明月阁里备的就有笔墨纸砚。

    很快，一张白纸黑字的契书便由苗妩执笔，写了下来。

    “锦花城城南李记杂货铺，诚信经营，童叟无欺，得锦花城官衙捕头曹得虎庇护，巡街衙差不得去店中骚扰，违令者杖十。”

    落款是曹捕头的大名，曹得虎。

    放下笔，苗妩端详着纸上字迹。

    她还从来没写过这么丑的字。

    曹得虎就是个粗人，模仿他的字迹，真是难为她。

    苗妩隔着衣袖，用两根手指捏起曹捕头的右手腕，将他的右手在红印泥里按了一下，又按在了“曹得虎”三个字上，按出个红红的手掌印。

    按完后，甩开曹捕头的手腕，苗妩嫌弃地抽出手绢，擦擦手指。

    端详了一个硕大的掌印，苗妩摇摇头。

    光掌印……还差点。

    她视线下滑，落在曹捕头腰间的腰牌上。

    扯下腰牌，将腰牌按了印泥后，印在了白纸黑字上。

    有了掌印、腰牌，还差个……曹得虎的私人印章！

    苗妩伸手扯下曹捕头腰间的荷包，扯开系绳，从里头倒出一枚青田小印。

    拿起来看了看印上的刻字，苗妩将小印按上印泥，咣咣咣咣咣……白纸黑字的契书空白处，连盖了十几枚小印。

    这下齐活。

    认指纹的，有掌印。

    认身份的，有腰牌。

    认名字的，有小印。

    若三样都不认……这等没眼色的巡街衙差，那就受罚杖十好了。

    没准杖个一两次，也就能学会看个眉眼高低了，也算是好事。

    苗妩拿着丝帕擦手，擦完后将丝帕扔到桌上。

    “李公子，”她朝呆站一旁的李家大公子招招手，“烦请李公子将这腰牌擦拭干净，重新系回曹捕头腰带上。”

    李家大公子傻愣愣的：“啊？哦，哦……”

    他上前，拿起沾满印泥的腰牌，左右看看找不到擦拭的布巾，于是撩起衣摆，准备用自己的衣服擦。

    “用桌上那条手巾吧。”苗妩淡淡道。

    “这，这……”李家大公子脸一红，呐呐道，“不，不用，我用衣摆擦，也一样。”

    苗妩斜他一眼，轻摇团扇。

    “好好的衣服，别糟蹋了，你用那条丝巾擦吧。”

    她声音轻缓柔和，李家大公子却感到一股威压，令他不敢违逆。

    抖着手拿起桌上的丝帕，李家大公子认真地擦着曹捕头的腰牌。

    腰牌擦净后，白色丝帕上，也染上了红色油泥。

    “给我吧。”苗妩伸出手。

    李家大公子不解其意，将丝帕递还到她手上。

    接过丝巾，苗妩站起身，走到了明月阁的灯笼架前，取下一盏灯笼。

    去掉外罩，她将手中的丝帕放到蜡火上，丝帕瞬间被引燃，转眼间烧为灰烬。

    苗妩走了回来。

    李掌柜朝她一拱手，“苗掌柜，为了李家之事，害得苗掌柜损失一条上好丝帕。这丝帕，我李家定会赔给苗掌柜。”

    苗妩笑了。

    “不必了。如今契书也有了，李掌柜，带着你家大公子，回家去吧。”

    说罢，她将那张白纸黑字盖满了红印的契书，递了过去。

    李掌柜忙双手接过，心情十分复杂。

    这张契书，在他眼皮子底下，由长日醉苗掌柜自己写、自己盖的印，曹捕头醒了定是不会认的。

    可苗掌柜本不必踏这混水，她造假契，私盖印泥，也是为了李家的事……思虑再三，李掌柜暗暗一咬牙。

    罢了罢了，如若曹捕头日后酒醒，果真不认这张契书，要追究造假契、私盖印泥的责任，那他就一力承担下来好了。

    绝不牵扯长日醉的苗掌柜。

    苗妩弄完这一切，懒懒地挥挥团扇：“走吧。”

    明月阁的窗户四下大敞，夜里的凉风自窗口吹了进来。

    一股微风拂过李掌柜和李家大公子。

    两人神情同时迷茫，复又清醒。

    清醒后的二人并未觉察出异状，向苗掌柜施礼告辞。

    刚出门，就听得李家大公子喜悦的声音。

    “爹，今天曹捕头真好说话，还给咱们写了契书，约束他手下那些衙差，咱家铺子是不是没事了？”

    李掌柜的声音也满含喜气。

    “今日这事办得还算顺利，曹捕头这人挺爽快，跟咱们平素里听闻的倒有所不同，走，赶紧回家，把这好消息告知你娘，还有你弟弟妹妹……”

    声音渐渐远去。

    明月阁里，曹得虎已经一头栽在桌子上，酣睡过去，鼾声断断续续。

    门外传来跑堂的声音：“苗掌柜？”

    苗妩开口：“进来。”

    刚才的跑堂，又喊了三个人，一起进了明月阁。

    苗妩摇着扇子往外走，边走边吩咐 ：“别打脸，把他揍一顿，然后扔出去。”

    几人应了声是，又问：“掌柜的，扔出去之后呢？”

    跑堂的也小声提醒，“苗掌柜，他毕竟是衙门捕头，不好让他在外头睡一夜……”

    苗妩想了想，道：“听说，曹捕头的老婆是个河东狮，而曹捕头惧内？”

    锦花城知道曹捕头惧内的人不少，几人纷纷点头。

    “惧内呀，”苗妩笑了，“揍完了也不用扔出去了，派个人去曹家告知曹夫人，曹捕头酒后失德，大闹长日醉，调戏长日醉的苗掌柜，让她亲自来领人！”

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    城东，梅花巷。

    巷子里静悄悄的，各家各户门口都挂着灯笼，照亮了门前的青石板路。

    青驴的蹄子走在青石板上，哒哒哒的响。

    梅花巷第三户人家，便是乔家。

    乔父上前叩门。

    几乎是叩门声刚响，门里就有回应：“是老爷吗？”

    “是我，开门。”乔父道。

    大门抽动门闩的声音，然后吱呀一声，两扇门开了一扇。

    管家何伯的脸在门后露了出来，乔元霜眼圈一红，唤了一声：“何伯。”

    何伯就着灯笼的光亮，仔细看了看，唬了一跳：“大小姐？”

    这是大小姐的声音，可眼前这人……竟然是大小姐？

    和老爷断了来往这几年，大小姐看来受了大罪了。

    一行人进了门，绕过青砖砌的影壁，便是前院。

    刚进前院，就听到一声“娘！”

    乔元霜便遭雷击，站住脚，整个人如同傻了一般。

    被她拉着的韩三妞则揉了揉眼睛，看向从堂屋里奔出来的女孩。

    她喊了起来：“大姐！娘，是大姐！”