马元礼此时意气风发，正在做着最后的战前动员。

    “苍天已死，黄天当立，兄弟们，为了黄巾军的荣耀，拿下巴东，击杀狗官！”

    底下立刻响起一片的欢呼声，经久不息。

    仪式结束后，马元礼率领着四十万大军，一路浩浩荡荡奔赴巴东。

    秋风瑟瑟，吹拂着道路上那如潮水般涌动的旌旗，声势浩大至极。

    当马元礼抵达巴东外围地区时，他知道知己知彼方能百战不殆。于是，迅速派出大量的斥候，让他们去侦查巴东城周边的地形以及守军的布防情况。

    这些斥候们个个身手敏捷，如同猎豹一般穿梭在原野之中。

    不久后，斥候们纷纷归来，带来了详细的情报。马元礼和众将仔细研究着地图，商议作战计划。

    赵播道：“马护法，属下建议剪除朝廷羽翼，把巴东城方圆二十里清理一遍，一是切断其援军之路，二来也能补充大军粮草！”

    众人一听到补充粮草，都心领神会，这可是个肥差，抢劫永远是最快的发财方式。

    接着，马元礼果断令手下人马分兵多路，朝着巴东城外围的村庄和小镇进发。

    在一个宁静的小村庄里，村民们原本过着平静的生活。当他们看到村外庞大的黄巾大军时，顿时惊慌失措。

    有的村民四处逃窜，呼喊声、哭叫声交织在一起。然而，也有一些勇敢的村民拿起简陋的武器，试图奋起抵抗。一个满脸胡须的村民大声喊道：“大家别怕，我们不能任由这些贼人欺负！”

    但他们的抵抗在庞大的黄巾大军面前，显得如此无力。黄巾军的士兵如狼似虎般冲上前去，很快就将这个小村庄征服。

    与此同时，在另一个小镇上，情况也大致相同。镇上的百姓们有的惊慌逃窜，有的则紧闭家门，瑟瑟发抖。几个年轻力壮的小伙子组成了一支临时的抵抗队伍，他们手持棍棒，眼神中充满了恐惧与愤怒。

    一个小伙子喊道：“我们跟他们拼了！”只有寥寥数人响应。结果黄巾军的士卒一拥而上，将他们迅速击败。

    一箱箱财物被搬了出来，黄巾军倒是杀人不多，男人被强迫加入黄巾军，妇女被抢走当成战利品分掉。

    此时，巴东太守唐道得知黄巾军的行动后，害怕消息断绝，也派出了部分守军前去阻挡黄巾军。

    下午，阳光刚刚偏了一点，两支队伍在李家镇相遇了。

    朝廷的将领是一个身材魁梧的大汉，名叫赵猛，只见他手持长枪，大声喊道：“兄弟们，杀贼领赏，冲啊！”

    黄巾军带队的是张奎，他冷笑一声：“哼，不自量力，给我上！”

    双方立刻展开了激烈的战斗。黄巾军士兵如潮水般涌上前去，唐道的援军也毫不畏惧，奋勇抵抗。长枪与大刀相交，发出阵阵刺耳的声响。

    一个黄巾军士兵大喊着：“杀啊！”朝着一名守军冲去，守军士兵侧身一闪，顺势一枪刺出，将黄巾军士兵刺倒在地。但很快，又有更多的黄巾军士兵围了上来。

    赵猛怒吼一声，如猛虎下山般冲入敌阵，手中长枪挥舞，所到之处，黄巾军士兵纷纷倒下。

    张奎见状，眼中露出一丝狠厉，提着大刀向赵猛冲去。两人瞬间战在一起，刀光枪影，让人眼花缭乱。

    “吃我一枪！”赵猛大喝一声，长枪如闪电般刺向张奎。张奎急忙挥刀抵挡，却被震得手臂发麻。“哼，有点本事，不过今天你必败无疑！”张奎说着，再次挥刀砍向赵猛。

    经过一番激烈的厮杀，由于朝廷士卒较少，力量悬殊，只能且战且退。

    相同的场景发生在巴东城周边各个乡镇。

    此时，唐道召见了秦风。

    “秦将军，贼军企图断绝我军消息，我们必须迎头痛击，将军可否前去支援城外最后一个据点，北源村！”

