“宁公子，你怎么来了，而且还这么狼狈。”皇甫英雄看着刘星河风尘仆仆的样子有些吃惊：“难不成京城真的出事了？”

    “不，呃，没什么事。”刘星河摇了摇头，沉思了一会儿道：“敌人虽然人多势众，但我和小烈还是能够抵挡的，对了，老爷子，你现在别急着支援京城，先就地驻扎，最好直接返回连云港。”

    皇甫英雄一脸疑惑地问道：“这是为什么？”

    “事情是这样的......”

    刘星河一口气将最近发生的事情告诉了皇甫英雄，包括艾钱擅自募兵出城迎敌大败，瀛洲趁机攻入城中，但被自己联合猎人公会击退，以及瀛洲大将军织田义昭出手，皇帝听从艾钱的建议点燃烽火台，让皇甫英雄前来支援京城。

    “哼，这个艾钱真是成事不足败事有余，待老夫回去非拔了他的皮不可。”

    听到京城因为艾钱的胡作非为差点失守，皇甫英雄勃然大怒。

    “艾钱敢这么做也是皇帝默许的，皇帝已经开始忌惮护国公府的权利了，就算老爷子回京也拿他没办法吧。”刘星河心中叹了口气，他并没有说出这件事皇帝知道，以免寒了皇甫英雄的心，他顿了顿接着说道：“艾钱的事情先放在一边，那织田义昭这次现身恐怕没那么简单，以他的实力当日要是参与攻城，除非有金丹修士愿意出手，否则无人能敌，可他并没有加入战斗，我想他的目标可能不是京城而是老爷子你。”

    刘星河思考了片刻，摸着下巴说出自己的推理：“瀛洲一直对东澜心怀不轨，欲吞之而后快，可东澜周围也有不少其他国家虎视眈眈，瀛洲怕自己与东澜两败俱伤之后为他人做嫁衣，一开始想他们用联姻拉进与东澜的距离，再徐徐图之，为此不惜花大价钱拉拢艾钱，可结果半路杀出个胡华导致阴谋破灭，所以才准备动武，可这并非万全之策，据我估计，他们的目的是想用武力逼迫东澜就范，屈服与瀛洲，成为他们进攻大陆的跳板。”

    “而这个行动的关键就在与老爷子恁，毕竟您是金丹修士，有您的威慑在，东澜便有底气，一旦老爷子您落入敌人手中那东澜就再也没办法抵抗了。”刘星河脸色一沉说道：“之前听说是那个织田义昭亲自带兵来的，可却一直没有出手，我想可能是因为老爷子您突然被调走了，他一直在提防您，可您一直在连云港没出来，他没有办法，所以才大张旗鼓现身，目的就是逼皇上召您回来，他好半路伏击。”

    不得不说，刘星河不愧是就历军旅，竟然将对方的想法猜得八九不离十了，要是织田义昭在此恐怕都会打呼刘星河是他肚子里的蛔虫了吧。

    皇甫英雄若有所思，不知在想些什么，这时，突然门外传来一阵骚动，方才带刘星河进来的那名裨将匆匆忙忙地进入帐内道：“启禀将军，门外有一队人马擅闯军营，被我等拦下，其中为首的人自称是天子使者，态度非常蛮横无理，应当如何处置？”

    “天子使者？”

    皇甫英雄与刘星河两人面面相觑，一旁的鲁巽问道:“天子使者来了为何不引进来？外面为何如此喧哗？”

    那裨将面露厌恶之色愤愤道:“刚才守门士兵来报，有几个人骑马闯营，我等赶紧过去，只见一群宫里打扮的人骑马欲要闯营，我等将其拦下，可为首的一个自称吴公公的太监自称是陛下近臣，带来了圣旨，说罢便要进来，一士兵让其先下马，那吴公公非但不听，还大声辱骂我等，并抽了那士兵一马鞭，我等气不过，双方拔剑相持。”

    皇甫英雄闻言眉头一皱，抬抬手道：“你先让那个使者进来。”

    “是。”

    那将军一拱手领命出去了，皇甫英雄对着刘星河道:“宁公子，你现在本应该在京城，还是回避一下，免得被有心人看见，落了把柄。”

    刘星河点了点头，转身藏到了屏风后面。

    不多时，裨将领着一个身穿丝绸，头戴玉冠的太监走了进来，那太监一手拿着拂尘，一手拿着圣旨，趾高气昂，鼻孔都朝到天上去了。

    那太监扫视了一圈，然后看着皇甫英雄皮笑肉不笑地说道：“呵呵呵，护国公大人，杂家曾听说护国公治军有方，护国军军纪严明，可今日一见不过是一群无礼之徒。”

    皇甫英雄面无表情，淡淡地说道：“敢问公公姓甚名谁，为何来此，不知我手下的士卒又如何冲撞了公公？”

