盛夏天气越发炎热，太阳像一个巨大的火炉挂在空中，无情地炙烤着大地。仅仅几天时间，整个世界仿佛变成了一个刚刚揭开盖子的蒸笼，热气滚滚，让人感到无比闷热，甚至连呼吸都变得困难起来。

    然而，尽管酷热难耐，但凤麟宫内的荷花湖中的荷花却依然盛开得正茂。它们如同一群身着盛装的少女，在微风中轻轻摇曳，散发出阵阵清香。这些美丽的花朵成为了人们眼中的一道亮丽风景线，给炎热的夏日带来了一丝清凉与宁静。

    这次宴席以荷花和远方而来的使臣作为由头，选择在重华湖上的荷花殿举行。这里殿阁辉煌，风景宜人，占地面积颇为广阔，而且建筑在湖心之上，相较于其他地方更为凉爽宜人。宾客们可以一边品尝美酒佳肴，一边欣赏周围如画般的美景，尽情享受这场盛宴。

    宴会的请帖早在两天前就已经送达到各个府邸，一共邀请了二十余位来自凤麟朝的青年才俊。他们都是凤麟朝有头有脸的人物，备受瞩目。

    而凤芷恬和凤芷妍的礼服也在宴会前一天送达宫中。这两套礼服都是凤皇亲自挑选的，其中凤芷妍的那件淡蓝色的衣裳尤其引人注目。这件衣服上绣着淡雅的百花图案，衣袖设计得比一般的服装要宽大一些，更好地突出了她纤细的腰身。下身搭配的一袭长裙更是相得益彰，让她整个人看上去气质高雅，宛如一朵盛开的莲花，清新脱俗。

    而凤芷恬的则是一袭大红绣金纱裙，那鲜艳的红色就像初升的太阳一般耀眼夺目，长长的裙摆拖到地上，如同一片绚烂的晚霞。裙子上垂落的华丽流苏，随着微风轻轻摆动，闪烁出璀璨的光芒。裙身上绣着七彩鸾鸟的图案，栩栩如生，仿佛随时都会展翅高飞。

    连袖口都用金丝刺绣，细密的纹路犹如繁星点点，闪耀着金色的光辉。腰间系着一条华丽的锦带，上面镶嵌着宝石和珍珠，散发出耀眼的光泽。连金钗步摇都备好了，整整齐齐摆了两排，每一支都精致无比，让人眼花缭乱。

    凤芷恬不禁感叹：“这得有多少个脑袋才能戴完啊！”

    看着这些精美的衣物和首饰，凤芷恬心中不禁有些发怵。她转身来到凤芷妍的宫中，想看看她的装扮。相比之下，凤芷恬觉得自己的衣服太过华丽，简直像是要出嫁一样。

    她不禁有些担忧，难道自己的父皇真的打算把她快点嫁出去吗？

    宴会当日，凤芷恬死活不肯穿上那件夸张的衣服。她觉得那样的穿着走路都费劲，更别提还要参加相亲了。彩蓝无奈地看着凤芷恬，知道她的脾气，也只好妥协。

    于是，她给凤芷恬换上了一件素淡的纱裙，头上也只零星地点缀着几点素净的珠翠。虽然凤芷恬天生丽质，不需要过多的饰品点缀，但在如此重要的场合下，还是需要一些装饰来衬托气氛。然而，这样的打扮对于凤芷恬来说仍然过于素淡，彩蓝觉得是绝对不可以的。

    彩蓝精心挑选了两支翠绿欲滴的翡翠步摇，轻轻插在凤芷恬乌黑亮丽的发丝间，然后又用手指捏起几枚精致小巧的珍珠小钗，小心翼翼地插入她的发间，最后仔细地梳理出一个俏皮可爱的桃心发髻。接着，她拿起一对色泽鲜艳的红宝石耳环，轻柔地戴在了凤芷恬那粉嫩的耳垂上。看着自己的杰作，彩蓝终于露出了一丝满意的微笑。

    尽管凤芷恬天生丽质，面容姣好，但是彩蓝仍然觉得需要为她略施粉黛。于是，她细心地为凤芷恬化了一个淡淡的妆容，使得她的美丽更显清新脱俗。凤芷恬原本就明艳动人，如今稍加装扮，更是如同九天玄女下凡般令人心动不已。

    如今的凤芷恬已经成长为亭亭玉立的少女，她微微浅笑，娇美的容颜让人陶醉；当她轻盈转身时，那双明亮的眼眸犹如繁星闪烁，仿佛能勾走人的魂魄。看到这样的景象，彩蓝不禁叹息一声，心中默默祈祷着今天的一切能够顺利，希望自家主子能在这次宴会上遇到心仪之人。

