“侯夫人所言极是，你的勇气哪里去了？那份往日的傲气呢？”征西王语气平静，字字铿锵有力。

    那个来自蓟州的厨子早已招认，透露出临川郡主曾找他，慷慨解囊，特意让他每日烹制那几道菜肴。

    起初，他并未察觉其中的端倪，但随着时间的推移，他逐渐意识到自己已深陷一场空前的阴谋之中。

    这些皇室贵族，手段狡猾，一旦沾染便无法脱身，他只能硬着头皮遵命行事，寄希望于能够蒙混过关。

    毕竟，普通百姓对食材相克的常识一无所知，否则，老王妃也不会长期食用他烹制的菜肴。

    遗憾的是，事情终究败露！

    征西王妃心中如鲠在喉，顿时想起王爷曾言，他最欣赏的就是她的豪爽与那份不屈的傲骨，过去即便自己处置了几个无耻之徒，在他面前也是直言不讳。

    这一刻，征西王妃忽然明白了其中的玄机，原来王爷生气的是自己明明对婆母心存不满，却从未敢在他面前表露，将所有的怨恨深藏在心底，不愿给他调解的机会。

    “事已至此。”征西王满怀愧疚地望向老王妃，一副任凭她裁夺的模样，“请母亲降罪！”

    地上的妇人眼神闪烁，面色愈发苍白。

    婆母素来对她冷眼相待，这次又岂会轻易放过她……“如今贺大公子已经拒绝婚事离府而去，临川郡主的婚事怕是要重新商榷，儿媳不希望这次误会波及到孩子。”

    征西王妃深吸一口气，缓缓挺直了脊背。

    不，她不能慌！

    即便人证物证齐全，即便婆母怒火中烧，又能如何？他们难道真能摧毁临川的未来？

    只要她坚决否认，总会找到转机！

    此言一出，老王妃和征西王的眼神果然有了变化，一旁的谢茯苓不禁暗暗佩服征西王妃的机智，一句话便为自己留下了退路。

    她深知难以逃脱此劫，这番话听起来似乎是在为郡主考虑，实则却是将女儿作为自己的挡箭牌！

    将来临川郡主一旦议亲，即便老王妃将她放逐至天涯海角，最终也必须接她回来！

    谢茯苓深知，涉及皇家声誉，老王妃不会因为此事便处死征西王妃，其中的曲折复杂，不能因为一个心机深沉的女子而让王府蒙受非议。

    老王妃沉默了良久，才冷若冰霜地开口，“好，真是好，果然母女情深，荣恩寺的方丈与我有几分交情，你就去那里静修数月，让临川也随你一同伺候。”

    征西王妃眼中闪过一丝惊愕，难以置信地望向老王妃，“婆母竟然连临川也要惩罚？若是传扬出去，她如何能嫁人！”

    “她去伺候自己的母亲，世人只会称赞她孝顺感动天地，这难道算是惩罚吗？”老王妃轻笑，她亦懂得言辞的巧妙。

    “王爷！临川从小生活在温室之中，如何适应山野之间的生活？”征西王妃仍不死心，求助地看向征西王，然而对方的眼神却冷若冰霜，“女儿未在佛祖脚下真诚忏悔之前，本王怎敢将她嫁与他人？”

    一想起这起事件或许正是临川的策划，征西王便感到一阵心寒，尽管女儿平日里任性妄为，但他仍存有一丝希望。

    希望她并非那般冷漠无情。

    在深沉的暮色中，征西王妃最终被引领离去，与临川郡主相伴，她们甚至无暇整理行囊，便被匆匆赶上马车，送往遥远的九元山。

    “茯苓，你又一次拯救了我的生命。”

    老王妃说出这番话时，目光如深渊般深邃，凝视着陆老夫人一眼，陆老夫人急忙起身，表示要去煮一壶安神茶，随即带着陆哲远一同退出房间。

    “我们茯苓实在是太过出色了！”陆老夫人漫步于回廊之上，回想起方才征西王妃那失魂落魄的模样，不禁露出一丝笑意。

    陆哲远嘴角轻轻上扬，连他自己也未察觉到，那份难以掩饰的自豪之情。

    能让那位傲慢无比的姑姑和临川郡主承受如此巨大的打击，谢茯苓或许还是头一遭！

    这正好让他们明白，敢于在侯府中挑起事端，必将付出沉重的代价！

    此时，征西王长叹一声，谢茯苓目光中满含歉意，正欲有所表示，却立刻后退几步，抢先行了个大礼。

    “王爷绝不可如此！身为医者，拯救生命乃职责所在，加之老王妃对茯苓的深厚关爱，我岂能坐视不管。”

    身为一朝尊贵的王爷，谢茯苓岂敢接受他这一礼。

    “若非你在本王离京之际差人送来急信，本王不知何时才能归来。”征西王满怀感激，相比于身份，他更尊重谢茯苓这样无私的医者！

    况且，谢茯苓在信中对临川郡主陷害她一事只字未提，这让他感到无比愧疚。

    侯府本是一片好意款待老王妃，然而自己的妻子和女儿却如此放肆，相比之下，谢茯苓年纪轻轻便有如此胸怀，不念旧恶，全心全意地为他的母亲着想。

    “老王妃虽然严厉，但茯苓深知，她的心地实则最为柔软，只是有些过错，绝不能轻易宽宥。”

    这件事本可以不惊动征西王，但谢茯苓明白，若私下将真相告知老王妃，虽然临川郡主和征西王妃同样难以逃脱惩罚，但那样会彻底割裂祖孙之间的亲情。

    此刻，老王妃低垂着头，眼角似乎闪动着晶莹的泪花。

    她知道自己是偏心的，如果征西王没有回来，她真的能够狠心对孙女施以严惩吗？

    “我真是……越老越昏庸了！好孩子，你不怪我吗？”临川郡主那样伤害她，她本期待自己能给予一个公正的裁决。

    然而，最终……

    老王妃愈发觉得对不起谢茯苓。

    “老王妃并不昏庸，至亲之间，原本就应该相互体谅。”谢茯苓走上前，温言安慰，她从未想过与老王妃的亲孙女相提并论，那才是真正的天真！

    她并不认为偏爱自己的子孙有什么不妥，就像她的亲弟弟谢惊蛰，即使犯下弥天大错，只要愿意悔改，她都愿意助他重回正道。

    至于其他人。

    无限的宽容，那是他人至亲的责任，与她又有何干？

    此时，征西王眼神微动，心中一个久远的想法再次浮现，经过深思熟虑后，他终于郑重地开口：“茯苓，本王欲收你为义女，你意下如何？”

    ……

    “母亲，父亲怎可如此无情！他真的如此信任谢茯苓吗？”马车中的临川郡主依旧忿忿不平。

    征西王妃神情黯然，默默擦去眼角的泪水，愤愤地诅咒：“那个狐媚子，与她母亲一样狡猾，你父亲恐怕也被她迷了心窍！”