“不敢，末将不敢。”贺松急忙否定，不敢再言其他，连连应是，“卑职这就为您带路。”

    贺松召唤来随从，手持灯笼在前引路。

    夜色深沉，月儿无踪，四周漆黑一片，灯笼微弱的光亮根本无法照亮周遭环境。

    路旁的商铺或宅邸，门前皆无灯火，一片伸手不见五指的黑暗。

    走了一段路程后，终于远远地望见刺史府，门前才现出一抹光亮。

    刺史府大门前挂起硕大的灯笼，烛光通明，将大门及门前的一切照得清晰可见。

    朱红的漆色在门扉上熠熠生辉，门前那青石铺就的路面光可鉴人，一尘不染。

    门前伫立的仆役，在瞥见他们一行人的身影缓缓逼近时，连忙高声呼唤管家。

    那管家闻声，匆匆忙忙地赶来，满脸焦虑地询问：“城守尉，今日本应是您当值，如何带领如此众多的随从莅临此处？”

    贺松微微一侧身，态度谦恭地解释：“这位乃是我国南大营的统帅，他特地前来寻访刺史，我不得不引他至此。”

    管家听罢，脸色骤变，惊恐万状地向纪胤羡瞥了一眼，然后掉头就往大门方向疾走。

    许琛眼见此状，一个纵跃，脚在马背轻轻一点，便稳稳当当落在了管家面前。

    他嘴角勾起一抹冷笑，质问道：“将军亲临，你却未予以妥善接待，反而慌慌张张地想去哪里？”

    管家面色苍白，吞了吞口水，才结结巴巴地回答：“我……我并未打算去哪里！只是考虑到将军尊贵的身份，刺史大人又不在府内，我担心怠慢了将军，所以想去通知府中的女主人。”

    “夜深人静，男女有防，将军不会接见刺史府的女眷，无需通报。立刻带我们去书房。”

    管家闻言，面色愈发苍白，战战兢兢地说：“我……我还是领将军去客房歇息吧，刺史大人不在，直接引领将军至书房确实有所不妥。”

    “你竟敢自作主张？”许琛蓦地抽出佩刀，刀刃紧贴管家咽喉，“你可知道自己在说什么？触犯将军，罪当诛！”

    刀的分量让管家双腿一软，几乎就要跪倒在地。他命悬一线，再也不敢多言，只是不断地讨饶：“小的错了，小的这就引领将军前往书房。”

    纪胤羡并未急于下马，而是语气淡然地命令：“刺史府是本州的重要之地，必须加强戒备。凌祈，派兵严守刺史府各处，以防不测。苏刺史回府后，立刻带他来书房见我。”

    凌祈肃然行礼，响亮地回应：“遵命！”

    约莫一盏茶的工夫后，纪胤羡便已坐于苏尉邕的书房之中。

    书房所在的庭院，被许琛等人严严实实地看守着，任何闲杂人等也别想擅自进入。

    纪胤羡环顾四周，审视书房的环境与布局，面上不动声色，但眼中却暗流涌动，仿佛酝酿着一场风暴。

    苏尉邕虽仅为一方州牧，但的书房之内，每一件古董珍玩皆属上乘之作，无一不是绝世精品。

    即便是书桌上所用的文房四宝，也都价值连城，散发着古雅的光泽。

    桌面摊开着一册未完成的折子，上面所书的内容尚不足半，然而字字珠玑，句句透露着对太子的忠诚，誓言要为太子严加监视，一旦有任何可乘之机，便定要让其在汴梁城内丧命。

    然而，纪胤羡阅读这些文字时，脸上并未显出一丝愠怒。

    在他得知苏尉邕是太子麾下之人时，便已预料到会有如此举动。

    他之所以比苏尉邕更早抵达潞安，并非是为了查阅苏尉邕对太子的奉承之词，而是为了寻找汴梁与潞安两地征收赋税的账簿。

    这三年来，汴梁的朝廷未曾有过一次赈灾之举，完全处于无人问津的境地。

    然而，即便如此，也不至于将百姓逼至易子而食的悲惨境地。

    对于农耕之人而言，粮食种植乃是他们生存的根本，哪怕家中亲人饿殍遍野，也不愿将种子粮食吃尽。

    纪胤羡此前已派遣许琛探听消息，村民们普遍反映，在大旱的第一年，粮食便被强行征收，用以抵缴赋税。

    征收过程毫无商量余地，官府直接抢夺，任何反抗者皆就地正法。

    普通百姓如何能与手持利刃、心狠手辣的官兵抗衡？

    失去了种子粮食，农田荒芜，家家户户陷入无粮可食的绝境。

    自此，每人每日的首要任务便是四处搜寻食物，无论是城市还是乡村，山丘还是坑洞。

    然而，即便如此努力，食物却日渐稀缺。

    正是因此，事态愈发严重，最终演变至卖儿卖女的悲惨境遇。

    苏尉邕搜刮的这些粮食，最终都运往了何方？

    汴梁城内那些稍有家财的人家，家中金银珠宝，乃至稍有价值之物，皆被洗劫一空。

    这些财物，又流向了何处？

    如此庞大的民脂民膏，苏尉邕即便是为了向太子展示自己的政绩，或是为了预留后路，也必然会详细记录。

    唯有找到这些账本，才能真正掌握苏尉邕的把柄。

    一州刺史的任免大权，唯有皇上才能行使。

    纪胤羡深知，即便将此事捅破，对太子也不会造成实质性的伤害。

    最多不过是将苏尉邕斩首示众，以儆效尤。

    在替换刺史人选之上，实在是耗时耗力，不如将苏尉邕紧紧掌控于股掌之间，如此一来，未来的行事也将更为便捷自如。

    纪胤羡并未急于搜寻，而是静谧地坐在那里，目光细致地审视着房间的每一个角落。

    那本至关重要的账本，苏尉邕断然不会随意摆放在某个角落，他必然是将其珍藏在一个既安全又隐蔽的所在。

    环顾四周之后，纪胤羡的目光最终停留在了面前的书桌上。

    假如他是苏尉邕，必定会选择一个既能随时目睹，又能巧妙避开他人注意的地点来存放这样重要的物品。

    书房乃禁地，鲜有外人涉足，但每日仍需有人打扫。

    那么，在整个房间中，哪个角落既不会遭受打扫者的触碰，又显得微不足道？

    符合这些条件的，就在他眼前。

    眼前的书桌异常宽敞，选用的是上等的紫檀木料，桌面上陈列着珍贵的文房四宝及笔架。

    家仆在清理这张桌子时，必然是小心翼翼，生怕稍有差池，便会损坏了任何一件物品，因此他们会尽快完成清洁，以免再次踏足，以防不慎将某件宝物毁坏，进而危及自身。

    在这种情况下，自然无人会屈身去擦拭桌板的后侧。