“主人，茶已备妥。”

    此刻，一位身着精致服饰的年轻仆人轻步趋至他身侧，目光落在那只白玉制成的茶杯中摇曳生姿的冰块上。谢茯苓眼神一凛，心中暗自点头，一切正如她所预料。

    普通人家如何能储存冰块？

    “这位贵客，倘若我知晓您身上的疾患，您能否这本珍贵的草药录相赠？”

    他似乎有些错愕，不明白自己怎会被视作病人？

    “不妨一听。”男子兴趣盎然，谢茯苓从容不迫地回应，“贵客体内烦渴燥热，实因寒邪深重，须另请高明医师诊脉开方，冰块虽能暂时缓解，但长期使用反而会加剧病情。”

    必定是他现在所信赖的医师所提供的疗法，否则秋风已起，不应有人贪凉而饮用冰茶。

    “寒邪？”男子微眯双眼，开始认真地打量起谢茯苓。

    他所咨询的两位名医都认为是热邪作祟，而这眼前女子却提出寒邪一说？

    谢茯苓感受到来自这名男子身上散发出的威严与锋芒，仿佛在质疑她的用心。

    “当寒邪积聚过盛，导致脏腑亏损，脾胃功能失调，便会使您时常感到腹内如火烧，需借助冰块才能获得片刻舒适。”

    他眼神再次闪动，原本的戒备之心逐渐消散。

    “虽未亲自为贵客把脉，但观其气色，这症状恐怕已持续半年之久。想必是去年寒冬受寒所致，若不改变现有的治疗方案，今年的寒冬只怕您将备受折磨。”

    病因？

    辛夷舍吾立刻回想起了去年腊月自己遭受追杀，落水受寒半个时辰后才得以逃生，当时局势紧迫，他无暇调理身体便又投入奔波，似乎正是从那时起，身体状况每况愈下。

    难道她的诊断果真准确？

    辛夷舍吾沉思片刻，然后递过手中的医书，谢茯苓双手接过后，回报以平和的微笑，“多谢贵客赐予。”

    望着她沉着而缓慢地离开，身边的仆人才疑惑地开口，“主人真的要相信这位女性的话吗？”

    难道身边两位名医的诊断都出现了偏差？

    心怀叵测之人接近主人的例子比比皆是，这仆越发觉得谢茯苓可疑。

    实际上，连辛夷舍吾自己也不清楚为何会对她的话语保持耐心，只是她的眼神中透露出的自信与从容，即使理智告诉他对方可能是信口雌黄，但他却并未感到讨厌。

    妇人固然有何等影响力？她们既能塑造一位英雄，亦能摧毁一位英才。”

    辛夷舍吾轻啜了一口冰凉的绿茶，眼中闪过一丝难以捉摸的深意，小厮眼神一凝，立刻惊慌地垂下头去，默默退至一旁，再也不敢吭声。

    “要与茯苓姐姐较量学问？那位公子定然身世非凡，我必须刻苦攻读，方能战胜他的妹妹！”

    在这头，杨湘湘小心翼翼地抚摸着手中那本破旧的书脊，看着她那副神情，谢茯苓不禁发出一声轻笑，“杨小姐何以断定那位公子来历不凡？”

    “能与茯苓姐姐目光一致的人，难道会是等闲之辈？”

    她的话语中充满了对谢茯苓的崇敬之情，尽显纯真与烂漫。

    “保持进取心是优点，但也无需过度紧张，到了教习厅报名的人肯定寥寥无几。”

    那张公告，不过是为女子们开启了一扇通往知识之窗，真正的束缚却是世俗的偏见，因此光顾书铺的多半是丫鬟和婢女。

    像杨湘湘这样意志坚定的女子，也不得不女扮男装才能轻松迈出那一步，而那些派遣婢女购书的千金小姐们，真正面临露面的场合，大多会感到胆怯。

    杨湘湘一脸茫然，却忽然绽放出一个明媚的笑容，“茯苓姐姐，听说京城的太白楼新来了位名厨，我们不如在背书前一同去品尝他们的新菜吧？我已经预订了雅室！”

    她似乎生怕谢茯苓会拒绝，竟然撒起娇来，“等到开始亲自尝试草药时，有许多忌口的食物，这些我都铭记于心！”

    谢茯苓闻言，不便扫她的兴。

    踏入太白楼，杨湘湘递给掌柜一块牌子，“天字一号厢。”

    她身着男装，看起来不过是个稚气未脱的少年，掌柜目光在谢茯苓身上打量了片刻，才急忙领着她们上楼。

    不多时，一桌丰盛的特色菜肴陆续端上，杨湘湘眼前一亮，食欲大增。

    “杨小姐不妨多吃些，毕竟此后饮食都将趋于清淡，所以现在尽情享受还来得及。”

    谢茯苓这句玩笑话，让本已跃跃欲试的少女动作顿时凝固，眼泪几乎要夺眶而出。

    在这静谧的午后，街角一辆马车缓缓驶来，吸引了谢茯苓的目光。车帘轻扬，一位风采翩翩、俊朗非常的男子翩翩下车，停在了太白楼的门前。这一幕，让原本放松的谢茯苓脸上闪过一丝细微的僵硬。

    裴缙霄？

    怎么可能这么巧就遇见了他！

    谁料，紧随其后，又一位风华绝代的女子款款步入谢茯苓的视线。

    她气质高雅，不同于裴府中那些妖娆妩媚的舞姬，而是每一个举止间都流露出世家名媛的端庄与风范。

    裴缙霄与她低语了几句，随后挥洒自如地撩起衣摆，领先踏入一楼，而那位小姐脸上泛起一抹红晕，眼神含羞带怯，很快，几名侍女细致地搀扶着她，紧随裴缙霄的步伐。

    “看来裴大人的喜好有所改变了，或许他真的打算成家立业了。”

    身畔的杨湘湘好奇地探出头，微笑道，“自从姜羽柔被遣送之后，趋之若鹜的求亲者简直要将裴府门槛踏破，这次又不知道哪位小姐如此大胆，敢于尝试。”

    “大胆？”

    “想要成为裴夫人的人数不胜数，但若非命硬之人，恐怕会被姜羽柔那类人在暗中诅咒至死！”

    杨湘湘笑意更深，“我知道茯苓姐姐心中所想，湘湘平日里也常随兄长们暗中观察那些所谓的世家子弟，见识了他们私下里的荒唐与虚伪。”

    “裴大人的确品行不端，但与那些道貌岸然、心机深沉之徒相比，他尚可称之为光明磊落的恶人！”

    况且，裴缙霄与征西王府交好，关系密切，以杨湘湘对征西王爷的了解看，若裴缙霄真是穷凶极恶之辈，王爷绝不会对他青睐有加！

    “糟糕！”