，雨水混着血水。
麻衣、草鞋上，糊满了泥泞。
那张小脸蛋，煞白的犹如尸体。
“徒儿，你心里清楚，你娘这些年，一直在苦苦支撑。”
“师父，徒儿知道。”
小不点擦了擦眼睛。
也不知是在擦雨水，还是擦泪水。
“师父，徒儿打小便害怕黑夜。”
“并非恐惧黑夜，而是每个夜里，我都能听到，从正屋里传来的，娘亲压抑至极的痛苦呻吟声。”
“我尝试过用被子蒙住头，用手指堵住耳朵。”
“可……还是能听到。”
“师父，娘亲是我见过最坚韧、最坚强的人。”
“所以，我实在无法想象，那究竟是怎样的痛苦！”
“师父，是不是徒儿见过的人太少了？徒儿是否孤陋寡闻？是否并不痛苦？娘亲是否并非坚强之人？”
小不点泪流满面。
赤蟒张了张嘴，却不知如何作答。
“孩子，是让你娘就此死去，不再承受痛苦。”
“还是救活，忍受非人的折磨。”
“决定权在你。”
“至于灵果，师父这里多得是。”
……
翌日。
雨停了。
气温骤降。
朱九阴一大早便趴在洞窟入口等待。
直至正午。
才听到熟悉的、由远而近的奔跑声。
很快，小不点那张红扑扑的小脸蛋映入眼帘。
朱九阴轻笑道：“你娘醒了？”
“嗯。”
小不点重重点了点头，傻笑道：“多谢师父。”
“对了师父，这是我娘让我带给你的。”
小不点将一块裹得严严实实的手帕，放到朱九阴蟒头前。
“今儿个就不跑山了，回去照顾你娘吧。”
“好的师父。”
待小不点欢喜着跑远后。
朱九阴闭上赤红蛇瞳。
心神一动。
粗壮蟒躯立刻闪烁炽烈神华。
几息后。
光华敛去。
朱九阴化为人形。
拿起手帕，将系在一起的四角解开。
朱九阴看到了一根翠绿簪子。
还有一封字迹娟秀的信纸。
信里，小不点娘亲并未提及她自己，也未提及小不点，更未提及朱九阴。
只是详细描述了魏国的冠礼，也就是成人礼。
魏国男子，未成年前束发而不戴帽。
至二十岁成年时，由爹爹，或族中德高望重的长辈，亲自梳发，戴上新帽。
此为冠礼。
于任何男子而言，都是一生中极重要的时刻。
魏国士族举行冠礼，多为戴帽。
而平民百姓由于买不起新帽，多数会以木簪、劣质玉簪代替。
朱九阴手中玉簪，温润细腻，苍翠欲滴，远非那些粗制劣造品可比拟。
“这是将小不点的冠礼交予我了吗？”
朱九阴轻语。
这不是一根簪子，这是一份沉甸甸的责任啊。
握紧玉簪。
朱九阴喃喃道：“明日，下山~”