    那太监用拂尘拍了拍身上的灰尘道：“杂家乃陛下御使钦差，姓吴，我与下属一路上风餐露宿，好不容易才从敌人的重重包围下才来到此地，可守门的那几个人却丝毫不懂礼数，不但出言不逊还对我们刀剑相向，实在是粗俗无礼。”

    其身后的裨将闻言怒火中烧，大喝一声道：“你放屁，分明是你强闯军营，守营士兵让你等下马，你们非但不听反而变本加厉，满口污言秽语，所以我们才拔刀的。”

    吴公公怒目圆睁，扯着一副尖锐的公鸡嗓喝到：“大胆，杂家上承天命，手持圣旨，我来此地犹如陛下亲临，难道你们想将陛下拉下马吗！”

    “你......”

    那位将军气得暴跳如雷，可他也不敢乱说什么，只能握紧拳头，脸都涨红了。

    “好了，你先下去吧。”

    皇甫英雄不想把事情闹大，摆摆手让那位将军出去。

    “遵命。”

    那位将军拱拱手，气呼呼地出门了。

    这时，一旁的鲁巽上前一步笑道：“吴公公息怒，我们都是粗人，无意冒犯，还请见谅，不知吴公公此次冒险来此带来什么圣旨。”

    见鲁巽如此上道，那吴公公微微一笑道：“还是鲁大人客气，书生就是懂礼，不过在下一路走来饥渴疲惫，如此劳累，大人至少也要表示一二吧，先来碗蜜糖水润润嗓子在宣读圣旨吧，否则干哑着嗓子也是对圣旨不敬，对陛下不敬。”

    好家伙，这是公然索贿呢。

    鲁巽紧张看了看皇甫英雄，果然，老爷子脸色铁青，一副要爆发的样子。

    皇甫英雄冷哼一声道:“战场之上只有血水，哪里有蜜水，有什么话赶紧说吧。”

    吴公公闻言脸色一寒道:“护国公大人，杂家尊你战功赫赫所以不计较你手下无礼之事，可你竟然还如此轻慢，杂家是奉天子之命来的，你轻慢杂家，就是轻慢天子！”

    “你好大的狗胆，敢拿陛下来压我！”皇甫英雄一声暴喝，声势如同虎啸山林，吓得房内几人身子一颤:“就凭你这无根之人也敢威胁我，别说你只是代为传话而己，就算是陛下亲临也要对老夫客客气气的。”

    “你，你。”吴公公气得浑身颤抖，他伸出兰花指指着皇甫英雄道:“好你个皇甫英雄，你竟敢口出狂言，说出如此大逆不道的话，杂家回去一定要一五一十禀告皇上。”

    皇甫英雄冷笑一声道:“去吧，你想怎么说，就怎么说，不过前提是你能完完整整的回去。”

    吴公公闻言心中一紧:“皇甫英雄，你想干什么！”

    “你骑马强闯军营，还敢鞭笞士卒，我非扒你一层皮不可。”皇甫英雄朝着帐外大喝一声道:“来人，把这只阉狗拖下去抽二十鞭！”

    话音刚落，在门口守候多时的那名裨将就冲了进来，他身后还跟着两名军士，那两名军士一个箭步走上前去，一把将吴公公擒拿了。

    “皇甫英雄你敢这么对我，你们想干嘛！”

    吴公公被压得动弹不得，奋力挣扎也无济于事。

    皇甫英雄淡淡地下令道:“把他给带下去抽二十鞭子，每一鞭都要见血！”

    “将军放心，属下一定会让他皮开肉绽的。”

    那裨将想打这条阉狗很久了，直接开始摩拳擦掌了，估计这个吴公公不死也残。

    “皇甫将军，护国公，饶命啊，我再也不敢了，你就大发慈悲饶了我吧。”此时吴公公已是吓得一脸煞白，双腿抖似筛糠。

    “哼，狗仗人势的东西，拉下去。”

    皇甫英雄摆摆手，那将军直接把吴公公往外拖。

    “我是来宣读圣旨的，圣旨还没读，你们不能杀我！”

    吴公公还在负隅顽抗，皇甫英雄一把将他怀中的圣旨夺了过来，然后不耐烦地摆摆手道:“圣旨我会自己看，就不劳你费心了。”

    “宣读圣旨可是杂家的任务。”

    “你现在的首要任务是挨这二十鞭子，拖出去。”

    三个人架着吴公公出了营帐，片刻之后，军营中便响彻着一股杀猪般的嚎叫，其中还夹杂着“噼啪”的鞭子抽打的声音。

    十几分钟后，那裨将走进营帐报告道:“启禀将军，二十鞭子已经抽完了，那阉狗已经昏死过去，被他的同伴带走了。”

    皇甫英雄摸着胡须冷笑道:“没想到这阉狗皮还真厚，竟然没被当场打死，算了，不管了，你先出去吧，我要看圣旨了，”