    宴会原本定在晚上举行，但凤皇特意安排了一个特别的环节——茶宴。他声称这是为了让众多青年才俊们有一个交流的平台，可以互相切磋诗词歌赋和武艺。因此，茶宴在下午便早早开始了。各个世家的公子们纷纷赶来，他们身着华丽的服饰，风度翩翩。每个家族都心知肚明这场宴会的真正意义，所以都将自家公子打扮得独具魅力，以展现家族的实力与底蕴。

    自皇后去世，凤皇身边便不再设皇后宝座，此次宴会宫中地位最尊贵乃是萧炎，一向按座，都以东尊于西，所以萧炎的座位设于凤凰的东侧，西边本该是长公主之位，只是有残血过使臣，不便请她来，所以位置便设了两个，留给凤芷恬和凤芷妍，此时此刻，只有凤芷妍一人在座。

    凤芷妍性情最为温柔安静，十五岁的年纪已经极为沉稳妥当，一举一动都带着大家闺秀的风范。此刻，她亭亭玉立地站在一旁，宛如一朵盛开的莲花。

    凤皇满意地看着她，眼中流露出赞许之色。他微微颔首，随后左右查看，目光在人群中搜索着什么。突然，他皱起眉头，心中涌起一丝疑惑。

    “阿妍，你妹妹呢？怎么不见她的身影？”凤皇低声问道，声音中带着些许不满。

    凤芷妍微微低下头，轻声回答道：“回父皇，妹妹应该很快就来了。”

    凤皇无奈地叹了口气，转头看向萧炎，脸上重新浮现出笑容，“使者，这便是朕的另外一个女儿，名为芷妍。”

    萧炎微笑着点了点头，眼中闪过一丝赞赏，“大公主气质高雅，确实有天家风范。”

    就在这时，外面传来宫人一声高喝：“芷恬公主驾到——”

    随着声音的响起，凤芷恬缓缓步入殿内。她身着一袭宫装，身姿婀娜多姿，宛如仙子下凡。当她走进大殿时，众人已经纷纷入座，原本热闹的场面瞬间变得鸦雀无声。

    凤皇责备地看着她，语气严肃地说道：“今日这样重要的场合，你竟然如此姗姗来迟！阿恬，为父可要说说你了。”

    凤芷恬微微一笑，撒娇般地挽住凤皇的手臂，娇声说道：“父皇别生气嘛，我当然知道今日这宴会的隆重性，又有使臣在场，平日里我或许会胡闹，但今天这么重要的日子，我自然不会草率行事。只是我觉得自己应该好好梳妆打扮一番，以表示对这次宴会的尊重和重视。结果一不小心，就耽误了一些时间。”

    凤皇仔细打量她片刻，更气了，“怎么不喜欢父皇送你的衣服？穿的这样素净是做什么？”

    凤芷恬大大咧咧地一屁股坐在了凤芷妍旁边，顺手端起茶杯，仰头喝了一大口：“父皇送到衣服自然是最好的，但是却跟儿臣平时的穿着打扮实在不符，儿臣觉得，既然是相亲，那真诚自然是最重要的，您说是不？如果日后他们发现儿臣不是今日这样，这不是偏了人家吗？所以儿臣想了想，就穿了自己的衣服。”

    说完，她还调皮地冲凤皇眨眨眼，一副天不怕地不怕的样子。凤皇无奈地摇了摇头，心想这丫头真是越来越无法无天了。不过他也没说什么，只是轻轻挥挥手示意众人坐下。

    凤芷恬见状，笑嘻嘻地凑近凤芷妍，压低声音问道：“怎么样，姐姐，我今天没有乱了规矩吧？”

    凤芷妍皱了皱眉，一脸严肃地看着她，低声责备道：“阿恬，这里还有使者在呢，你怎么能这么胡闹？”

    凤芷恬却不以为然，满不在乎地摆摆手，“怕什么，他们不会在意这些小事的。”

    说着，她抬头看向萧炎，脸上露出了灿烂的笑容，“对吧，使者大人？您见多识广，肯定不会跟我这种小女子一般见识的。”

    萧炎嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。

    这时，凤皇使了个眼色给身旁的宫人。宫人会意，连忙高声喊道：“茶宴开始——”