    秦风暗自腹诽不已，官兵出战几场，都以失败告终，现在想让自己去，自己又不傻。

    可嘴上依旧满口应道：“太守之令，岂敢违背！”

    秦风心中暗自盘算。他既要保全自己的兵力，又不能让太守起疑。那就只能演戏了。

    大军刚刚出发，秦风就秘密派出陆抗，携带信物前往黄巾军与马元礼取得联系。陆抗在夜色的掩护下，小心翼翼地穿过敌军防线，终于见到了马元礼。双方商议好演戏的具体细节，包括进攻的时间、强度以及撤退的信号。

    这时，秦风带领着人马已经来到北源村。他召集村民们在村中的广场上，神色凝重地向他们说明当前严峻的形势。他言辞恳切地说道：“乡亲们，如今贼军来势汹汹，我们虽有心抵抗，但敌军势大。为了大家的安全，我恳请各位暂时离开村庄，前往巴东城避难！”

    一些村民们面露恐惧，纷纷表示愿意跟随军队离开。

    但也有一些村民舍不得离开自己的家园，犹豫不决。秦风见状，又说道：“贼军攻下这里，诸位的妻子会被赏赐给黄巾士卒，那时被会戴几十顶绿帽子，你们可好好想想！”

    听到这些话，剩下的村民也同意离开。

    随后，秦风指挥士兵们迅速将村里的财物集中起来，一一做好登记。他吩咐士兵们务必小心搬运，不能有任何损失。这些财物将是他向太守交代的重要筹码。

    约定的时间一到，黄巾军如潮水般兵临北源村。秦风站在村头的土坡上，神色严峻地看着黑压压的敌军。他深吸一口气，下令士兵们象征性地抵抗一下。

    士兵们射出几轮稀稀拉拉的箭雨，然后便开始故意制造混乱局面。一些士兵在村子里四处奔走，大喊：“敌军势大，难以抵挡！”

    声音在寂静的村庄中回荡，营造出恐慌的气氛。不知情的村民们，也纷纷表现出惊恐和无助。一些老人和孩子吓得哭泣起来，妇女们则紧紧地抱着自己的孩子，满脸绝望。

    秦风装作焦急的样子，来回踱步，大声呼喊着指挥士兵们抵抗。但实际上，他的眼神却不时地瞟向黄巾军的方向，等待着约定的撤退信号。

    终于，黄巾军发出了约定的信号。秦风见状，立刻下令撤退。士兵们迅速保护好村民，有序地向城内撤离。在撤退的过程中，秦风特意安排精锐士卒走在队伍的最后面，以防哪些不长眼的黄巾军偷袭自己。

    同时，秦风派人将从北源村带出的财物先行送往太守处，并附上一封信。信中详细说明自己在北源村的艰难抵抗以及为了保护村民和财物不得不撤退的情况。

    信中言辞恳切，充满了对太守的忠诚和对百姓的关爱。

    回到城中后，秦风向太守汇报战况。他声泪俱下地讲述黄巾军的凶猛攻势，强调自己已经尽力抵抗，但实在是寡不敌众。他瞄了一眼那些财物，说道：“太守大人，卑职知罪请大人责罚！”

    太守看到满满几大箱子的财物，再加上秦风的诚恳态度，虽然对丢失北源村感到遗憾，但也不好过多责怪秦风。他微微点头，说道：“秦将军辛苦了，你能在如此艰难的情况下保护百姓，也算有功。此事暂且作罢，日后再图反攻。”

    秦风心中暗暗松了一口气，知道自己这一关算是过去了。