“可是乡下的别庄那边有新的消息了吗？”谢茯苓平静地转移了话题。

    “是的，夫人果然对惊蛰少爷了如指掌，二夫人将金库钥匙归还之后，他立刻派人赶去了别庄！”

    她早已料到自己的弟弟不会轻易放弃，即便最近的事情让他焦头烂额，但他仍然无法忘怀千里之外的初恋情人！

    爱情这一字最是复杂难解，人们常说知人知面不知心，更何况是深陷其中的人。

    姜敏筠这个隐患，如果拖延太久，终究会成为一个巨大的祸害。

    她本不想如此逼迫谢惊蛰，只不过现在，谢茯苓也清楚自己可能随时陷入险境，只能尽早解决这个麻烦！

    在秋风微拂的午后，一份特殊的使命降临——将一名温婉的婢女送往姜敏筠的身边。

    ……

    谢家位于西郊的庄园。

    秋意渐浓，姜敏筠孤零零地坐在炕头的一个角落身上紧紧裹着一件轻柔的毛毯，面容愁苦地凝望着窗外忙碌的仆役。

    “哎呀，这里怎么如此寒冷，难道京城的温暖已经远去不成？”

    一声带着不满的嘀咕传入她的耳畔，只见一位身着杏色长裙的婢女轻盈地跨入屋内，向她款款行了一礼。

    “奴婢霜降，受命前来侍奉姜小姐，只是这庄子实在太过简陋了。”

    姜敏筠眼中闪过一丝光芒，“是惊蛰派遣你来的吗？他何时打算将我接回京中？”

    这儿的条件何止是简陋，简直恶劣得难以忍受，庄园中的仆人鲜少有人愿意与她交谈，更别提关心她的日常起居。

    她无时无刻不在怀念京城的那个幽静院所，那里的美味糕点让她回味无穷，而只有粗粮和硬邦邦的馒头！

    霜降微微一笑，“少爷不是刚刚派人送来了粮食？二夫人最近让少爷颇为烦恼，好不容易才重夺家中的权柄，而第一个想到的便是姜小姐。”

    想起她？

    姜敏筠心中涌起一丝疑惑，既然如此关心，为何只送来粮食，却不见人影？

    姜敏筠忍不住泪珠滑落，霜降立刻安慰她，“姜小姐一定要坚持下去，等到少爷解决了那些心怀叵测之人，他定会想法设法将您接回。毕竟冬日将至，庄子上没有炭火，那份寒冷可是难以忍受的。”

    没有炭火？

    姜敏筠震惊地睁大了眼睛，她本身就畏寒，即使是初秋的微凉都能让她颤抖不已，若是这样下去，她还能否活着等到惊蛰的救援？

    “他连自己的二婶都无法应对，又怎能说服世子夫人？”

    想到谢茯苓的态度，姜敏筠心中充满了不安。

    曾经，她以为谢惊蛰生活得无拘无束，潇洒自如，却不知他面临的困境也如此艰巨。如今，她对两人的未来充满了忧虑。

    “姜小姐不必过分忧心，惊蛰少爷年纪尚轻，还有大把的时间去成长，再过几年，他定能独当一面。”

    再过几年？

    确实，对于男子而言，再过几年并无不妥，但谁知道那时她将变成何种模样？

    在这荒僻之地，即便是美玉也会逐渐磨砺成糙石。而京城的繁华之地，美人数不胜数，如今他们之间还有童年情谊的维系，但随着时间的流逝，那份山盟海誓还能记得几分？

    姜敏筠的面容愈发地凝重，就如同秋日的霜降临临时收敛了笑颜。霜降带着一丝怜惜，轻轻握住她的手，语带惋惜地说：“真是命运嫉妒佳人，像姜小姐这样美丽得如同仙子的人儿，原本就应该享受荣华富贵，哪个男子见了能不将你放在心尖上，倍加呵护呢？”

    姜敏筠脸颊泛起一抹霞，迟疑了片刻后，她从枕头底下取出一小块碎银，“霜降，我无法踏出这院落，你能帮我到镇上购置一些胭脂水粉吗？假如可能，也请多买些煤炭回来。”

    这些天来，她全然忘记了自己的妆容，幸亏霜降提醒，否则万一惊蛰突然造访，看到自己素颜未饰的样子，那实在是羞愧难当。

    “哎呀，这么点银子，能买到什么像样的脂粉？姜小姐难道不怕损伤了肌肤？我看还是先买些炭火比较实在。”

    姜敏筠的表情略微冻结，她自幼生活在优裕的环境中，即便家道中落，她在监牢中也并未受太多苦楚，旋即被谢惊蛰搭救。

    回忆往昔，她在谢府中的待遇甚至胜过自己的家宅，然而现在……

    她感到不习惯，手头上的这些银钱，根本不足以支撑她的日常开销。

    想到此处，她紧握着手中的袖子，尖尖的指甲几乎嵌入肉中，心底的怨恨悄然滋生。

    既然谢惊蛰无法一直保护她，为何当初要救她于水火之中？

    给了她希望，却又让她坠入失望的深渊。

    “管家，这房间太过寒冷，先为姜小姐把炕烧暖和一些吧！”

    霜降的声音从屋外悠悠传来，姜敏筠忍不住向窗外望去，只见那管家老婆子走了过来。

    “前几日我就跟里头的小姐提过，是她自己不喜欢烧炕，觉得烧炕又脏又麻烦！”

    姜敏筠刚才并没有说出真相，并非庄子的人冷漠无情，而是她的要求实在太多了。谁都知道被送来这里的人都是因为在家中犯了错，起初大家看到她身着华丽的衣物，态度还算是客气。

    但随着时间的流逝，耐心总会耗尽。

    姜敏筠既不懂得如何与人打交道，也不懂得用银钱来打点关系，又不擅长说几句讨人喜欢的话，时间一长，自然就无人愿意搭理她。

    管家老婆子抹了抹脸上的灰尘，向屋内瞥了一眼，“我们庄户人家都是粗人一个，若是说了什么不中听的话，还请你家小姐不要放在心上。”

    “这话说的，我们都是一家人，哪里有放在心上的道理。”

    霜降微露笑颜，只见那老妇人轻轻叹息，“虽然不清楚你家小姐究竟遭遇了何事，总不能在此地驻足。那般尊贵的人，我们这贫瘠之地的艰辛，她如何承受得了！”

    姜敏筠听闻，泪水如断线珍珠般滑落，而门外的老妇人仍旧继续她的劝慰。

    “世子夫人并未将她打发到外头劳作，这便证明两人间尚存一份深情厚谊。你家小姐容貌秀美，又饱读诗书，即便嫁给县城里的富商，成为正室夫人也绰绰有余。只要不触怒将军府，无论哪里，她都能过上好日子。”

    霜降满怀感激地点了点头，随即从发髻中轻轻取下一枚玉簪，递给那老妇人。

    “请多关照，我家小姐心地善良。”