    台下的二十多位青年听到口令后，纷纷按照礼制低头叩首，然后再缓缓站起身来。整个场面庄重而肃穆，让人不禁感受到一种庄严肃穆的氛围。

    “诸位都是朕凤麟的青年才俊，今日残血国南院大王作为使臣来访，也是吾国荣幸，今日之宴既是接风洗尘，又是切磋同乐，大家不必拘束。都请起来吧。”凤皇微笑着说道。

    随着他的话音落下，现场气氛逐渐变得轻松愉快起来。众人们纷纷向凤皇行礼表示感谢，并依次入座。

    凤芷恬仔细看向下方，既然必须挑一个，总是要挑一个看起来不讨厌的才行。

    凤芷恬看着前方的众人，其中为首的是郑国公家的小儿子郑互，今年二十二岁，一身华服，相貌算不上端正，但也不丑，一副文弱书生的样子，只是整个人看起来比祁墨还要迂腐，身上带着一股浓浓的书生气息。凤芷恬心中不禁有些失望，她觉得与这样的人在一起，恐怕会没有多少乐趣。

    而在郑互后面的则是沈傲，他一身青衣戎装，头发如武将一般竖起，神色冷漠，甚至带上点说不出的怒意，身旁陪着刀剑系在侧边，长相十分英俊，却给人一种冰冷的感觉。然而，当他看到凤芷恬时，眼神里明显流露出一丝不悦和生气，似乎并不想见到她。

    凤芷恬皱起眉头，撅起小嘴，转头对身边的凤芷妍抱怨道：“姐姐，你说谁惹了沈傲不快了？他要是不想参加这个宴会，可以直接拒绝啊，何必摆着一张臭脸呢？这副模样，好像是我们强迫他来似的，让大家都难堪。”

    凤芷妍微微一笑，目光扫过沈傲，心中立刻明白了原因。她轻声安慰凤芷恬：“妹妹别生气，他的性格一向如此高傲，或许是因为他原本认为你们的婚约已经是铁板钉钉的事情，现在突然来了这么多竞争对手，心里肯定不好受。毕竟，对于他来说，这种情况可能意味着自己被贬低了地位，所以才会摆出那副样子。不过，你放心吧，他只是一时没想开，慢慢会想开的。”

    “呵，谁说我就一定要嫁他了。我偏就不要顺他的意。”

    “不要置气，婚姻大事不是儿戏。”

    “我就是看不惯他那副样子，好像什么都胸有成竹一般。”凤芷恬再往下看，“顾大哥也在，一会儿叫着顾大哥我们溜去后院骑马，这荷花殿后面有一个马场，可有意思呢。”

    “今天这宴会可别胡闹。”

    再往下便是中书令家的孙子林怦与，手握折扇，一副翩翩贵公子样，长相白皙，据说是常年读书的好料子，就算是考个状元也不在话下。

    依次看去，的确都还算周正，只是凤芷恬说不出的厌烦，“姐姐，你觉得哪个好，随便给我选一个得了，我看的厌烦。”

    “又在胡闹了。”

    萧炎握在杯子上的手微微一顿，只觉得好笑，他向来耳力好，虽然不时有应酬的话，他也一一回了，但是两姐妹的交谈他还是听到个七七八八。

    他向下扫了一眼，发现台下的人无不把目光聚焦在两姐妹身上，除了那个叫沈傲的人，只是终究还是年轻藏不住事，从他的余光中可以看出他的紧张。

    他在紧张什么呢？

    怕他心里的小公主被抢走吗，萧炎淡漠一笑，摇了摇头，既然喜欢为什么不去争取，倒是在这里扭扭捏捏的生气。

    既然是宴会，便不能没有歌舞。不一会儿，琴瑟奏起，舞姬翩然起舞，巧笑倩兮，美目盼兮，笙歌燕舞间，白臂婀娜，身姿妖娆。

    凤芷恬对凤芷妍和顾离使了个眼色，准备叫他们去后殿骑马。

    于是三人一前一后的出了宴席。

    凤皇看了一眼空位，对萧炎说：“也好，就让孩子们自己去交流熟悉，也自在一些。”

    萧炎注意到沈傲也跟着离席了。

    凤皇咳了几声，神色有些恹恹的。

    “陛下如果累了，就回去休息吧，无需陪着本王，本王瞧着这宴会有趣的紧，也想到处逛逛。”

    “既然这样，使者想去哪里有什么需要只需唤人即可。朕的确有些力不从心，晚宴时刻再来与使者共饮。”

    “甚好。”

    凤皇临走前叮嘱宫婢看好两位公主，特别是凤芷恬，不要惹出什么乱子来，才放心离开。