听了刘星河的话，皇帝龙颜大悦：“不知道宁将军打算怎么防守。”

    之前在江楚时刘星河跟西蜀的大军相持了将近半年，所以防守战他可是轻车熟路了，刘星河思索了一下道：“启禀陛下，我们可以先坚壁清野，然后将京城的粮食集中管理，这样一来可以避免奸商屯粮，防止百姓恐慌，二来可以集中物资打持久战。”

    东澜虽是沿海国家，以商业渔业立国，但本身的农业也不错，勉强可以自给自足，在京城有三座粮仓，分别用作皇家宫廷用粮、军粮，和民间应急用粮，大概够京城支撑一两年的了。

    皇帝点了点头道：“先前大军出征江南，军粮京城的拨出了大半，皇家宫廷用粮存储并不多，不过民间应急用粮还是不少的。”

    说着，皇帝看向相国艾钱道：“艾爱卿，民间应急用粮的粮仓好像是由你在管理是吧。”

    艾钱闻言脸色一变，但很快又变了回来：“不，粮食的事情一直是由户部管的，对吧李大人。 ”

    此时，户部尚书李玉山已经是面无血色，满头大汗不知道要说什么，只是一个劲的看着艾钱。

    看着李玉山支支吾吾地说不出话，皇帝疑惑的问道：“李大人，怎么了，粮仓里还有多少粮食？。”

    艾钱朝李玉山使了个眼色道：“李大人，上次你不是盘点过了吗，快告诉陛下吧。”

    李玉山恍然大悟，赶紧朝皇帝汇报道：“是的陛下，之前微臣曾经盘点过。”

    “既然盘点过为何支支吾吾的，赶紧报上来。”

    “请陛下恕罪，由于今年的活动太多了，先是临春节，后又碰上公主招亲与成婚，消耗了不少存粮，微臣害怕被陛下责罚，故而失态，还请陛下恕罪。”

    皇帝摸了摸胡子，的确，最近几个月发生的事情太多了，国库的支出比往常多了不少，因此也没有怀疑：“罢了，这些朕都知道，你告诉朕还有多少粮食吧。”

    “据微臣盘点，粮仓内......”李玉山汗涔涔地说道：“粮仓内剩余的存量大概还能......支撑......支撑半......支撑一年半。”

    “什么？只能支撑一年半了。”皇帝眉头一皱，不过想到之前刘星河说瀛洲最多也就只能支撑三四个月，这样一来还是能够接受的：“算了，一年半就一年半吧，之后皇宫的开销就节省一些吧。”

    “陛下英明！”

    “好了，今日的朝会就到此为止，退朝吧。”

    随着皇帝与诸位大臣相继离开金銮殿，李玉山舒了口气，他擦了擦满是汗水的额头转身看向了艾钱，两人四目相对，脸色沉了下来，然后一前一后的离开了。

    相国府。

    “相国大人，这一次你一定要救救下官呐。”

    相国府的书房内，李玉山跪着艾钱脚下磕头如捣蒜一般，而艾钱则手捧一杯香茶不紧不慢地说道：“李大人，你走私倒卖国家储蓄的粮食，这可是死罪啊，我就算是有通天的本事也救不了你呀，你还是老老实实的像陛下坦白吧，老夫看着同朝为官多年，保你三族不死吧。”

    李书文噌的一下从地上站了起来，着急忙慌地说道：“相国大人，话不能这么说，倒卖粮食的钱我大部分都孝敬您啦，当初收钱的时候您可没手软，现在这么反而事不关己了呢？”

    艾钱脸色一暗，冷哼了一声道：“你这是在威胁老夫吗。”

    李书文立马怂了，跪下来哀求道：“就算给我一百个胆子，我也不敢威胁相国您呐，不过看在下官追随相国坐下多年，鞍前马后尽心尽力伺候了这么久，没有功劳有苦劳的份上，您就大发慈悲，救救下官吧。”

    艾钱沉思良久问道：“仓库里还剩多少粮食？”

    李书文颤颤巍巍地伸出两个手指道：“还剩不到两个月的量。”

    “呵呵呵。”艾钱眯着眼看着李书文，那冷峻的笑声寒入骨髓：“李玉山哪李玉山，没想到你胆子还真大，竟然敢背着我偷偷吃了这么多，老夫还真是小看你了。”

    李玉山吓得魂不附体，赶紧磕头道：“相国大人，小的知错了，您放心，我吃掉的那些一定一分不少的全部孝敬给您，还请相国大人救救小的吧。”

    “哼!”艾钱冷哼一声，眼珠在眼中一转，随后露出一个阴险毒辣的笑容：“李玉山，你的胆子还是太小了，如果我是你就不会留下这两个月的粮食。”

    李玉山不解地问道：“相国大人的意思是？”

    “既然拿了，干脆就全部拿走吧，一粒米也别留下，呵呵呵呵。”

    彻骨的寒意让李玉山不自觉地咽了口口水。

    夜色如墨，由于战争，京城再次宵禁，并且比之前更加的严格了，宽广的街道上空无一人，甚至连打更的人都没有，只是偶尔会有几个全副武装的巡哨经过。

    护国公府内灯火通明，皇甫英雄与刘星河坐在案前商讨着对敌之策。

    “据探子来报，那瀛洲大军大概五日之后便会兵临城下，他们的目标非常明确，就是京城。”刘星河看着探哨发来的瀛洲军动向图分柝道:“对方一路上没有分兵去其他地方，而是直接朝京城而来，看来是粮草不足，想要速战速决。”

    之前，为了防御瀛洲入侵，皇甫英雄不但实施了海禁，还非常有先见之明地将沿海地区的人和物资迁移到了城内，这样虽然削弱了沿海的防御，却集合了人口物资以及兵力，同时杜绝了对方掠夺百姓以战养战的可能，不愧为沙场老将。

    看着沙盘上的棋子，皇甫英雄摸着白花花的胡须不屑一顾地说道:“就他们这些插标卖首之徒老夫根本不放在眼里，何必要坚守城内？”

    刘星河嘿嘿一笑道：“老爷子武功盖世，修为高深自然不惧那些虾兵蟹将，不过对方人多势众，我们也要小心才是，这里可是京城，天子脚下，如果一不小心让对方冲进城来，那后果可就不堪设想了。”

    “哼，要不是艾钱那群人一直在陛下面前进谗言，不让我将江南的军队调回来，否则瀛洲的那群渣滓连岸都别想上来。”皇甫英雄怒气冲天，让敌人兵临城下简直是奇耻大辱。

    见皇甫英雄义愤填膺，刘星河心中暗叹一声道：“哎，皇帝轻小人远贤臣，可不是好预兆啊，也不知道之后会变成什么样。”

    这是一个阴沉的夜晚，猛烈的狂风冷冷地刮着，空中不断传来如同鬼哭狼嚎的风声，乌云蔽日，惨白的月光变成了无底的黑暗，翻滚的阴云带着梦魇遮住仅有的一丝光芒，万物都在随风发抖。

    一队披甲卫士迈着整齐的步伐在城墙上走过，呼啸的狂风将火把吹得左摇右晃，在摇曳的灯光下根本看不清周围的情况，就这样，巡城士兵离开了，这时，在黑漆漆的墙角几个身法敏捷的黑衣忍者蹑手蹑脚地走了出来。

    这几个身穿夜行衣，全身被黑色包裹住只露出一双黑暗深邃的眼睛，整个人与黑夜融为了一体，仔细看可以发现，在这些忍者周身流转着一圈淡淡的灵气，将光线都扭曲了，远远看去好似一层雾气一般，由此可见，这群忍者修为不俗。

    在夜色的掩护下，这群忍者成功的避开了巡城岗哨，悄无声息地潜入了城内，他们飞檐走壁，如同猫儿一般在房顶小巷间来回穿梭，朝着城中央疾驰而去。

    “忍法·火龙招来。”

    随着一声震耳欲聋的龙吼，一条身长百丈的火龙突然出现在了城市中央，虽然只是一瞬，但城市中央的一座大庄园却化成了一片火海。

    那熊熊大火仿佛发了疯似的，随风四处乱窜，肆无忌惮地吞噬着一切，那赤红的火焰也仿佛一个狂妄的漆工，用手中的刷子，将所到之处都漆成了黑色。

    “着火啦，快来救火啊。”

    “快跑啊，着火啦。”

    “救命！”

    火焰像旋风一样。真是刻不容缓！噼噼啪啪地作响！恶毒的火舌燃烧着一切，发出咝咝的怪叫，将面前的一切无情的吞没，现在正是深夜，不少人还在睡梦之中，但都被那冲天的火光惊醒了。

    有的火灾，烧出了人心的困惑恐惧，哭声，喊声，一切嘈杂的声响在这场大火中扭曲着，人们的恐怖感，紧张感被无限放大，黑暗中燃起的红光如同死神的召唤信号。

    有的火灾，烧的是人心内的贪婪，阴狠与罪恶，黑暗中，艾钱与李玉山带着侍卫赶到了火灾现场，看着众人忙碌地扑火救援，两个人在背后相视一笑。

    有的火灾，是把人心中的希望与支柱付之一炬，化为灰烬。

    “父亲，大哥，不好了！”

    皇甫烈急匆匆地回到了护国公府叫醒了刘星河与皇甫英雄。

    看着冲天的火光，两人大惊失色，马上问道：“发生什么事了？”

    “粮......粮仓失火了。”